La mise en place de l'euro et le mouvement vers un marché unique des services financiers constituent pour les institutions d'épargne publiques et mutualistes en Europe un formidable enjeu. Au moment où se met en place, en France, l'alliance entre les caisses d'épargne et la Caisse des dépôts et ses filiales, avec la mise en commun de leurs métiers financiers concurrentiels, il est apparu souhaitable de situer cette démarche dans le contexte de l'évolution que connaissent les établissements proches, par leurs statuts et leurs valeurs, dans les autres pays de l'Union européenne. La première partie de l'ouvrage, confiée à Paul Mentré, part ainsi à la découverte des homologues européens des caisses d'épargne et de la Caisse des dépôts, parfois mal connus ou sous-estimés, et qui ont connu au cours des dernières années des évolutions très différenciées, préservant à des degrés divers leur spécificité publique et mutualiste. La deuxième partie, confiée à Antoine Mérieux, est consacrée aux acteurs français, qui occupent en Europe une position intermédiaire avec un pôle public et mutualiste autonome et fort, mais nullement dominant. Face au défi européen, les réponses de chaque institution peuvent être différentes ; elles portent cependant témoignage de la permanence des valeurs du secteur public et mutualiste et du rôle important qui lui est aujourd'hui dévolu dans la recomposition du paysage bancaire européen. Cette mutation est appelée à se poursuivre en France, mais de plus en plus à l'échelle de l'Europe. C'est le mérite de ce livre de contribuer à la réflexion commune en partageant les éléments du débat avec tous ceux qui, dans le secteur financier, dans les milieux universitaires et dans les médias, suivent ces évolutions.

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