En 1802, à 26 ans, Joseph Mallord William Turner est le plus jeune artiste jamais élu à la Royal Academy. Peintre et aquarelliste prolifique, son succès lui assure une indépendance et une liberté dont il va user tout au long de sa vie. Si ses tableaux mêlent d'abord les grands thèmes historiques aux visions inspirées de Claude Lorrain, ses recherches sur la lumière l'entraînent rapidement vers une dissolution inattendue des formes. Toujours en quête de lumières nouvelles, Turner n'a de cesse de parcourir la Grande-Bretagne, mais aussi l'Europe, des Alpes aux rives du Rhin, de Calais à Rome, de Nantes à Venise. Sa mort en 1851 va révéler, en même temps qu'une vie privée jalousement tenue secrète, un étonnant testament dans lequel l'artiste lègue à la nation anglaise sa fortune et plus de trente mille dessins, aquarelles et peintures pour créer un musée qui lui soit entièrement dédié. 
Olivier Meslay nous invite à suivre l'élaboration de cette peinture incandescente qui fait de l'oeuvre de Turner, entre romantisme et impressionnisme, l'un des plus remarquables apports de l'Angleterre à l'histoire de l'art européen.

Turner ; l'incendie de la peinture

Musée de Fécamp - Catalogue des peintures

Entre admiration et compétition, J.M.W. Turner a entretenu tout au long de sa prodigieuse carrière un dialogue incessant avec les maîtres anciens comme avec ses contemporains. Plongeant aux sources de son oeuvre, ce livre invite à saisir l'évolution d'un artiste qui révolutionna la peinture du XIXe siècle. À travers l'évocation de ses voyages et la confrontation avec des œuvres de Rembrandt, Titien, Poussin, Le Lorrain mais aussi Constable ou Girtin, l'ouvrage retrace le parcours d'un génie de la lumière et de la couleur. Mais c'est en s'affranchissant de ses maîtres et de ses rivaux que Turner a atteint cette extraordinaire liberté de style où la forme se dissout au profit de la couleur. Abandonnant le paysage classique pour des paysages romantiques et sublimes, il atteint son apogée avec des oeuvres "incendiaires" qui irradieront Whistler, Monet ou Pissarro, et ouvriront une des voies vers l'abstraction.

Turner - Ses maîtres et ses héritiers

Plus de 2000 artistes britanniques appartenant aux nations qui au cours des XIXe et XXe siècles, ont fait partie de l'empire : Angleterre, Ecosse, Pays de galles, Irlande, Australie, Canada, Afrique du Sud, Inde... Avec près de 14 000 œuvres exposées aux Salons parisiens des origines à 1939, le dictionnaire de Béatrice Crespon-Halotier restitue à l'Empire britannique sa vraie place - injustement méconnue - dans l'histoire de l'art français et européen. Grâce au travail de Béatrice Crespon-Halotier, cette collecte à travers les livrets du Salon, puis de la Société des Artistes français, de la Société nationale des Beaux-Arts, du Salon d'Automne, du Salon des Tuileries et des Expositions universelles, est proposée aux historiens d'art, aux marchands et aux amateurs. Ce répertoire permettra d'éviter des débats incertains ; il offre des arguments inexploités jusque-là sur la présence artistique britannique en France. Il est précédé d'un essai d'Olivier Meslay, Conservateur au musée du Louvre, qui analyse cette présence et son évolution. En complément de la présentation papier un cédérom, lisible par les programmes de traitement de texte couramment employés, permettra l'indexation et une exploitation pratique des informations proposées. Edité avec le concours du Paul Mellon Centre for Studies in British Art de Londres, cet ouvrage de référence dorénavant indispensable pour les études sur les relations artistiques franco-anglaises, sera le point de départ d'une approche renouvelée de l'art anglais et, plus largement, britannique.

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