En 1863, des travaux d'approfondissement du lit de la Mayenne furent entrepris près du lieu-dit " gué de Saint-Léonard ", non loin de la ville de Mayenne. Ce gué, qui dans l'Antiquité permettait aux voyageurs qui se rendaient de Jublains à Avranches de traverser la Mayenne, livra alors une masse considérable de monnaies : 10 641 en 1864, quelque 16 000 en 1865. Chedeau et de Sarcus donnèrent, dès 1865, un inventaire précis du premier lot, mais la publication annoncée du deuxième lot ne vit jamais le jour. Si, un siècle plus tard, certaines séries particulières firent l'objet d'études (par J.-B. Giard et D. Mac Dowall), l'ensemble demeurait largement inédit. Grâce à la persévérance de G. Aubin d'abord, puis de P.-A. Besombes, les monnaies conservées au musée de Mayenne furent déposées pour étude au Cabinet des médailles en 1997. P.-A. Besombes s'attela à la tâche ingrate de classer les 22 438 monnaies restantes, total remarquable si l'on veut bien considérer leur date de découverte. Plus de 4 000 monnaies manquent certes à l'appel, mais 130 années séparent la date de découverte de celle du dépôt au Cabinet. Les déménagements, les guerres, quelques " prélèvements ", des monnaies peut-être mises au rebut tant elles étaient illisibles, expliquent sans doute ce différentiel. Cependant la ville de Mayenne a préservé l'essentiel de son patrimoine. P.-A. Besombes, tout au long de son étude, s'emploie à définir la nature de ce dépôt, accumulation d'offrandes dédiées aux eaux de la Mayenne. De constitution relativement tardive (le numéraire gaulois en est presque totalement absent), il est marqué par la présence massive de monnaies d'Auguste (près de 30 % de l'ensemble) et de Claude 1er (près de 39 %). La rupture dans l'approvisionnement débute à partir du règne de Trajan. Le formidable ensemble de monnaies de Claude 1er a permis à l'auteur de proposer, dès 2001, dans un article paru dans la Revue numismatique, un nouveau classement du monnayage de bronze de cet empereur. À côté de ces monnaies officielles, les imitations sont nombreuses. Les analyses métallographiques réalisées par le Centre Ernest Babelon à Orléans montrent que les as imités contiennent du zinc. Certes la teneur n'est pas très élevée, toutefois assez significative pour penser que les faussaires ne refondaient pas le numéraire officiel, mais avaient leurs propres sources d'approvisionnement. Selon l'auteur, ce dépôt a été constitué au fil des ans dans un environnement militaire. L'hypothèse d'une présence de l'armée à Jublains pourrait être renforcée par la frappe ou le poinçonnage de centaines de contremarques diverses, dont le lien avec l'armée est établi depuis longtemps.

Le dépôt des 22438 monnaies du gué de Saint-Léonard (Mayenne)

Ce nouveau volume du Catalogue des Monnaies de l'Empire romain du département des Monnaies, Médailles et Antiques de la Bibliothèque nationale de France porte sur le monnayage émis par Trajan, de son avènement, en 98 après J.-C., à sa mort, en 117. Ainsi est abordé le IIe siècle, souvent délaissé par les chercheurs. Il comprend 1 055 monnaies, décrites et toutes illustrées. Le catalogue proprement dit est précédé d'une introduction historique qui fait le point sur nos connaissances actuelles et offre de nouvelles pistes pour le classement du numéraire de Trajan. L'analyse du titre de son monnayage d'argent, réalisée par le Centre Ernest-Babelon à Orléans, est, parmi d'autres approches méthodologiques, l'une des plus novatrices. La seule collection d'envergure à avoir été publiée avant celle de Paris est celle du Department of  Coins and Medals du British Museum, à Londres. Le fonds parisien étant pratiquement semblable en nombre à celui de Londres, ces deux collections se complètent, comme souvent, remarquablement. Fidèle à une longue tradition d'érudition, la Bibliothèque nationale de France met un nouvel ouvrage de référence à la disposition des numismates, professionnels et amateurs, et plus largement, des historiens.

