Comment peut-on être . le Roi d'Aragon devant qui s'agenouille le Cid-Gérard Philipe ; . l'un des compagnons de Jean Vilar dans les grandes heures du T. N. P. ; . le grand interprète de Paul Claudel, dans l'Otage ; . le Faiseur de Balzac, Volpone, de Jules Romains ; comment peut-on faire de la mise en scène à l'Opéra, animer le Festival d'Aix-en-Provence... Et tenir l'affiche au Boulevard comme le comique de service, le pitre officiel ? Jean Le Poulain entend ses amis s'étonner, ses ennemis (il n'en a pas) s'indigner. Quoi, la tragédie s'accoupler à la farce, le sérieux fréquenter le "rigolo" ! Quelle honte, quelle mésalliance ! Pour cet enfant terrible du théâtre, rien n'est plus naturel, et il confesse dans "Je rirai le dernier" qu'il est heureux d'être le jour et la nuit. Tragédien du peuple et/ou Auguste des princes. Le Poulain est à lui seul une commedia dell'arte. Il n'a pas seulement plusieurs visages, il change de tête tout simplement. Caméléon, Frégoli de notre temps, il laisse parler ici la sagesse du bouffon et l'innocence blessée de l'enfant qui dit que le roi est nu. Ces aspects contradictoires cachent une nature prodigue et une survitalité qui ne peuvent s'épanouir que dans le baroque, mais l'époque et le milieu où il évolue relèguent le rire dans le mode mineur et ne lui concèdent qu'une fonction digestive. Il se venge en faisant du canular son pain quotidien et en jouant à la ville ce qu'il ne peut vivre à la scène. "On me comprend mal à Paris, dit-il, parce que je suis moitié oriental, moitié occidental". Il est à la fois de Provence et d'Indochine. Du village de Gonfaron où les ânes volent et de cet Extrême-Orient d'autrefois où les éléphants emportaient les enfants sur leur dos. Huron d'un nouveau monde crêpé de sérieux, où le ridicule ne tue plus, Jean Le Poulain, à jeu découvert, sort du tarot la carte du bateleur et y grave son épitaphe : "Je rirai le dernier".

Je rirai le dernier

Robert Hirsch ? un « enfant de l'ombre »... Michel Galabru ? un « terrien »... Maria Casarès ? une « torche »... Et si, derrière le masque de l'acteur, se profilait un type humain plus général ? Des matamores aux dominatrices, des décoratifs aux sincères, des amazones aux caméléons, Patrick de Rosbo évoque cent figures majeures du théâtre contemporain. Critique dramatique de longue date (Quotidien de Paris, Vogue, Nouvelles littéraires, Combat, etc.) et collaborateur de France-Culture (entretiens avec Henry de Montherlant, Marguerite Yourcenar), Patrick de Rosbo révèle ici la vigueur d'un style classique et emporté, dans la tradition de La Bruyère ou Saint-Simon : verve de la satire ou de l'éloge, fougue parfois incisive, toujours passionnée. Dans le tome 2 du Tarot des comédiens, l'auteur illustre les mêmes « caractères » sous forme - purement fictive cette fois - de portrait ou de nouvelle.

Le Tarot des comédiens (1) - Portraits d'acteurs contemporains. Vingt et un caractères

Monsieur le Conseiller porte beau : si fier de ses cheveux gris, ombrageant superbement un front vide de toute pensée, voilant - d'un soupçon de romantisme - un regard où la courtoisie le dispute à la ruse, et le frivole à la sévérité. Il ne connaît, en vérité, d'autre obsédant souci, que de se battre contre les aléas de la fortune, contre les outrages du temps. Des rentes, modestes mais confortables, lui donnent tout loisir d'oublier que le monde souffre et gémit. (« Les décoratifs ») Des matamores aux terriens, des dominatrices aux sincères, des bourreaux aux caméléons, Patrick de Rosbo évoque vingt et un « caractères » inspirés du théâtre, sous forme de portrait ou de nouvelle. Critique dramatique de longue date (Quotidien de Paris, Vogue, Nouvelles littéraires, Combat, etc.) et collaborateur de France-Culture (entretiens avec Henry de Montherlant, Marguerite Yourcenar), Patrick de Rosbo révèle ici la vigueur d'un style classique et emporté, dans la tradition de La Bruyère ou Saint-Simon : verve de la satire ou de l'éloge, fougue parfois incisive, toujours passionnée. Dans le tome 1 du Tarot des comédiens, Patrick de Rosbo évoque cent figures - bien réelles cette fois - du théâtre contemporain.

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