La France d'Ancien Régime constitue un univers à la fois fascinant et dépaysant pour l'observateur contemporain : la société tout entière est organisée de façon hiérarchique et pyramidale, autour des deux piliers que sont la monarchie et l'Eglise catholique qui, ensemble, gouvernent la vie de 20 à 28 millions de Français, appelés à louer Dieu et vénérer leur roi. Nourri des recherches les plus récentes et appuyé sur une longue expérience pédagogique, ce livre propose des clés pour comprendre les structures et le fonctionnement de la société française des XVIe, XVIIe et XVllle siècles. De manière claire et vivante, il restitue les conditions de vie, les manières de croire et de penser des différentes catégories de Français, et analyse de façon dynamique la lente construction de l'Etat royal ainsi que les contradictions qui exploseront en 1789. Une attention particulière a été portée aux outils et instruments de travail destinés à faciliter la réussite des étudiants de Licence auxquels ce livre s'adresse en priorité.

La France d'Ancien Régime - Pouvoirs et société

Coûteuse, inégalement partagée, l'information est une arme décisive face à l'incertitude. Les travaux économiques récents, s'éloignant de l'orthodoxie néo-classique, ont mis en valeur le rôle central de l'information dans le fonctionnement des marchés. De fait, du XVIe au XIXe siècle, quand s'intensifient les circulations et les relations commerciales, les différents acteurs marquent leur appétit d'information, et agissent ensuite en fonction de ce qu'ils croient savoir. Ainsi, l'information recueillie sur l'économie joue elle-même un rôle dans l'économie. Elle est donc un élément intrinsèque du fonctionnement même des marchés, une donnée des jeux de l'échange. Les études réunies ici, à la suite de deux journées d'études réalisées en 2004 et 2006 et rassemblant les meilleurs spécialistes, nous emmènent des correspondances marchandes et circulaires commerciales aux Affiches, Annonces et autres feuilles d'information. Mais elles soulignent aussi l'action d'un autre acteur : depuis les initiatives de Colbert jusqu'à l'essor de la Statistique générale de la France, l'État s'est affirmé comme un grand collecteur mais aussi producteur d'information économique. De sorte que, aussi libérale que fût devenue sa politique, au XIXe siècle, il a continué de jouer un rôle crucial, quand lui seul pouvait rassembler des données dispersées. En avoir ou pas : depuis l'époque moderne, chacun était conscient de l'enjeu que représentait l'information économique. Là encore, le passé éclaire notre présent.

L´information économique, XVIe-XIXe siècle

Dans l'histoire des idées économiques, la physiocratie occupe une place majeure, et sans doute à bien des égards disproportionnée. Il est vrai que la doctrine élaborée par Quesnay, Mirabeau et leurs disciples, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, se présentait comme une " science nouvelle " mettant au jour les lois profondes de l'économie politique. En mobilisant les notions d'intérêt individuel, de concurrence et de liberté du commerce, les physiocrates ont posé les bases d'un courant majeur du libéralisme économique en Europe. Ils se voyaient clairement comme une avant-garde de formidables créateurs, persuadés de détenir la vérité. Mais pour bien des contemporains, les excès de la " secte des Economistes ", avec son langage hermétique et son message monologique, allaient à l'encontre de l'ouverture d'esprit caractéristique des Lumières, et la confiance aveugle dans les prétendues lois d'un " ordre naturel " apparaissait bien éloignée des réalités. Aussi faut-il rappeler que les supposées découvertes analytiques des physiocrates rencontrèrent souvent le scepticisme, sinon l'ironie féroce. Le mouvement physiocrate avait-il ouvert les voies de la richesse ? Nombre d'auteurs, longtemps sous-estimés par la tradition historiographique, ont élevé de puissantes objections. Ce sont ces voix discordantes que cet ouvrage fait entendre, restituant le pluralisme de l ‘économie politique du temps.

