Jeune dessinateur flamand qui travaille aussi dans l’animation, Olivier Schrauwen est un remarquable technicien du dessin, capable de pasticher à la perfection à peu près n’importe quel style. Proche ici des maître américains du début du XXe siècle, mais sans renier l’héritage du surréalisme belge, il propose une série d’histoires résolument décalées sur la vie quotidienne d’un père, vieil homme portant beau, et son « fiston », un garçonnet tellement petit qu’il tient dans la poche et que sa voix est à peine audible. En visite dans les musées de Bruges, au golf, au jardin zoologique, ils partagent une existence oisive qui semble toujours prête à virer au cauchemar.Devant ces pages totalement atypiques, le lecteur est partagé entre perplexité, hilarité et malaise.

Mon fiston

The Man Who Grew His Beard collects seven short stories. Though each stands alone, they are intertwined thematically, offering peeks into the minds of semi-autistic, achingly isolated men, their feverish inner worlds and how they interact and contrast with their real environment. Though Schrauwen taps 'surrealist' or 'absurdist' impulses in his work, you will not read a more careful and precise collection of stories this year. The stories included are: "Hair Types," a hilarious piece that on the surface explores the pseudoscientific classification of personality as a function of hair but becomes something more akin to a fable about self-fulfilling prophecy; "Chromo Congo," a silent story about two men on safari who meet a corpulent and obnoxious hunter; as well as "The Task," "The Man Who Grew His Beard," "The Lock," "The Cave," and "The Imaginist."

L'homme qui se laissait pousser la barbe

Guy est un pirate, et de la pire (la vraie) espèce : sans état d'âme, sans morale, sans couilles. Un obscur membre d'équipage, menteur comme il respire, ivrogne, voleur, paresseux. Loin des mythes littéraires ou des images de cinéma, Guy est un authentique gibier de potence, un horrible spécimen dont ne parlent pas les livres d'Histoire et qui s'approche pourtant davantage de la figure véridique du pirate que ses ersatz habituellement répandus dans la culture. Et Guy nous raconte son histoire, sa terrible et fastidieuse poésie entre bagarres, batailles et bitures, à courir les jupons, à rouler sous les tables et à trancher des cous.

Portrait d'un buveur

En 1947, Arsène Schrauwen embarque sur un paquebot. Il traverse l’océan pour rallier une mystérieuse colonie. Le grand-père d’Olivier Schrauwen a fait ce long voyage à la demande de son cousin Roger. Sur place, il réside sur le vaste domaine de son parent et s’acclimate péniblement à la vie locale. Une fois sur pied, Roger lui dévoile ses projets. Ensemble, ils vont créer l’impossible, une cité utopique au cœur du monde sauvage qui répondra au doux nom de « Freedom Town ». Atteindre cet objectif sera une entreprise des plus difficiles.Arsène tombe éperdument amoureux de Marieke, la femme de son cousin au moment où ce dernier est interné à cause d’un déséquilibre mental passager. Arsène partira alors seul et inexpérimenté à la tête de l’expédition à destination de la terre promise. Il devra faire face aux dangers de la jungle, s’accommoder de ses sentiments pour Marieke et faire avec un étrange virus tropical qui menace de décimer ses hommes. Progressivement, il va perdre le contrôle et s’éloigner de la réalité, s’engouffrant dans sa propre paranoïa.Biographie fantasmée, parodie de récits d’aventures colonialistes, l’histoire narrée par Olivier Schrauwen est captivante, drôle, et résolument surréaliste. Cette figure montante et immanquable de la nouvelle bande dessinée flamande n’en est pas à son premier coup d’essai. Il se joue allègrement des codes et se réinvente à chacun de ses projets. Après quelques publications remarquées, l’auteur à l’imagination fertile livre ici une grande œuvre qui va faire parler d’elle, tant par son ambition que par la maîtrise de son exécution.Grâce à une composition parfaitement pensée, le lecteur est invité à se perdre au fil des évènements et des digressions oniriques du personnage principal. À cette fin, Olivier Shrauwen emploie un dispositif graphique atypique mêlant représentations figuratives et formes géométriques qui frôlent parfois l’abstraction. Son style au charme désuet est accompagné d’une bichromie bleu et rouge ; didascalies délimitant le réel de l’imaginaire.

Arsène Schrauwen

Portrait d'un buveur - Edition avec frontispice

Olivier Schrauwen s’est-il vraiment transformé en un personnage de cartoon ? S’est-il fait enlever par des extraterrestres ? Est-il capable d’entrer en dialogue avec les hommes du futur ? Reçoit-il des messages codés dans des enveloppes au petit déjeuner ? Une voix étrangère s’exprime-t-elle par sa bouche ?Le lecteur croira plutôt, avec quelque raison, que ces expériences troublantes et ces existences alternatives ne sont que le fruit de l’imagination en surchauffe d’un auteur qui crée en toute liberté.Avec ce recueil d’histoires entre autofiction et science-fiction (qui reprend Gris, paru en 2011 sous la forme d’un fascicule autoédité), et où le sexe tient une place non négligeable, Olivier Schrauwen se montre plus déjanté que jamais et nous invite à plonger dans le monde coloré de ses alter ego.

Vies parallèles

Mowgli est maintenant un grand garçon. Il est heureux, dans la jungle, parmi les animaux, mais quelque chose le démange...
Les animaux, c'est bien beau, mais il lui faut autre chose. Il ne sait pas quoi : il n'a jamais rencontré de semblables. Il est tout innocence. On connaît l'histoire. Mais évidemment ici, on n'est pas chez Disney, pas chez Kipling non plus. On est chez Schrauwen. Et chez Schrauwen, Mowgli est un peu neuneu, c'est un grand dadais d'ado qui cherche la compagnie. Et qui se fait blackbouler de tous côtés. C'est muet, comme du cinéma, c'est drôle comme du burlesque, ça parle le langage du corps. Ça s'agite, ça tombe, ça prend des coups. Ça se relève, toujours enthousiaste, et puis ça recommence.

Un trait raffiné, qui puise aux racines d'un Winsor McCay, à la fois naïf et contemporain. Une narration dépouillée qui laisse toute la place à la subjectivité du lecteur. Le tout emballé dans un objet d'une moderne désuétude. Tout un roman d'apprentissage en 48 pages chorégraphiques, qui fait, avec une grâce toute naturelle, le lien entre l'enfance et l'âge d'homme.
Publié pour la première fois en 2011, c'est le livre d'un auteur qui devient grand.

Le miroir de Mowgli

le père et son "fiston" visitent la belgique.
 des musées de bruges au zoo d'anvers, leur existence oisive semble toujours prête à virer au cauchemar.  dans un style graphique emprunté aux maîtres américains du début du xxe siècle, olivier schrauwen propose une série d'histoires résolument décalées, oú affleure l'héritage du surréalisme belge.  devant ces pages au ton original, on est partagé entre l'hilarité, le malaise et l'effroi.

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