Certains hommes vivent leur vie comme un roman dont ils seraient le personnage principal. Agostinho da Silva était plusieurs personnages à la fois : intellectuel et aventurier, pédagogue et philosophe, conseiller de présidents, fondateur d'universités, écrivain sous pseudonymes et créateur d'hétéronymes, à la façon de Fernando Pessoa, dont il partagea certains rêves, comme celui du Quint-Empire, conçu comme le monde de langue portugaise. Presque totalement inconnu en France, il l'est encore assez peu dans son pays natal, le Portugal, à peine davantage sur sa terre d'élection, le Brésil. Révéré ou dédaigné, admiré ou vilipendé, il a fait tant de choses, lancé tant de projets, participé à tant d'entreprises, montré des facettes si différentes de sa personnalité ou de ses passions, qu'il est aujourd'hui encore un auteur à découvrir. Plusieurs intellectuels portugais et brésiliens évoquent quelques aspects de son parcours et de sa pensée. Puis la parole est donnée à Agostinho da Silva lui-même, dans une anthologie thématique de ses textes, préparée par Paulo Borges, avec la collaboration de Rui Lopo, dans une traduction de Félicitée Chauve et Idelette Muzart.

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