Le 14 mai 1610, un pendard misérable appelé Ravaillac assénait un coup mortel au Vert-Galant, qui se rendait en carrosse au chevet de Sully, à travers les rues d'un Paris en fête. Après les rituels d'usage, la dépouille royale rejoignit ses illustres prédécesseurs dans un caveau de la nécropole royale de Saint-Denis, où elle repose toujours. Sauf que.Sauf qu'on a retrouvé la tête d'Henri IV loin, bien loin de la basilique.
S'il ne fait plus guère de doute que la tête momifiée acquise par un brocanteur en 1919 et mystérieusement disparue pendant un demi-siècle est bien celle du Béarnais, une question demeure. Pourquoi et comment le plus célèbre des rois de France a-t-il été dépossédé de son crâne ? Stéphane Gabet, journaliste, a mené l'enquête, soutenu par des historiens, dont Jean-Pierre Babelon, et une équipe pluridisciplinaire scientifique dirigée par le Dr Philippe Charlier.
Ensemble, ils sont parvenus à authentifier cette tête et à en retracer le parcours incroyable. Non sans soulever les passions ! Pour faire taire la polémique suscitée par leurs conclusions, une preuve scientifique irréfutable confortant l'identification a enfin été apportée. Voici donc LE livre de l'enquête. Il en révèle les dessous et les rebondissements, jusqu'à la preuve ultime exposée pour la première fois au grand public.

Henri IV ; l'énigme du roi sans tête

Que savons-nous des malformations humaines dans l'Antiquité gréco-romaine ? Cet ouvrage tente de découvrir la réalité biologique et historique des individus "monstrueux" à  partir de cas squelettiques ou de témoignages précis. Résolument didactique, il est servi par une riche iconographie (relevés archéologiques, photographies médicales, etc.).
L'originalité de cette étude consiste dans son approche multidisciplinaire et dans l'utilisation de nouvelles méthodes d'investigation médico-historiques : paléopathologie, icono-diagnostic, analyse de textes (médicaux ou non). Il exploite également certaines acquisitions récentes de la génétique, de l'épidémiologie et de la médecine clinique.
Que ce soit en Grêce, ou dans l'empire romain, Philippe Charlier analyse les questions de la prise en charge ou de l'élimination des sujets "contrefaits", mais aussi les facteurs favorisant leur apparition. Il s'attarde enfin sur quelques cas bien individualisés : cyclopie, sirénomélie, ambiguités sexuelles, boiterie, nanisme, jumeaux fusionnés, membres surnuméraires, etc., dont les légendes, la mythologie et la littérature antiques ont fait un ample usage.

Les monstres humains dans l'Antiquité méditerranéenne

Ce livre nous invite à un voyage dans le temps. Au travers d'une vingtaine d'exemples originaux, il tente de dresser un panorama de la paléopathologie, cette discipline scientifique qui consiste en l'étude médicale des vestiges humains exhumés lors de fouilles archéologiques ou conservés dans des collections muséographiques, et des découvertes exceptionnelles auxquelles elle a pu déjà mener. On y croisera l'empoisonnement d'Agnès Sorel et le supplice de Jeanne d'Arc, on assistera à l'exploration d'une relique médiévale, on comprendra comment le cour du Roi-Soleil s'est retrouvé dans une peinture à l'huile, on verra comment les individus anormaux étaient éliminés en Grèce et à Rome, on dressera un tableau des pratiques magiques centrées sur les cadavres, on décortiquera les rapports d'autopsie des rois de France. Sans oublier Richelieu, Descartes et de nombreux saints. Paradoxalement, l'étude des cadavres rend les populations du passé bien plus vivantes et plus proches de nous.

Livres