"Les gâteaux étaient disposés sur des étagères de verre. Mlle Morzio avait raison : ils n'avaient pas dû être remplacés depuis longtemps. La poussière avait gagné les étagères, en une pellicule que la faible lumière dorée venue de l'intérieur faisait imprudemment apparaître". Une silhouette solitaire marche dans la neige. Celle d'un homme s'enfonçant, jour après jour, dans l'énigme d'une ville jadis prospère et élégante, désormais si délabrée... C'est en vain qu'il se précipite à tous les rendez-vous inscrits dans un agenda trouvé dans une pâtisserie. Son propriétaire demeure insaisissable, tandis que ceux qu'il devait rejoindre se volatilisent, tour à tour, dans d'étranges conditions. Mais voilà qu'à force de hanter les restaurants, les théâtres, les grands bals ou le quai des gares, le narrateur s'éloigne... Dans l'espace et dans le temps... Atteignant les quartiers les plus déserts. Découvrant, peu à peu, le véritable visage de sa quête. Oublié, lui aussi, derrière des milliers de portes et de jardins intérieurs. Au fond de l'hôtel particulier bleu de l'enfance. L'odyssée fantastique et stylisée d'un arpenteur de la disparition.

Dans un autre temps

Nous avons tous, homme ou femme, eu honte un jour. Quelque chose qui devait rester secret, caché, tabou, a été révélé, exposé, constaté par d'autres. Auparavant, nous en faisions notre affaire, avec plus ou moins de complaisance et, soudain, il faut en répondre devant autrui. Nous
sommes seuls, en pleine lumière, au vu de tous et ce regard est insupportable. Nous avons passé une limite : celle de l'image sociale que nous souhaitons projeter. C'est un moment de nudité et de grande solitude. C'est un moment douloureux - dont l'intensité parfois persiste longtemps dans la vie.
Le corps, le sexe, la violence physique sont souvent au coeur de la honte, parce qu'il y est question de pudeur. Le corps réagit, le sang monte au visage, au front, la chaleur nous oppresse. Ainsi, au cours de notre histoire personnelle, se créent des jalons qui indiquent la limite de notre zone de
confort social. Ce sont des limites claires, taillées au scalpel.
Dix nouvelles composent ce recueil d'histoires vraies et mettent en scène des personnages qui évoquent la plus grande honte de leur vie. Charles Gancel, dont on a déjà savouré l'ironie cruelle (Les oeufs, 2004), est dans son élément. Chaque histoire est habilement menée, et le dénouement, chaque fois, tombe comme un couperet.

La passion du dessin d'humour

« Il y a en nous un esprit de petitesse qui attaque, creuse, brise, fracasse, désagrège, sape le rocher de la grandeur. C'est le travail incessant, fébrile, souterrain de la petitesse ». C'est en 1935 que Bruno Schulz, écrivain polonais, disait cela. À quels travaux l'esprit de petitesse est-il actuellement occupé ? Car s'il frappe petitement, il frappe de toutes parts et de tout temps. Par exemple, hic et nunc, le dernier cri consiste à faire usage de ce qu'on a nommé « le principe de précaution », autrement dit principe de trouille administrative généralisée, qui est destiné à prémunir l'autorité de toutes sortes de réclamations, de mises en jeu de responsabilités, de procès, de punitions judiciaires ou non ; et le tout, dit-on, dans l'intérêt du citoyen. Ce principe officiel de précaution, qui a reçu une reconnaissance constitutionnelle en France en 1995, est une des armes officielles, visibles, de l'esprit de petitesse.
Les multiples agissements récents de l'esprit de petitesse ont pour résultat une bien étrange barbarie, celle de notre temps, une barbarie qui ne fait pas couler le sang, mais qui, en quelque sorte, l'empêche de circuler.
À la fois essai et pamphlet, cet ouvrage est une réflexion sur les moeurs de notre temps et de notre société. Vif et incisif et avec beaucoup d'humour, Philippe Caubet prend comme fil conducteur cet esprit de petitesse, qui n'est pas propre à notre époque, mais traverse tous les temps, pour mettre en lumière et analyser nos travers.

Esprit de petitesse

Chers et fidèles lecteurs, nous avons le plaisir de vous présenter la nouvelle édition de notre guide. Comme chaque année, nous vous réservons de multiples surprises et coups de foudre, qui vous offriront des perspectives de rencontres, voire d'amitié, avec des gens toujours heureux de vous recevoir chez eux. Nos rédacteurs vous proposent des nouveautés, mais aussi une mise à jour des visites conseillées dans nos éditions précédentes. Que ce soit dans les villes, à la campagne ou au bord de la mer, profitez de ce compagnon indispensable pour agrémenter vos escapades à travers la France. Cette année encore, bon voyage avec le Guide des Gens !

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