Contrastant avec les balbutiements de leur technique, la maîtrise artistique des premiers fondeurs chinois ne connaît pas de prémices. Par l'originalité, et parfois l'audace de leurs formes, les vases en bronze atteignent immédiatement à la perfection. En témoigne l'extraordinaire élégance et le geste inspiré des pièces les plus anciennes. Au cours des premiers siècles, entre le XVIe et le IIIe siècle avant notre ère, un bestiaire fantastique chargé de puissance et de force fait la beauté de vases destinés aux grandes cérémonies du rituel chinois. Quand cette fonction rituelle fait place à l'ostentation, le décor s'enrichit d'incrustations de malachite, d'or, d'argent ou de laque et les formes deviennent précieuses jusqu'à l'exubérance. Il y a vingt siècles, certains bronzes identiques à ceux présentés ici faisaient déjà figure d'antiquités auxquelles les premiers empereurs attachaient le plus grand prix. Chaque fois qu'une dynastie aura besoin d'assurer sa légitimité, elle plongera vers cette sorte de "mémoire historique" que sont les bronzes pour l'histoire chinoise. Le regard porté au cours du temps sur les bronzes archaïques chinois a pu changer, en même temps que le souvenir de leur usage exact, et celui de la fonction rituelle qui avait été la leur, pouvait s'estomper. Il demeure que l'ensemble de la collection de chefs-d'oeuvre présenté lors d'une exposition au musée Guimet est lui-même un chef-d'oeuvre, tant la qualité des pièces est exceptionnelle, tant est complète la série des formes créées par les bronziers de la Chine antique.

Trésors de la Chine ancienne - Bronzes rituels de la collection Meiyintang

Condorcet disait avoir toujours aimé presque également les mathématiques et la philosophie. Jusqu'en 1780, son oeuvre scientifique consistait essentiellement en une suite de mémoires sur le calcul intégral et différentiel qui lui assurait une place de premier plan parmi les mathématiciens européens.
L'Essai sur l'application de l'analyse de 1785 constitue sa première oeuvre politique d'importance. Il est l'expression la plus achevée de ce qu'il baptisera la « mathématique sociale ».
L'ouvrage se penche sur les matrices de l'oeuvre de Condorcet et sur les ressorts de son développement dans le cadre de la philosophie des Lumières : disciple de d'Alembert, Turgot et Voltaire, Condorcet dégage les fondements d'une philosophie probabiliste de la connaissance.

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