Sepik : ce mot bref, qui claque comme un coup de fouet dans l'air, hante notre imaginaire. Il est l'un de ces noms qui évoquent des contrées lointaines, des lieux mythiques. Ici, une vallée du nord de la Nouvelle-Guinée, un fleuve qui s'écoule lentement dans une vaste plaine équatoriale, un territoire où les ancêtres sont les créateurs du monde et les fondateurs des communautés humaines. Ils sont au coeur de l'art du Sepik. Les objets y sont des marqueurs d'identité liés aux esprits des générations passées, et leurs formes imprévisibles, déroutantes, mêlent inventivité et puissance.

Sepik : Arts de Papouasie-Nouvelle-Guinée

Primitivisme et art moderne

Le fleuve Sepik coule sur plus de mille kilomètres dans une large vallée marécageuse du nord de la Nouvelle-Guinée. Depuis plusieurs millénaires, sur ses berges ou à proximité, vivent des populations appartenant à divers groupes linguistiques papous. Dans ces sociétés où le monde des hommes est nettement séparé de celui des femmes, l'art est omniprésent. Il traduit un imaginaire qui s'enracine dans le monde des ancêtres et des héros mythiques dont il célèbre et prolonge les hauts faits. Sculptures, crochets, colliers en coquillage, tambours à fente, bilum, boucliers, masques ou crânes surmodelés témoignent d'un univers déroutant dont l'invention formelle et la force artistique étonnent et séduisent.

Sepik - Arts de Papouasie Nouvelle-Guinée

Le musée du quai Branly, les musées d'Orsay et de l'Orangerie, The Museum of Modern Art, New York rendent pour la première fois hommage à la personnalité hors du commun de Félix Fénéon.

La première partie de l'exposition présente, au  musée du quai Branly, sa collection d'oeuvres africaines et océaniennes, dominée par la statuaire et les masques africains, qui aux côtés des plus grands artistes européens, forme un ensemble d'exception.

L'ensemble retrace l'histoire de cette collection et son rôle décisif dans l'évolution du regard porté sur les arts extra-européens.

Auteur d'une enquête sur les « arts lointains », publiée en 1920, Félix Fénéon oeuvre pour la reconnaissance des arts non-occidentaux en questionnant le statut de ces sculptures et objets. « Seront-ils admis au Louvre ? » s'interroge-t-il alors dans un article perçu aujourd'hui comme l'un des textes fondateurs du musée du quai Branly.

Le second chapitre de l'exposition sera présenté au musée de l'Orangerie, à l'automne prochain, et évoquera les convictions anarchistes de Félix Fénéon et son action en faveur des artistes. Promoteur du Néo-impressionnisme, Fénéon a défendu un art nouveau à travers les oeuvres de ses amis pointillistes, Seurat et Signac en particulier.

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