Les voies de la richesse ? - La physiocratie en question (1760-1850)

Le fantôme du colbertisme n'en finit pas de hanter l'histoire de l'économie française. Colbert serait le fondateur d'une tradition de tutelle et d'intervention dont le pays n'aurait su se défaire. L'Etat aurait étouffé l'esprit d'entreprise. Philippe Minard rouvre le dossier et montre que l'opposition traditionnelle entre des fonctionnaires, toujours tatillons, et des entrepreneurs, naturellement libéraux, relève d'une idée reçue. Il nous conduit dans les ateliers et manufactures du XVIIIe siècle à la suite des agents du roi: à la fois contrôleurs et techniciens-conseils, ces inspecteurs sont l'oeil et la main de l'Etat dans les provinces. Mais ils se révèlent des esprits éclairés, conscients des défis de leur temps et capables de se remettre en cause. Les petits soldats du colbertisme sont loin d'être les serviteurs aveugles d'un Etat-Léviathan. Leurs enquêtes dessinent le tableau coloré d'une France industrielle et marchande qui oscille entre institution et marché. Parmi les fonctionnaires et les entrepreneurs, beaucoup se demandent s'il faut maintenir les règles et les normes qui soutiennent la confiance, ou simplement laisser faire. A l'heure où notre société s'interroge sur le rôle de l'Etat dans l'économie, ce livre propose une relecture de la genèse du libéralisme en France. Philippe Minard, ancien élève de l'ENS Fontenay-Saint-Cloud, est maître de conférences à l'université Lille-III et chercheur associé au CNRS. Il a publié Typographe des Lumières (Champ Vallon, 1989) et co-dirigé l'Atlas de la Révolution française, vol. 10: Economie (EHESS, 1997).

La Fortune du colbertisme - Etat et industrie dans la France des Lumières

Coûteuse, inégalement partagée, l'information est une arme décisive face à l'incertitude.
 Les travaux économiques récents, s'éloignant de l'orthodoxie néo-classique, ont mis en valeur son rôle central dans le fonctionnement des marchés. de fait, du xvie au xixe siècle, quand s'intensifient les circulations et les relations commerciales, les différents acteurs marquent leur appétit d'information, et agissent ensuite en fonction de ce qu'ils croient savoir. ainsi, l'information recueillie sur l'économie joue elle-même un rôle dans l'économie.
 Elle est donc un élément intrinsèque du fonctionnement même des marchés, une donnée performative des jeux de l'échange. les études réunies ici, à la suite de ces deux journées rassemblant les meilleurs spécialistes, nous emmènent des correspondances marchandes et circulaires commerciales aux affiches, annonces et autres feuilles d'information. mais elles soulignent aussi l'action d'un autre acteur : depuis les initiatives de colbert jusqu'à l'essor de la statistique générale de la france, l'etat s'est affirmé comme un grand collecteur mais aussi producteur d'information économique.
 De sorte que, aussi libérale que fût devenue sa politique, au xixe siècle, il a continué de jouer un rôle crucial, quand lui seul pouvait rassembler des données dispersées. en avoir ou pas : depuis l'époque moderne, chacun était conscient de l'enjeu que représentait l'information économique. là encore, le passé éclaire notre présent.

L'information économique XVIe-XIXe siècle

On nous le répète tous les jours : il faudrait "briser les corporatismes" pour "débloquer" la société française Synonyme d'égoïsme le corporatisme évoque des groupes arc-boutés sur la défense de leurs avantages acquis (ou "privilèges") et faisant fi de l'intérêt général ou bien des lobbies défendant leurs intérêts particuliers de façon plus ou moins occulte Mais en même temps on déplore tout autant la faible organisation de la société civile en France la faible représentativité des syndicats ou des associations et le manque de dialogue social : du coup bien des problèmes qui sont ailleurs réglés par la négociation collective incombent finalement à l'état appelé à la rescousse Pour comprendre ce paradoxe il faut remonter à la Révolution française (qui abolit les corporations de métiers en 1791) Depuis lors la culture politique libérale et républicaine s'est toujours montrée hostile à l'expression des intérêts collectifs des groupes ou des "communautés" Mais on ne peut pas faire comme si ces groupes n'existaient pas De même on ne peut pas se contenter d'utiliser le repoussoir de Pétain et du corporatisme réactionnaire de Vichy Ce livre tente de montrer qu'il existe en France aux XIXe et XXe siècles une tradition corporative sous-jacente sans cesse déniée mais beaucoup plus riche et diverse que la caricature qu'on en donne généralement Les apports croisés d'historiens français et américains offerts ici permettent de tordre le cou à bien des clichés et éclairent les origines du malaise social contemporain

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