« Je revendique le droit d'appeler âme une entité qui a les quatre propriétés suivantes: elle m'accompagne depuis ma conception, elle constitue l'essence de ce qui m'identifie auprès de mes semblables en tant qu'être humain, elle se sépare de mon corps quand la vie le quitte et elle a la capacité de lui survivre. »Cet essai révèle qu'une telle entité existe sous forme matérielle; ainsi les athées peuvent-ils légitimement se réapproprier le concept d'âme, habituellement « réservé » aux religions. Un livre surprenant, qui tient le pari d'être bref, clair et d'ouvrir des pistes de réflexion innovantes sur la culture, comme sur la vie et la mort. Polytechnicien et épidémiologiste, Philippe Lazar a dirigé l'Inserm pendant une quinzaine d'années. Il est l'un des fondateurs du Comité national d'éthique pour les sciences de la vie et de la santé.

Court traité de l'âme

Attention, un train peut en cacher un autre ! Si la contagion du port du foulard islamique à l'école constitue en soi une réelle préoccupation, elle est aussi un révélateur de problèmes d'intégration mal résolus par la société française. En demeurant totalement intransigeant sur l'essentiel - pas d'école à la carte ! - notre pays peut bénéficier de ce conflit s'il en profite pour affronter ouvertement la question de sa multiculturalité constitutive. Ce livre fait des propositions originales en la matière : des propositions sur la façon de "dire autrement laïque".

Autrement dit laïque

Un peu Faust, un peu Folamour, le chercheur médical suscite l'inquétude en même temps que son pouvoir séduit et fascine. Tout, ou presque, lui est déjà ou lui sera demain possible en matière d'intervention sur l'homme, sur les déficiences de ses gènes et de ses organes, sur ses capacités reproductives. Mais quel en sera le prix en termes de préservation des valeurs fondatrices de notre culture et de notre civilisation ? Et qui a le droit de demander des éclaircissements à ce sujet : les malades eux-mêmes ? Les pouvoirs publics ? les spécialistes de la réflexion éthique, regroupés ou non en comités spécialisés ? A ces questions controversées, ce livre apporte une réponse sans ambiguité les citoyens ! Et il a pour principal objectif de les aider à prendre la parole en facilitant leur accès aux domaines de la connaissssance biomédicale qui font aujourd'hui débat.

L'éthique biomédicale en question

Depuis une dizaine d'années, un travail important a été accompli en gérontologie, dans le domaine des indicateurs d'incapacité, aussi bien en ce qui concerne le développement des outils (questionnaires ou grilles d'appréciation), que dans la collecte d'informations. Il convenait de faire un point sur ces deux aspects et c'est précisément l'objet du présent rapport. Il serait faux de croire que, dans notre pays, on ne dispose pas d'information épidémiologique sur les problèmes d'incapacité de la population âgée. La première partie de ce rapport présente une synthèse de plusieurs enquêtes régionales, effectuées en France entre 1978 et 1988. La juxtaposition des résultats de ces enquêtes, donne un riche aperçu des informations existantes, mais trop peu exploitées jusqu'ici. Dans la seconde et la troisième parties, on a traité du délicat problème de la validation des indicateurs d'incapacité utilisés en gérontologie. La validation de ces indicateurs est très souvent invoquée, aussi bien pour promouvoir que pour critiquer les outils existants. Encore faudrait-il que, dans un domaine où les indicateurs utilisés ne peuvent pas être clairement confrontés à une référence extérieure irréfutable, on établisse clairement ce qui doit être fait pour déclarer valide (ou pour réfuter) un instrument de mesure.

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