Dans le débat politique qui entoure l'adaptation des institutions belges à l'évolution de la société, la notion de "confédéralisme" est largement mobilisée et agitée comme une menace, un cauchemar, devenant progressivement une sorte de spectre institutionnel. Dépassant les préventions de toutes sortes, l'historien Philippe Destatte entreprend d'analyser les notions de fédéralisme et de confédéralisme en relevant leur présence constante dans le passé récent de la Belgique. Remontant à la fin du XVIIIème siècle pour revenir en 2020, il invite le lecteur à mieux appréhender l'histoire de cette période, à l'épreuve de ces concepts et de leur évolution. La difficulté inhérente à l'usage de ces notions tient à l'absence de consensus sur UNE définition qui permettrait de les saisir. Sans doute est-ce là une richesse pour le débat démocratique. Dans cette perspective l'historien redevient un citoyen tourné vers l'avenir. Avec Jacques Brassinne, Philippe Destatte suggère la création d'une Belgique composée de quatre entités égales entre elles : Bruxelles, la Flandre, l'OstBelgien et la Wallonie. Une série de textes, écrits ces dernières années, alimentent la réflexion pour que chacun aborde sereinement et en connaissance de cause les nouvelles négociations qui arrivent...

Le confédéralisme, spectre institutionnel

L'approche choisie pour étudier la société et les institutions de la Belgique contemporaine, de 1830 à nos jours, est bien celle de l'histoire. Cette histoire est conçue comme le faisait l'historien français Fernand Braudel : une recherche scientifique conduite sur un objet complexe sur lequel se multiplient les possibilités de regards. Une histoire qui - l'historien britannique Arnold Toynbee l'affirme - est aussi processus de changement. Il s'agit donc de cerner trois éléments : d'abord comprendre que la société et les institutions contemporaines sont notamment le fruit de l'évolution historique ; ensuite s'attacher à identifier les variables (acteurs et facteurs) de l'histoire de Belgique et de ses régions ; enfin montrer les permanences et les ruptures dans les évolutions sociétales et institutionnelles de la Belgique afin d'en déceler les caractères plus larges, européens et mondiaux. Deux parties structurent cet ouvrage. La première porte sur les ruptures du XIXe siècle : Révolution industrielle, Révolution belge, Question sociale, Question nationale, évolution des partis politiques et Grande Guerre. La deuxième partie aborde successivement les randes évolutions du XXe siècle : démocratisation des institutions, accroissement de l'interdépendance, fédéralisation de la Belgique, contestation de la modernité, avènement politique et social des femmes ou encore le profond malaise citoyen né à la fin du XXe siècle ainsi que l'émergence et l'évolution des Etats fédérés de la Belgique depuis 1970. Enfin la conclusion, prospective, sert à s'interroger sur l'horizon naissant de nouvelles ruptures afin de tourner nos intelligences vers l'avenir et de commencer à y tracer nos chemins.

Histoire de la Belgique contemporaine - Société et institutions

" La Belgique menacée de chaos politique ". " L'échec d'une médiation accentue le risque d'une implosion de la Belgique " " Oui, il faut se préparer à la fin de la Belgique ". " La partition de la Belgique est-elle possible ? ". Les titres récents du quotidien Le Monde nous renvoient à une aggravation de la crise politico-institutionnelle  de la Belgique qui perdure depuis 2007. Le tabou de la scission commence à tomber, la séparation de la Belgique n'apparaît plus uniquement comme de la science-fiction.

Quels scénarios prospectifs possibles notamment de réformes  profondes des compétences, des responsabilités et des institutions pour le devenir de la Belgique ? 
C'est avec des regards d'historiens et de prospectiviste que Marnix Beyen et Philippe Destatte nous aideront à comprendre ce pays très proche de nous, mais particulièrement complexe et difficile à décrypter. Une situation explosive à nos frontières qui mobilise encore peu les Français.

La Belgique est-elle en train de s'évaporer ? métamorphoses d'une nation européenne

C'est en 2002 que l'Institut Jules-Destrée a ouvert un chantier de recherche interuniversitaire innovant. Sous la conduite de Philippe Destatte et de Sven Steffens, l'Institut Jules-Destrée a d'abord élaboré une note stratégique esquissant l'idée centrale du projet et proposant un plan de travail. Dans un deuxième temps, s'est structuré un réseau de contacts, d'échanges et de collaboration très fructueux. Parallèlement, une recherche ponctuelle a conduit à l'identification des gisements d'archives économiques, à la réalisation d'une banque dynamique et à l'élaboration d'une bibliographie spécialisée. Le 25 mars 2003, s'est tenu au Château de Namur un séminaire méthodologique international qui a rencontré un très vif succès. Grâce non seulement à une très forte participation des experts mais surtout à leur implication, ce colloque a ouvert la voie à la suite de la recherche. Pendant plusieurs semaines, des contacts ont permis de rassembler un groupe de réflexion et de constituer une équipe d'auteurs chargés de préparer la publication d'un ouvrage de référence en matière d'histoire de l'innovation et des savoir-faire en Wallonie (XIXè-XXè siècles). A la suite de plusieurs séminaires de travail organisés à l'Institut Jules-Destrée et sur base de plusieurs rapports substantiels et de réels échanges fructueux, s'est dégagée l'idée de publier un ouvrage qui énonce l'état des connaissances actuelles, des lacunes et des perspectives potentielles de recherches en histoire économique en Wallonie...

