La question du Home Rule (1870-1914) fut bien plus qu’un épisode de la seule histoire de l’Irlande, entre les lendemains de la Grande Famine qui l’avait dévastée de 1845 à 1851 et cette succession improbable de trois guerres à venir : mondiale, d’indépendance et enfin civile. D’abord parce que les demandes irlandaises eurent un certain écho au pays de Galles et surtout en Écosse, l’ensemble interrogeant ainsi de façon plus globale les autorités de Londres sur la question de la gouvernance du Royaume-Uni. Ensuite parce que la fondation du Canada moderne par le British North America Act de 1867 constitua à la fois un exemple inspirant pour les Home Rulers et un précédent dont ils pouvaient se réclamer, ainsi qu’une évolution constitutionnelle majeure pour l’Empire. Cet ouvrage vise à présenter ensemble ces trois dimensions imbriquées de la question du Home Rule : l’irlandaise, la britannique et l’impériale, cette dernière au Canada mais aussi en Australie. Au-delà encore, il examine comment les nombreux changements institutionnels qui ouvrirent la période considérée en Europe, à commencer par la fondation de l’Empire allemand et la renaissance de la Hongrie, stimulèrent les Home Rulers et influencèrent également le gouvernement britannique de l’époque. Il tente enfin d’esquisser une réponse à cette question lancinante : pourquoi cette demande, en apparence si modeste et concédée ailleurs sans difficulté, a-t-elle été refusée à l’Irlande, pour tout le bouillonnement intellectuel et politique de cette dernière ?

La question du Home Rule (1870-1914)

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la Grande Famine a frappé une Irlande qui était déjà en plein tumulte politique, économique et social, ainsi que rongée par le sectarisme. Cet ouvrage tente de présenter de façon simple ce contexte, qui fut aussi douloureux que complexe. Si la crise alimentaire fut bien au premier plan, la faim constituant une réalité même pour ceux qui allaient survivre, les maladies, les expulsions et la carence des secours jouèrent également un grand rôle. Ces quatre crises s'enchevêtrèrent diversement selon les lieux et les années, mais toujours en se renforçant mutuellement. Afin de faciliter l'intelligibilité de l'ensemble, cet ouvrage les présente de façon distincte. Il a enfin une troisième ambition : expliquer le grand silence qui a suivi la Famine et le désintérêt prolongé des historiens. Les travaux ne sont pas rares, mais bien inférieurs en nombre à ce que l'on serait en droit d'attendre pour une crise d'une telle ampleur et pour un pays qui a le culte de son histoire.

La grande famine en Irlande 1845-1851

La diversité ethnique n'a jamais été aussi visible. Cette richesse indéniable soulève aussi des problèmes et le modèle multiculturel est aujourd'hui critiqué, voire remis en cause. La France, dont l'approche à l'ethnicité est si différente des conceptions anglo-saxonnes, a tout intérêt à mieux connaître cette autre vision du monde. Le Groupe de Recherche sur l'Eugénisme et le Racisme (GRER), composé d'universitaires français et anglophones, livre ici onze nouvelles contributions à la question ethnique, qui couvrent les cinq continents, de l'Afrique du Sud à l'Australie, de la Grande-Bretagne aux Etats-Unis ou au Canada, de l'Inde à Trinidad et Tobago. Tantôt historique, tantôt contemporain, ce volume a pour ambition de jeter des ponts entre les aires culturelles.

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