Formé il y a 4,6 milliards d'années environ, notre système solaire est constitué de 9 planètes principales et de millions d'autres corps célestes. Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton tournent autour du Soleil et ont chacune des caractéristiques propres. Les unes sont de structure rocheuse (les planètes telluriques) tandis que les autres sont principalement gazeuses (les planètes géantes). Certaines ont des satellites qui gravitent autour d'elles (comme la Lune autour de la Terre). L'astronomie est une science très ancienne, mais, depuis le milieu du XXe siècle, les progrès des techniques spatiales (télescopes, sondes, expéditions...) nous ont permis de mieux connaître notre galaxie.

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