Innovation, savoir-faire, performance : vers une histoire économique de la Wallonie

Affirmer l'existence politique de la Wallonie. Tel a été l'objectif du Mouvement wallon depuis ses origines (fin du XIXe siècle) jusqu'à nos jours. Wallonie entité fédérée, Wallonie française, Wallonie région décentralisée, le débat sur le statut juridique de la Wallonie n'a cessé d'agiter le Mouvement wallon. Au-delà de la construction institutionnelle, le Mouvement wallon s'est aussi préoccupé de l'aménagement intérieur : développement des infrastructures (autoroute de Wallonie, voies fluviales, bouchon de Lanaye, électrification des voies ferrées, etc.), évolution démographique (rapport Sauvy, immigration, etc.), préoccupations économiques (délocalisation, crédit, banque wallonne, grève de l'hiver 60-61, etc.), défense et illustration de la culture et de la langue (autonomie culturelle, emploi des langues, etc.), sauvegarde de valeurs démocratiques (résistance, Question royale, etc.). Pour affirmer la Wallonie, le Mouvement wallon a mis en place l'Assemblée wallonne, premier Parlement informel de Wallonie (1912), un Gouvernement wallon provisoire (1950), un Collège exécutif de Wallonie (1963), et provoqué la réunion d'une Assemblée des parlementaires wallons (1968). L'installation du Conseil régional wallon en octobre 1980 constitue dès lors l'aboutissement d'un certain nombre de revendications du Mouvement wallon, revendications qui étaient à la fois politiques, économiques, sociales et culturelles. Ensemble à la fois cohérent et multiple, le Mouvement wallon est composé de militants issus de milieux socio-économiques très divers et originaires de tous les lieux de Wallonie, d'associations animées par des réflexions politiques, au sens premier du terme, économiques, culturelles et institutionnelles, et généralement guidées par des idéaux démocratiques. Plusieurs milliers de militants ont porté les revendications wallonnes, à titre individuel, ou unis au sein de ligues, d'associations ou de mouvements ; les noms d'un certain nombre d'entre eux ne nous sont pas inconnus : Elie Baussart, Maurice Bologne, François Bovesse, Jules Destrée, Fernand Dehousse, Julien Delaite, Aimée Lemaire, François Perin, André Renard, Jean Rey, Fernand Schreurs, Georges Truffaut ; Ligue wallonne de Liège, Ligue d'Action wallonne, Concentration wallonne, Wallonie libre, Conseil économique wallon, Mouvement populaire wallon, Rassemblement wallon. Plusieurs centaines de journaux d'action wallonne ont aussi vu le jour. Au total, ce sont plus de 6. 000 noms qui sont aujourd'hui rassemblés dans une Encyclopédie du Mouvement wallon a publication de l'Encyclopédie du Mouvement wallon met en lumière l'action des femmes et des hommes qui ont choisi de consacrer beaucoup de leur temps - voire leur vie - à leur région. La présente Encyclopédie du Mouvement wallon constitue, par excellence, l'un des aboutissements du geste posé en 1938 par Aimée Lemaire, Maurice Bologne, Francis Dumont, l'abbé Jules Mahieu ou Félix Rousseau, lorsqu'ils mirent en place la Société historique pour la Défense et l'Illustration de la Wallonie, qui allait devenir l'Institut Jules Destrée et auquel, en 1976, le professeur Francis Delperée demandait qu'il prenne des initiatives pour encourager une recherche historique de qualité sur l'histoire du Mouvement wallon. Voici vingt ans, le professeur Hervé Hasquin créait un cours d'histoire de la Wallonie et du Mouvement wallon à l'Université libre de Bruxelles ; la leçon inaugurale en fut donnée le 6 février 1980. C'est aussi sous la direction de Hervé Hasquin que fut publié le deuxième volume de La Wallonie, le Pays et les Hommes dont plusieurs chapitres abordent l'histoire du Mouvement wallon. Néanmoins, l'historien wallon soulignait que l'histoire du Mouvement wallon restait à écrire et regrettait qu'il n'y ait ni Encyclopédie du Mouvement wallon, ni Répertoire biographique systématique. C'est cette lacune que, depuis 1985, avec l'ensemble des chercheurs de toutes les universités s'intéressant à l'histoire du Mouvement wallon, l'Institut Jules Destrée a voulu combler.

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