Le dense réseau de librairies indépendantes en France, garant de la diversité de la création éditoriale, doit son maintien à la loi sur le prix unique du livre, dite loi Lang. Emblématique de l'exception culturelle française, elle est l'aboutissement d'un long combat qui a divisé les professionnels du livre. Celui-ci commence en 1974 avec l'ouverture à Paris de la librairie Fnac, dont les rabais systématiques de 20 % mettent à mal le régime du prix conseillé alors en vigueur. En face, les libraires peinent à s'entendre, partagés entre la libération des prix et la lutte pour le prix unique menée par l'éditeur Jérôme Lindon. Adoptée à l'été 1981 grâce au volontarisme de Jack Lang, la loi sur le prix unique doit encore être défendue par les professionnels du livre, tous ralliés à sa cause désormais, contre l'offensive de la Fnac et des centres Leclerc. Les âpres négociations qui s'ensuivent entre éditeurs et libraires sur la définition des remises qualitatives aux détaillants s'étirent jusqu'à l'adoption d'un dernier protocole en 2008. La loi Lang a profondément transformé les relations entre les professionnels du livre. Elle en est aujourd'hui encore un élément fédérateur.

Les libraires, les éditeurs et la loi Lang - Un combat pour le livre (1974-2008)

Par son approche transnationale et comparative, cet ouvrage apporte un nouvel éclairage sur les processus de diffusion et de réception des collections éditoriales dans toute leur diversité. En analysant une vaste gamme de collections (littéraires, scientifiques, historiques, politiques...), les auteurs et autrices interrogent leur rôle dans les processus de transfert culturel, sur le continent européen et dans les Amériques, tout en mettant en évidence les évolutions du marché du livre et les mutations culturelles qui les accompagnent.

Espaces, formes et métissages de la collection éditoriale : Europe/Amériques XIX-XXIe siècles

A quoi ressemblaient les ancêtres des boutiques familières que nous fréquentons aujourd'hui à la recherche d'un livre ou au hasard de leurs rayonnages ? Comment se sont diffusés L'Encyclopédie, Notre-Dame-de-Paris et la littérature surréaliste ? D'où viennent "l'office", le prix unique et les boîtes vertes des bouquinistes des bords de Seine ? Voilà le genre de questions auxquelles répond cette Petite histoire de la librairie française. On y suivra l'évolution du métier, depuis sa naissance à la fin du Moyen Age, au gré des innovations techniques, des bouleversements sociaux et de la réglementation d'un commerce singulier qui a préoccupé les pouvoirs successifs. On y rencontrera des personnages emblématiques, telle Adrienne Monnier, figure de l'entre-deux-guerres. On verra enfin comment les libraires ont su à travers les siècles se maintenir dans le paysage en défendant leur indépendance et le savoir-faire qui les rendent si essentiels.

Petite histoire de la librairie française

Si Napoléon a muselé la presse dès son arrivée au pouvoir, il s'est aussi très tôt préoccupé de contrôler la publication des ouvrages non-périodiques, avec une attitude ambivalente vis-à-vis de la censure. Comment censurer les livres tout en laissant aux auteurs une apparence de liberté ? C'est contre les imprimeurs et les libraires que le pouvoir va sévir. Après les saisies arbitraires effectuées par la police dans les imprimeries et les librairies, un système de censure préalable est mis en place par le décret du 5 février 1810, qui instaure de surcroît l'obligation du brevet pour les imprimeurs et les libraires. Sous l'autorité du ministère de l'Intérieur et du directeur de la Librairie, des censeurs impériaux vont examiner chaque année plusieurs centaines de manuscrits. Les ouvrages jugés subversifs ou contraires aux bonnes moeurs sont interdits de publication, sans qu'aucun texte législatif ne définisse les abus de la liberté de la presse. La censure se donne également pour mission de diriger l'esprit public, faisant du livre un élément essentiel du système de propagande napoléonien. La police est cependant impuissante à empêcher totalement la circulation des écrits séditieux ou licencieux. Insatisfait du fonctionnement de la censure, Napoléon l'abolira pendant les Cent Jours. Fondé sur le dépouillement minutieux des rapports des censeurs et des archives de la police, cet ouvrage met au jour les rouages de la censure sous le Consulat et le Premier Empire, apportant ainsi un nouvel éclairage sur la production et la diffusion du livre durant les quinze premières années du XIXe siècle.

