La plupart des dictionnaires de citations se veulent utiles. Censés illustrer vos dissertations, meubler la conversation ou épicer un discours, ils offrent un florilège de mots d'esprit et de fortes pensées sur de grands thèmes classés par ordre alphabétique, avec une surreprésentation de maximes et de sentences dont les Chamfort, Valéry, Cioran et autres champions de la formule se sont faits une spécialité.

Les « dicos » en ligne prolifèrent, véritables fourre-tout truffés de citations pillées, propos apocryphes, recopiages approximatifs, erreurs d'attribution. Et sans cesse les mêmes thèmes, mais jamais rien sur les bretelles, les cornichons, les édredons, le jambonneau, les lombrics, les parapluies, les phacochères ou les savates, sujets d'intérêt public ! On trouvera donc dans ce Dictionnaire des citations inutiles ce que Balzac dit des tire-bouchons, Cocteau des betteraves, Barrès des chauves-souris, Nabokov du corned-beef, Pagnol de son mouchoir, Virginia Woolf des pommes de terre et Gide des pâtés de sable...

Mais qu'on ne s'y méprenne pas : la vocation de ce dictionnaire des citations inutiles est de ne servir vraiment à rien. Si toutefois l'une de ces perles de culture inopinées venait à orner un devoir de français ou donner des envies de lecture, l'auteur de ce dictionnaire ne se tiendrait pas pour responsable de ces effets indésirables.

Petit dictionnaire des citations inutiles

Notre littérature est remplie de peuples dont l'existence a d'abord été soupçonnée dans l'Antiquité (les Blemmyes, peuple sans tête, décrit par Pline), fantasmée au cours du Moyen Âge (les Amazones, ces guerrières invincibles d'une Europe ravagée par les conflits), attestée "scientifiquement" et redéfinie du XVIe au XIXe siècles (de la rencontre avec les indigènes d'Amérique à l'invention des Pygmées par la "science" racialiste), puis regrettée et réinventée au XXe (l'extraterrestre de Roswell, incarnation de la rencontre du troisième type). 

C'est cet imaginaire que propose d'explorer Olivier Philipponnat dans un voyage littéraire, aussi érudit que divertissant, à travers les méandres des fantasmes et des préjugés successifs des découvreurs ou prétendus tels. 

Nul n'avait entrepris de recenser et de cartographier, de l'Antiquité à nos jours, l'ensemble des peuples dont l'histoire a montré qu'ils n'avaient pas existé, ou que leurs murs et leurs caractéristiques avaient été décrites de façon fantaisiste ou erronée, mais auxquels les hommes ont cru ou voulu croire, leur consacrant quantité de traités plus ou moins sérieux, de témoignages sincères ou frauduleux, de relations authentiques ou utopiques.

Géographie des peuples fabuleux

Essayiste, romancier, journaliste, philosophe, historien, mémorialiste... Emmanuel Berl (1892-1976) fut tout cela à la fois. Rien ne sera resté étranger à ce personnage singulier, cavalier seul en marge des grandes équipées de son temps.
Sa vie commence sous le regard de Bergson et de Proust, ses parents éloignés. Elle s'achève par une étroite complicité avec Patrick Modiano. Entre-temps, il aura couru l'aventure de son siècle aux côtés d'Aragon, Drieu, Breton, Malraux, Morand ou Camus, pour ne citer qu'eux.
Son nom évoque d'éclatants pamphlets, l'hebdomadaire Marianne qu'il dirigea de 1932 à 1936, son mariage, improbable et joyeux, avec la chanteuse Mireille ; mais aussi les messages du maréchal Pétain auxquels il prêta main-forte en juin 1940 : le spectre de Vichy hantera longtemps ce juif de bonne famille, homme de gauche proclamé, élevé dans un milieu dreyfusard et clemenciste.
Pacifiste et patriote, quiétiste et libertin, marxiste et anticommuniste, maurrassien et européiste, Berl n'a cessé de varier et de marier les contraires. Retracer sa vie, c'est suivre une ligne brisée qui traverse tout un siècle d'idées, de livres, d'amitiés.
À l'aide de témoignages nombreux et de documents rares, cette biographie dessine le portrait multiforme d'un écrivain farouche et séduisant, dont la vie, plus que toute autre, illustre ce qu'il en coûte de penser librement.
 
Olivier Philipponnat et Patrick Lienhardt sont les auteurs de biographies de référence : Roger Stéphane, enquête sur l'aventurier (Grasset, 2004) et La Vie d'Irène Némirovsky (Grasset/Denoël, 2007).

Emmanuel Berl - Cavalier seul

A questions superflues, réponses nécessaires. Comme la Plaisanterie musicale composée par Mozart, ce Dictionnaire offre un bric-à-brac de citations détonantes, de couacs savamment orchestrés, de fugues bancales et de variations énigmatiques. Erudition et dérision y fraternisent avec ardeur. Entre deux sourires, le néophyte curieux comme le mélomane chevronné y trouveront des informations originales sur l'univers impitoyable et impayable de la musique classique. Plus de 1 000 entrées parsemées de blagues lamentables, de calembours douteux, mais aussi d'analyses documentées, de coups de griffes et de conseils discographiques, le tout complété par un index et illustré dans l'esprit d'Auguste Derrière et Clémentine Mélois...

