L'essor du roman moderne en Europe entre le XVIIe et le XIXe siècle s'accompagne d'une abondante littérature critique, oeuvre de farouches opposants comme de partisans enthousiastes de cette nouvelle étoile du firmament littéraire. Dans les journaux et les magazines (autres genres nouveaux), sous forme de lettre ou d'ouvrage critique, au gré de préfaces et autres paratextes, jusque dans les textes des romans eux-mêmes, on tente à la fois de cerner les caractéristiques de l'écriture romanesque, de trouver des règles qui permettent de l'évaluer esthétiquement et de définir sa fonction sociale. Sont ainsi interrogés le statut de la fiction, les liens entre le lecteur et le texte, entre la littérature et la vie. Ce volume collectif introduit un regard neuf et international sur cet immense et très divers corpus critique.

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