29 août 1935, en fin d'après-midi, la nouvelle tombe, consternante : Astrid, la jeune épouse du roi des Belges Léopold III, vient de trouver la mort dans un accident de voiture. Elle laisse trois orphelins, Joséphine-Charlotte, les futurs rois Baudouin et Albert, et une opinion éplorée. Tous adoraient cette princesse dont le charme naturel et la simplicité souriante avaient conquis le monde. Le temps a passé, mais son souvenir ne s'est pas éteint. Sa grâce, sa gentillesse, sa disponibilité occupent toujours une place à part dans les mémoires. C'est que la reine Astrid fut pour la Belgique et pour l'Europe des années 1930 ce qu'incarna John Kennedy pour les Etats-Unis des années 1960 : le mythe du bonheur perdu. Par ces temps de crise, la nostalgie le rend d'une singulière actualité.

La reine Astrid - Histoire d'un mythe

Depuis juillet 1953, après un conflit dévastateur, Il y a deux Corées. Celle du Nord, en proie à une dictature héréditaire qui condamne son peuple au sous-développement, et celle du Sud, démocratique et créative, qui figure parmi les économies les plus avancées de la planète. Si la Corée d'aujourd'hui fait parler d'elle, celle d'avant la guerre (1950-1953) et la colonisation japonaise (1910-1945) demeure méconnue. On ignore que la péninsule fut un creuset d'inventions, un centre intellectuel et religieux. Ravagée par les invasions et les guerres, menacée par la Chine et le Japon, puis par la Russie et les Etats-Unis, la Corée a su s'adapter pour préserver son autonomie politique et son identité culturelle. Du premier royaume de Joseon, fondé d'après la légende en 2333 avant Jésus-Christ, aux deux Etats qui se partagent aujourd'hui la péninsule, l'histoire de la Corée est une véritable épopée.

Histoire de la Corée - Des origines à nos jours

La Corée du Sud fait presque figure d'outsider. Encore peu connue, elle émerge parmi les géants asiatiques que sont la Chine, l'Inde et le Japon. Séparé de la Corée du Nord dès 1945, le pays connut la dictature et un tel retard économique qu'il y a vingt-cinq ans encore rien ne laissait augurer du formidable "miracle coréen" d'aujourd'hui. Devenue une démocratie et un modèle de développement économique, la Corée du Sud se fait de plus en plus présente dans le monde.
Ses multinationales Samsung, Hyundai et LG illustrent cette réussite, fruit de l'ardeur d'un peuple à prendre une revanche sur l'histoire. Aujourd'hui, plongés dans le cyber-monde, adeptes de la cyber-politique autant que la cyber-consommation, les Coréens sont aussi l'une des populations les mieux formées de la planète. Non loin de là, de l'autre côté de la frontière, 24 millions de Nord-Coréens ont un niveau de vie inférieur à celui des Sénégalais.
Aujourd'hui, avec l'arrivée de Kim Jong-un à la tête de la dictature familiale, la Corée du Nord attire sur elle les feux de la rampe et se replace au coeur des enjeux géopolitiques mondiaux. En explorant tous les aspects de la société coréenne, Pascal Dayez-Burgeon nous fait découvrir les Coréens d'hier et d'aujourd'hui. Trompés par nos préjugés, nous n'accordons pas encore à la Corée du Sud toute l'importance qu'elle mérite.
Pourtant demain pourrait bien être coréen. Il est temps de nous y préparer.

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