Napoléon et le livre - La censure sous le Consulat et l'Empire (1799-1815)

Fondée en 1833, l'imprimerie Plon devient une authentique maison d'édition au début de la iiie République et bâtit sa renommée sur la publication d'ouvrages d'histoire. Après la Première Guerre mondiale, elle se hisse au niveau des plus grands éditeurs de littérature générale en publiant des écrivains aussi prestigieux que Georges Bernanos, Julien Green, Robert Brasillach et Henri Troyat. C'est aussi pendant l'entre-deux-guerres que sont lancées plusieurs collections qui vont connaître une grande notoriété, notamment « Le Roseau d'or » et « Feux croisés », ainsi qu'une collection de poche, la « Bibliothèque Plon ». Profondément attachés à la défense des valeurs morales et religieuses, les dirigeants de Plon sont bonapartistes, maurrassiens, puis pétainistes sous l'Occupation. C'est pourtant à cette maison conservatrice que le général de Gaulle confie la publication de ses Mémoires de guerre. C'est aussi chez Plon que sont lancées, dans les années 1950, des collections aussi novatrices que « Civilisations d'hier et d'aujourd'hui », « Terre humaine » et « Tribune libre ». La Librairie Plon n'aura cependant pas la force de résister à la première vague de concentrations qui touche le monde de l'édition. Elle sera cédée à un groupe financier avant d'être revendue aux Presses de la Cité. Ce sont 130 années d'une des plus anciennes maisons d'édition françaises qui sont ici retracées, l'histoire de quatre générations d'éditeurs témoins de leur temps.

Plon - Le sens de l'histoire (1833-1962)

Fondée en 1833, l'imprimerie Plon devient une authentique maison d'édition au début de la IIIe République et bâtit sa renommée sur la publication d'ouvrages d'histoire. Après la Première Guerre mondiale, elle se hisse au niveau des plus grands éditeurs de littérature générale en publiant des écrivains aussi prestigieux que Georges Bernanos, Julien Green, Robert Brasillach et Henri Troyat. C'est aussi pendant l'entre-deux-guerres que sont lancées plusieurs collections qui vont connaître une grande notoriété, notamment Le Roseau d'or et Feux croisés, ainsi qu'une collection de poche, la Bibliothèque Plon.

Plon

Une histoire de la librairie en France de 1810 à nos jours. Au XIXe siècle, la librairie se sépare de l'édition et se libère de la surveillance de l'Etat. Au XXe siècle, la profession s'organise, avant de se trouver confrontée à de nouveaux enjeux et de nouveaux concurrents.

Histoire de la librairie française

Généralement traitées dans un cadre national, les lectures populaires sont ici abordées dans un espace lame, celui des échanges entre l'Europe et l'Amérique. Pour répondre à la lancinante question du contenu des lectures du peuple, on a choisi d'examiner en priorité l'évolution des almanachs de grande diffusion publiés entre le XVIe et le XXe siècle. Vecteur privilégié de l'information, de la vulgarisation des connaissances, de l'hygiène, de la médecine, mais aussi de la farce et de la superstition, de la fiction comme des prédictions les plus fantaisistes, l'almanach est toujours présent en Amérique du Sud et en Europe en 2003. Objet de lamentations des élites qui le méprisaient ou de l'admiration de ceux qu'étonnaient sa longévité, sa capacité à s'adapter aux us et coutumes les plus variés, l'almanach est au cœur de cette plongée dans l'univers des objets de large consommation. Promenant le lecteur de son aire de naissance, l'Europe de l'Ouest, jusque dans les deux Amériques, ce volume se veut une contribution aux travaux qui placent la culture populaire, les représentations ou les systèmes de croyances des hommes de toutes conditions au centre de leurs interrogations. En ce sens, il devrait trouver tout naturellement sa place dans cette histoire culturelle en plein renouvellement depuis une dizaine d'années.

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