Eddy Merckx - Chronique du cannibale

Certains décrivent les années 1950 comme l'âge d'or du cyclisme. Une époque mythique où s'affrontaient les Bartali, Coppi, Bobet, Robic, Kübler, Koblet, Van Steenbergen, Schotte, Ockers, Magni, Impanis. Sport très populaire en France, ses champions étaient acclamés par la foule qui se pressait toujours plus nombreuse sur les routes du Tour. Pascal Sergent, spécialiste de l'histoire cycliste, a sélectionné une centaine de photographies inédites où nous retrouvons les grandes figures et l'ambiance des courses entre l'après-guerre et 1960. Il nous offre un magnifique album sur une période riche en exploits sportifs et humains.

Le cyclisme des années 1950

Le 2 janvier 1960, Fausto Coppi s'éteint. La planète cycliste est endeuillée par la perte du Campionissimo mais, déjà, elle s'apprête à célébrer de nouveaux champions, à fêter leurs exploits. En?France, Anquetil et Poulidor partagent le public tandis que leur palmarès ne cesse de s'allonger. A leurs côtés brillent Stablinski, Darrigade et Van Looy. Sur les routes du Tour, ils sont acclamés et portent haut les couleurs qu'arborent les meilleurs, les seigneurs. Déjà, dans les pelotons, se remarquent des Merckx, Gimondi ou Altig. Ils remettent en question leurs aînés, et s'affirment comme de sérieux prétendants dans le cœur de tous les amoureux du cyclisme à la fin des années?1960. Grâce aux clichés sélectionnés par Pascal Sergent, nous retrouvons les visages des coureurs qui ont marqué cette décennie et vibrons à l'unisson du public qui les acclamait.

Le cyclisme des années 1960

Cyclisme et carte postale se développent à la Belle Epoque. La carte témoigne alors du siècle naissant et de ses changements grâce à la photographie ou à la caricature. Les premiers champions cyclistes, les courses ou compétitions font bien évidemment l'objet de reproductions envoyées à travers la France entière, et même à l'étranger. 
Les marques de bicyclettes utilisent alors la carte postale comme support publicitaire, car elles ont vite compris que les exploits des coureurs permettent de vanter leur technologie. Désormais, ce sont souvent les logos des sponsors qui accompagnent la photographie du sportif. Distribuées à la demande ou lors des grands rendez-vous cyclistes, les supporters les font signer et conservent précieusement l'autographe du champion. D'autres, comme l'auteur, les collectionnent, complétant ainsi photos de presse et documents retraçant l'histoire sportive. 
Pascal Sergent a réuni ici les cartes postales pour la plupart inédites des plus grands coureurs d'une large période, qui va de la fin du XIXe siècle jusqu'à nos jours.

L'album du cyclisme

Bien au-delà du sport dans lequel il s'est illustré, le cyclisme où il fut notamment champion du Monde en 1900, Edmond Jacquelin fut d'abord une grande figure parisienne, un personnage que des milliers de personnes adulaient, des " sportsmen " aux artistes à l'image de Toulouse-Lautrec, en passant par les écrivains comme Emile Zola, Tristan Bernard, des hommes de théâtre à l'image de Coquelin ou de Féraudy et de nombreux hommes politiques. " Quelle personnalité bien parisienne ne se flattait pas alors de compter parmi ses amis ", précisait le Miroir des Sports à sa mort en 1928. Véritable phénomène de société, Jacquelin inspira des peintres à l'image de Lucien Jonas qui lui consacra plusieurs toiles. Sa seule présence dans les vélodromes attirait la grande foule. L'affiche, dessinée par Burty, le présentant vantant les mérites de sa bicyclette La Française couvrait alors les murs de Paris. Né dans une famille modeste à Santenay, dans le département de la Côte-d'Or, il arrive dans la Capitale à quatorze ans et devient commis boulanger. Puis le cyclisme naissant l'attire. Il se révèle puis accumule les succès sur toutes les pistes du monde. Précurseur, il se découvre une passion pour l'automobile puis pour l'aviation dans les années 1910 avant de dilapider sa fortune et de terminer misérablement sa vie sur les bords de Seine, à Neuilly.
Cet ouvrage propose l'itinéraire de cet homme au destin extraordinaire et émouvant, dans son contexte, celui de la Belle Epoque, de l'Exposition Universelle et du début des grandes découvertes...

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