À la veille de la Grande Guerre, au Lycée de Nantes, se constitue une fratrie subversive réunissant Jean Sarment, Eugène Hublet, Pierre Bisserié et Jacques Vaché, les « Sârs» qui rejettent un monde en faillite.
Dans leur revue En Route mauvaise troupe, ils font paraître en 1913 «L'Anarchie», un article qui déchaîne la vindicte de la presse conservatrice, puis avant leur départ au front, ivres de vin, ils inaugurent une forme d'écriture automatique.
Durant la guerre, Hublet est atteint par un éclat d'obus fatal, tandis que Vaché, blessé gravement, est soigné à Nantes où il rencontre André Breton, mobilisé comme interne. C'est une véritable épiphanie existentielle pour le futur fondateur du surréalisme.
Au sortir du conflit, Jacques Vaché agonise dans un hôtel de Nantes d'une overdose d'opium : «On ne saura jamais la part de maladresse, de détraquement, de spleen réel ou affecté, de préméditation peut-être qu'il y eut dans cette mort», écrit son ami Bisserié, lui-même devenu morphinomane, dont la vie n'est plus qu'une succession d'aventures rocambolesques.
Dès août 1919, André Breton publie les Lettres de guerre de Jacques Vaché, dans lesquelles le dandy nantais définit la notion d'«Umour», jetant quelques formules incen- diaires où resurgissent la puissance de révolte et l'euphorique dérision des Sârs.
Les surréalistes entretiendront le culte de cette figure totémique, se récitant par coeur ses missives, admirant ses dessins comme autant de fascinantes icônes.
Richement illustré, notamment de docu- ments et de dessins rares ou inédits, l'album Jacques Vaché et les Sârs, aux origines du surréalisme retrace ces années fulgurantes, riches d'inattendus prolongements et de raccourcis cocasses, anticipant Dada et le Surréalisme.

Jacques Vaché et les Sârs, aux origines du surréalisme

En quoi Jacques Vaché, Claude Cahun, Jacques Baron, Jacques Viot et Raymond Hains ont-ils contribué à tracer certains des contours du surréalisme, non seulement à ses origines mais tout au long de l'histoire du mouvement ? Pour traiter cette question, neuf spécialistes et universitaires se proposent, par leurs contributions ici recueillies, d'examiner l'apport des chevaliers de la table ronde de l'esprit qui - rassemblées d'une manière analogue - ont porté le projet surréaliste. De cette communauté d'âmes, vagabonde, engagée dans un jeux de confluences inconscientes ou involontaires, émergent des lignes de forces par lesquelles les engagements individuels se sont affirmés. La fréquentation de ces textes d'horizons divers, tend à enrichir la mémoire collective des génies surréalistes.

Au-delà de la peinture - Ces rêveurs définitifs

Né en 1867, mort prématurément en 1905, Marcel Schwob, figure centrale et secrète de son époque, fut un lecteur de Villon comme de Stevenson, un traducteur de Defoe et de Shakespeare, un spécialiste de l'argot et un chroniqueur acéré, l'interlocuteur aussi de tout ce que la littérature comptait de plus actuel, de Gide à Jarry, dont il fut le premier éditeur, de Gourmont à Claudel, et de Wilde à Colette ou Meredith. Narrateur, historien, linguiste, critique, fabuliste, il ne se contenta pas d'un seul rôle ou emploi littéraire, les occupant tour à tour suivant l'occasion et la nécessité. Schwob fut aussi, bien sûr, l'auteur du Livre de Monelle, du Roi au Masque d'or et des Vies imaginaires, récits hypnotiques où, par «l'arrangement et l'harmonie d'une infinité de détails justes», il donne littéralement corps aux manies d'un philosophe cynique de l'Antiquité ou au baroque sanglant d'un Cyril Tourneur. Borges y reconnut l'une des sources essentielles de ses propres fictions. Nous n'avons en propre, soutint Schwob, que nos bizarreries, et il eut pour principe esthétique que «l'art est à l'opposé des idées générales, ne décrit que l'individuel, ne désire que l'unique ; il ne classe pas, il déclasse». Publié à l'occasion d'une exposition à la Bibliothèque municipale de Nantes, le présent ouvrage est le premier album monographique consacré à la vie et l'oeuvre de Schwob. Outre un ensemble d'essais consacrés aux différentes facettes de cet écrivain inclassable, il présente plus de 100 documents, manuscrits, illustrations et photographies.

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