Le colloque organisé à Lille et Amiens en 2006, à l'occasion du 1150e anniversaire de la mort de Raban Maur, complète une série de manifestations consacrées à trois personnalités majeures du haut Moyen Age : de Bède le Vénérable (colloque de Lille et Amiens, 2002) à Alcuin (colloque de Tours, 2004) et à Raban qui devait à ce dernier son surnom de Maur, la filiation intellectuelle est manifeste. Celui que, depuis les temps modernes, on orne du titre de praeceptor Germaniae fut l'un des plus éminents personnages de la société carolingienne, par sa culture et par son rang : ce membre de l'aristocratie de la vallée du Main et du Rhin moyen enseigna à l'abbaye de Fulda, l'un des principaux foyers d'étude et des plus importants établissements monastiques du monde franc, dont il fut ensuite l'abbé (822-842) avant d'être promu archevêque de Mayence (847-856) et, par conséquent, premier prélat du royaume de Louis le Germanique. C'est à la diversité des compétences de Raban, à la fois pasteur, gestionnaire et fin lettré, que sont consacrés les actes de ce colloque interdisciplinaire. L'analyse des relations entre Raban et les évêques de son temps montre combien ce tenant du parti impérial était attaché à l'héritage de Charlemagne, bien que son horizon s'avère moins large que ne le suggère son appartenance à l'élite " d'Empire ". Par ses oeuvres, Raban s'imposa comme un poète et un maître. Son intérêt ne se portait pas seulement vers la culture latine, mais aussi vers la culture et la langue vernaculaires ; de même, il avait des connaissances en médecine. Plusieurs contributions sont consacrées à son oeuvre exégétique, à sa diffusion manuscrite et à la teneur de ses commentaires (certains sont intemporels, d'autres s'avèrent en prise directe avec la vie politique). Les analyses, menées par des historiens et des philologues, illustrent la diversité des approches possibles, complétées par une étude du Psautier glosé de Fulda. La vie de Raban était rythmée par la liturgie, dans une église à l'image du Temple de Salomon, devant servir à l'édification du temple intérieur – ce à quoi contribuait la présence de reliques. L'étude de la consécration des autels et des tituli composés à cet effet montre que Raban avait une conception très protocolaire de la répartition des apôtres, martyrs et bienheureux, qui traduit sa conscience aiguë de la communion des saints. L'abbé de Fulda fut un théoricien de la société carolingienne, comme le prouve l'analyse de son idéologie du don. Il était sensible aux aspects tout pragmatiques de la vie sociale et l'on peut déceler chez lui une humanité dont témoignent ses prises de position en matière de droit.

Raban Maur et son temps

En juillet 2002, les meilleurs spécialistes mondiaux de Bède le Vénérable (c. 670-735) se sont retrouvés à Lille et à Amiens pour dresser un bilan des études relatives à l'œuvre et à la postérité du grand écolâtre anglo-saxon, et pour ouvrir sur elles de nouvelles perspectives de recherches. Venus de Grande-Bretagne, d'Irlande, du Canada, des États-Unis, du Japon, d'Italie, d'Allemagne, de Belgique et de France, ils ont passé trois jours à exposer leurs travaux, à écouter, à échanger, dans une atmosphère à la fois studieuse et confraternelle. Les organisateurs du colloque sont heureux de publier aujourd'hui les principaux résultats de ces fructueuses journées. Presque toutes les communications qui y ont été faites sont ici réunies, augmentées de quelques contributions originales que leurs auteurs n'avaient pu présenter en juillet 2002. Les unes et les autres ont été regroupées sous cinq titres dans lesquels on retrouvera, à quelques nuances près, le découpage initial du projet : 1) Bède et ses sources ; 2) Bède l'exégète ; 3) Un historien en son milieu ; 4) La postérité de Bède ; 5) Les traductions de Bède. De cette harmonieuse polyphonie se dégage l'image d'un érudit qui, bien loin de se limiter à celle de l'ascète coupé du monde,
rigoureux, voire rigoriste, qui a longtemps été mise en avant, montre un homme engagé, souvent indulgent à l'égard de mouvements ou de tendances ecclésiales peu orthodoxes, et toujours soucieux de réformer l'Église et la société de l'Angleterre de son
temps. Pour y parvenir, il est allé puiser ses arguments dans des traditions testamentaires, patristiques et historiographiques dans lesquelles il a opéré un choix souvent original, et qui expliquent
aussi bien le caractère unique que la portée universelle de son œuvre.

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