Dictionnaire superflu de la musique classique

En six chapitres clairs, incisifs et pédagogiques, les auteurs décryptent les enjeux de fond et les batailles politiques auxquelles donnent lieu les tentatives de régulation de la finance. Les avancées, et les échecs, les incertitudes et les combats à venir. Car ce n'est pas terminé ! Spéculation, séparation, innovation, protection, organisation et déviation : tels sont les maîtres mots des affrontements en cours ...
Depuis l'éclatement de la crise des années 2007-2008, les efforts de la puissance publique pour reprendre la main sur les banques et les marchés se heurtent à la  capture d'une partie des forces politiques et administratives par les intérêts financiers. Ce phénomène rend le processus de réforme long, fragile et incertain. Comment redonner enfin la priorité à l'économie réelle ?
 En six chapitres clairs, incisifs et pédagogiques, les auteurs décryptent les enjeux de fond et les batailles politiques auxquelles donnent lieu les tentatives de régulation. Les avancées et les échecs, les incertitudes et les combats à venir. Car ce n'est pas terminé !
 Cet ouvrage démêle les mécanismes de la spéculation et précise les moyens de la combattre. Il montre les revers de certaines innovations, pourquoi il faut protéger les dépenses publiques des errements de banques qui devraient payer pour leurs propres erreurs. Il explique les enjeux de la séparation des activités bancaires et plaide notamment pour une autre organisation de la façon dont les établissements maîtrisent leurs risques. Sans oublier, des paradis fiscaux aux manipulations de marché, de juger des déviations de la finance. Enfin, il dévoile les coulisses de la gouvernance européenne qui font de Bruxelles une capitale du lobbying. Avec l'ambition de fournir les clés du débat sur la réglementation et d'éviter que celui-ci ne soit capturé par une petite minorité au détriment du plus grand nombre.

La capture

Quel pianiste se fit connaître du monde entier en surgissant de la mer dans un smoking dégriffé? Woody Allen est-il responsable de l'incendie de la Fenice? Quel compositeur fournit à Karajan le premier scandale de sa carrière? Pourquoi Jean-Sébastien Bach était-il la hantise des facteurs? Quel esprit avisé prédisait de la musique de Beethoven: "Il n'en restera rien"? Quel compositeur avouait n'aimer Leonard Bernstein qu'à 71 %? La musique adoucit-elle les mœurs des mafiosi? Quel compositeur est mort en faisant du ski? Quelle terrible malédiction a toujours empêché Pierre Boulez de composer un opéra? Est-il raisonnable de confier les clés de sa Ferrari à un pianiste virtuose? Le rayon laser est-il soluble dans la musique de chambre? Quelle pièce d'orgue actuellement en cours d'exécution ne sera applaudie qu'en l'an 2639? Comme la Plaisanterie, musicale de Mozart, ce dictionnaire superflu offre un bric-à-brac de citations détonantes, de couacs savamment orchestrés, de fugues bancales et de variations énigmatiques. Entre deux sourires, le néophyte curieux comme le mélomane chevronné y trouveront des informations originales et documentées sur l'univers impitoyable de la musique classique. Près de 900 entrées, parsemées de conseils discographiques et complétées par un index.

Pour écrire cette biographie, destinée à devenir l'ouvrage de référence sur Irène Némirovsky, Patrick Lienhardt et Olivier Philipponnat ont puisé aux sources les plus récentes et la plupart du temps inédites : écrits récemment découverts d'Irène Némirovsky, tels ses carnets de travail, des souvenirs non publiés d'autres auteurs, des témoignages recueillis pour la première fois. Ils se sont rendus dans des endroits cruciaux pour la compréhension de la vie d'Irène Némirovsky, par exemple en Russie. Grâce au triomphe posthume de Suite française (Denoël, 2004), la France et le reste du monde ont redécouvert une des voix les plus singulières de la littérature des années 30. Née en Ukraine en 1903, Irène Némirovsky a vécu malgré elle la vie la plus romanesque qui soit, emportée par les tourbillons des drames de la première moitié du XXe siècle. Sa famille, d'une bourgeoisie juive aisée, s'installe à Saint-Pétersbourg, d'où elle est chassée par la Révolution d'Octobre. Après une installation temporaire en Finlande et en Suède, elle s'établit à Paris en 1919. Irène Némirovsky commence alors une carrière d'écrivain. Son roman David Golder, publié par Grasset en 1929, est un succès et est bientôt adapté au théâtre et au cinéma. Le Bal (Grasset, 1930) et Les Mouches d'automne (Grasset, 1931) sont deux chefs-d'ouvre qui marquent sa vie de romancière. Epousant Michel Epstein de qui elle a deux enfants (le futur éditeur Elisabeth Gille et Denise Epstein), elle mène une vie heureuse entre Paris et la Côte Basque jusqu'aux premières convulsions de la crise qui mènera à la seconde guerre mondiale. En juillet 1942, quoique convertie au catholocisme depuis 1939, elle est arrêtée par la police française dans le petit village de Bourgogne où elle était repliée, déportée à Auschwitz, elle y meurt le mois suivant. Portrait d'un écrivain, récit de la vie d'une femme, miroir de la société intellectuelle européenne d'avant-guerre, La Vie d'Irène Némirovsky est un document unique et poignant.

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