Nulle époque de l'histoire bordelaise ne fut plus brillante que le XVIIIe siècle : son «siècle d'or» , grâce au commerce des Antilles et à la redistribution des denrées en Europe. Au fur et à mesure que l'on avance dans le siècle, la vie quotidienne bordelaise en porte davantage les traces, qu'il s'agisse de l'activité du port ou de la croissance de la ville qui se transforme en une cité de pierre blanche. A travers les foires et les fêtes qui viennent animer la ville, ces impressions se concrétisent dans ces pages en une foule d'images qui témoignent du dynamisme bordelais. La plupart proviennent de sources inédites. Une large place est également faite au petit peuple, à sa vie difficile et souvent pittoresque, au monde du travail et à ses conflits. Ainsi se complètent l'éclat du grand négoce, les fortunes des parlementaires, ces seigneurs des vignes, et la complexité d'une population urbaine où ce que l'on peut déjà appeler «les classes moyennes» joue un grand rôle. Cette vie quotidienne est donc aussi, au sens plein du terme, un livre d'histoire sociale.

La vie à Bordeaux au XVIIIe siècle

La saga de l'Atlantique s'ouvre avec l'audacieuse aventure des peuples de la mer, Phéniciens et Vikings, dont les mythes et légendes ont nourri l'imaginaire européen.
L'Océan favorise ensuite l'expansion des Amériques, de l'Europe et de l'Afrique. Ses routes dispersent les hommes, les langues, les produits et les cultures. Après avoir vu les Européens s'y disputer la suprématie mondiale, l'Atlantique a fait de l'Amérique la nouvelle puissance du XIXe siècle, avant que le Vieux Continent n'y reprenne sa place à l'âge des porte-containers et des supertankers. Son histoire exceptionnelle reflète celle de l'humanité.

Histoire de l'Atlantique

Un officier et la conquête coloniale, Emmanuel Ruault (1878-1896)

Du début de la colonisation sous Louis XIII à la départementalisation de la Martinique et de la Guadeloupe en 1946, Paul Butel a écrit une très remarquable histoire générale des Antilles françaises (y compris, naturellement, de Saint-Domingue qui en fut la perle jusqu'à son indépendance, 1804) - histoire qui fera référence.
Le XVIIe siècle fut le temps des pionniers fondateurs, des violences - destruction de l'Indien, introduction de l'esclave africain, heurt des ambitions débridées - et de l'implantation du coton, du sucre, du café, de l'indigo, de l'organisation du négoce. Au XVIIIe siècle, le roi Sucre fit de Saint-Domingue l'Eldorado des Français, mais son histoire se termine tragiquement dans la révolte des esclaves d'août 1791.
Au-delà de la Révolution, une nouvelle identité se forge en Martinique et Guadeloupe. De plus en plus nombreux, les libres de couleur (c'est-à-dire les mulâtres) étaient avides de faire reconnaître leurs droits, cependant que se renforçaient les grandes dynasties békés en Martinique. Malgré l'abolition de l'esclavage en 1848, les préjugés raciaux demeuraient. A la fin du XIXe siècle, l'élite de couleur substitua son pouvoir civil et politique à celui des békés et s'imposa aux Noirs.
Après la Première Guerre mondiale, alors que les joutes électorales et les grèves des travailleurs jalonnaient l'histoire des îles, le débat sur l'assimilation se poursuivit pour aboutir à la départementalisation de 1946. Les Antillais devenaient des Français à part entière.

Histoire des antilles francaises xviie-xxe siecle

L'histoire du thé remonte dans le plus lointain passe de l'Asie ; légendes et histoires se mêlent pour raconter ses origines en Chine, plus de 2 000 ans avant J. C. Peu a peu, la préparation et la cérémonie du thé allaient s'élaborer dans des rites raffines qui trouvèrent leur voie idéale dans le taoïsme chinois. Le Japon fut ensuite initie a ses délices et en fit un élément essentiel de sa culture. C'est seulement au XVIIIè siècle que l'Europe découvre le thé quand les navires de la Compagnie des Indes orientales ramènent d'Extrême.Orient la précieuse denrée. Les Anglais font alors du thé leur boisson nationale et son commerce est une des bases de leur suprématie mondiale a l'époque des clippers. Tout un art de l'hospitalité se crée par le thé tandis que les plantations de l'Assam, fleuron de l'Empire des Indes, se développent dans le sang et les larmes : par dizaines de milliers, les coolies y furent massacres. Tel fut le prix de l'expansion brutale d'une économie conquérante qui soutiendra le raffinement des salons victoriens. Boisson a l'histoire fabuleuse, par ses origines comme par ses plus récents développements, le thé séduit toujours les imaginations par l'exotisme attache a son nom. C'est aujourd'hui une boisson mondiale, un agent économique important, un art de vivre, et un des symboles du monde britannique.

Histoire du thé (3e édition)

Histoire du thé

Des mystères de l'Atlantide à l'ère de supertankers, Paul Butel a écrit ce que l'on peut considérer comme la première histoire globale de l'Atlantique.
Cette histoire est d'abord celle des espoirs les plus fous - ainsi l'erreur salvatrice de Colomb découvrant le Nouveau Monde -, mais aussi celle des exploits des aventuriers de la mer, guerriers ou marchands. Débutant avec la navigation des Phéniciens, au-delà des colonnes d'Hercule dans les archipels atlantiques, la saga de l'Océan se mêle à la légende qui mène l'Occident à la recherche des Iles Fortunées.
Mais elle lance très vite les Européens à la conquête de trésors à l'attraction souveraine : ceux de la mer - pêcheries de l'Atlantique nord où Portugais, Basques, Bretons et Britanniques apprennent la navigation au grand large - mais encore plus ceux du Nouveau monde. Les Ibériques ne gardent pas longtemps ces derniers pour leur exploitation. La grande Bretagne y trouve l'origine d'une domination des mers incontestée sur près de deux siècles.
Refuges offerts aux dissidents ou aux hors la loi de l'Europe, les ports de la Nouvelle-Angleterre et des Antilles créent un nouvel Atlantique promis au plus grand avenir. Les produits de la plantation, tabac, sucre, coton, répondent au goût européen des nourritures et des parures nouvelles. L'Amérique du XIXe siècle tire de l'Atlantique des liners sa plus grande richesse : avec l'essor de New York et de Liverpool, les bateaux des émigrants permettent la traversée des hommes qui font progresser la " Frontière ".
A la fin du siècle, les Allemands de Hambourg et Brême deviennent les plus grands marins de l'Atlantique. C'est déjà la fin d'une prédominance britannique qui s'achève avec les guerres mondiales du XXe sicèle. Les Etats-Unis dominent alors l'Atlantique mais l'Europe y reprend sa place à l'âge des porte-containers et des supertankers.

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