Les monnaies de l'Empire Romain Tome 4 ; Trajan (98-117 après J.-C.)

Avant 1988 et les travaux routiers qui ont provoqué l'intervention archéologique exposée dans le présent ouvrage, le site de Paule n'était qu'une enceinte en terre parmi d'autres en Bretagne. Dès les premières fouilles, il a cependant montré sa singularité : sculptures, clôtures monumentales et tessons d'amphores en nombre ont rapidement permis d'y reconnaître une résidence aristocratique.
À l'issue de vingt ans de recherche nous sont donnés à voir, sur près de 10 hectares, six siècles d'une occupation continue : depuis la fondation de la ferme d'origine vers 550 av. J.-C. jusqu'à l'abandon du site vers 15 av. J.-C., peu après la Conquête, le lecteur est appelé à suivre, sous une forme vivante et simple, attachée aux faits humains, les adaptations aux variations de son environnement d'une famille d'aristocratie foncière. Les nécessités de l'agriculture, de la défense, du stockage, un embryon d'artisanat modèlent tour à tour les bâtiments et la distribution de l'espace. Le noyau central familial se détache peu à peu de ses dépendants, relégués dans un enclos périphérique, puis attire une population venue des environs et l'englobe dans une vaste fortification.
Les méthodes employées pour l'analyse sont celles de l'archéologie classique, dont la qualité repose ici sur leur cohérence. Yves Menez, dont la recherche sur Paule a été sanctionnée par un doctorat en Sorbonne, ne se contente pas de livrer à la réflexion une documentation complète et objective. Il s'appuie sur sa double formation d'archéologue et d'ingénieur pour s'engager - intégrant les phénomènes observés dans les transformations d'un territoire plus large - dans une approche historique et anthropologique. À chacune des étapes, il se pose la question du « pourquoi » qui renvoie à la structure de la société, à l'importance de la famille, du lignage et à la mise en place des institutions.
La lecture des vestiges est soutenue par une abondante illustration en couleurs, incluant des restitutions fondées sur un modèle numérique de terrain. Enfin, des légendes en anglais et un résumé détaillé en tête de chaque chapitre garantissent au public international un accès aisé à la démonstration.AbstractBefore 1988 and the road construction that led to the archaeological operation presented in this book, the site of Paule was considered as just one earthen enclosure among others in Brittany. Then, from the first excavations, its unique nature was revealed: sculptures, monumental enclosures, and numerous potsherds quickly enabled its identification as an aristocratic residence.Twenty years of research have since uncovered six centuries of continuous occupation across nearly 10 hectares. From the farm's original founding, circa 550 BC, until the site was abandoned circa 15 BC (soon after the Conquest), the reader is invited to follow-in a simple and lively and manner at the scale of human lives-the adaptations of a landed aristocratic family to their environment. Agricultural, defensive and storage needs, along with budding artisanal activities, modeled the buildings and spatial distribution of the site through time. The central family unit gradually detached from its dependents, who were relegated to a peripheral enclosure, as it attracted a population from surrounding areas that it would encompass within a vast fortification.The research methods employed in this work are those of Classical Archaeology, whose quality here lies in their coherence. Yves Menez, whose research at Paul was corroborated by a Ph.D. from the Sorbonne University, chose to venture beyond an interrogation based on complete and objective documentation of the site. Drawing from his double education in archaeology and engineering, he chose to embark on a broader historical and anthropological endeavor, integrating the phenomena involved in the transformations of a broader region. At each stage, he asked "why," thus delving into the social structure, significance of the family and lineage, and the development of institutions.Abundant color illustrations enhance the written presentation of the archaeological remains, including reconstructions based on a digital field model. Finally, the English translation of the figure legends and detailed summaries of each chapter enable international readers clear access to the descriptions, arguments, and interpretations.

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