L'abbatiale de Saint-Germain-des-Prés et les débuts de l'architecture gothique

Premier chef-d'œuvre monumental de l'art gothique, la basilique de Saint-Denis a été conçue par l'abbé Suger au XIIe siècle et achevée au temps de Saint Louis au XIIIe siècle. Elle a connu de nombreux embellissements et subi les vicissitudes de l'histoire comme haut lieu de la monarchie française. Les restaurations menées par Eugène Viollet-le-Duc au XIXe siècle lui ont rendu une partie de sa splendeur passée.
Nécropole des rois de France, la basilique abrite une collection unique en Europe de gisants et tombeaux du XIIe au XVIIe siècle, ainsi qu'un ensemble de vitraux des XIIe et XIXe siècles.
La basilique de Saint-Denis est à la fois église paroissiale, siège épiscopal et lieu culturel national majeur.

La Basilique De Saint-Denis. Seine-Saint-Denis

"L'église gothique par excellence", selon Eugène Viollet-le-Duc, Notre-Dame d'Amiens est la plus vaste des cathédrales françaises par ses volumes intérieurs avec son plan à cinq nefs et chapelles rayonnantes. Reconstruite pour l'essentiel entre 1220 et 1270, la cathédrale d'Amiens montre une grande unité stylistique. La statuaire des portails du XIIIe siècle est d'une grande richesse ; et plus particulièrement le grand portail de la façade occidentale, dont la figure du Christ, dite du "Beau Dieu", a retrouvé récemment une partie de sa polychromie d'origine. A l'intérieur, on peut admirer une importante collection de monuments funéraires du XIIe au XVIIIe siècle, un tour du choeur sculpté polychrome des XVe et XVIe siècles, un exceptionnel ensemble de stalles du XVe siècle et d'impressionnants ouvrages décoratifs du XVIIIe siècle. Epargnée par la Révolution puis pas les bombardements de la deuxième guerre, Notre-Dame d'Amiens reste bien l'un des plus beaux exemples d'art sacré gothique, inscrit par l'Unesco au patrimoine mondial de l'humanité. La cathédrale est également inscrite comme monument étape des Chemins de Compostelle.

Amiens - Cathédrale Notre-Dame

Premier chef-d'oeuvre monumental de l'art gothique, église d'une abbaye puissante et lieu de pèlerinage très important au Moyen Âge, la basilique de Saint-Denis est un lieu majeur de l'histoire de France par son architecture et son inestimable collection de tombeaux. Remontant aux origines du christianisme en Gaule et conçu pour abriter la dépouille de saint Denis, elle devint l'un des principaux centres monastiques du royaume. Sa façade et son chevet bâtis par l'abbé Suger au xiie s. appartiennent aux premières expériences gothiques, complétées au xiiie s. par un transept et une nef aux immenses parois vitrées. 
Suivant un plan chronologique, les auteurs retracent l'histoire de Saint-Denis depuis la fondation de la basilique primitive jusqu'à nos jours. L'architecture de l'édifice et ses étapes de construction, ainsi que la nécropole royale, sont largement étudiés et commentés avec l'appui d'une riche illustration. Les somptueux trésors de l'époque médiévale, en grande partie disparus, sont également évoqués. 
 
Professeur à l'Université de Franche-Comté, Philippe Plagnieux est spécialiste des arts monumentaux du Moyen Âge occidental. Jean-Michel Leniaud est directeur de l'École nationale des Chartes. Ses travaux portent sur l'histoire du patrimoine et de l'architecture du xixe et du xxe siècles. 
 
> Un monument majeur à l'histoire bientôt par deux fois millénaire. 
> Une architecture majestueuse, des tombeaux symboles de l'unité monarchique, des trésors somptueux. 
> Un beau livre de référence sur ce chef-d'ouvre gothique. 
> Un panorama rigoureux et documenté des grands chantiers menés à Saint-Denis. 
> Une illustration très complète de photos, plans et dessins .

La basilique de Saint-Denis

“Zodiaque est une grande chose maintenant… et que d’oeuvres il aura révélées !” André Malraux saluait ainsi en 1973 les Éditions Zodiaque, qui depuis 1951 ont largement contribué à la redécouverte de l’art roman, en France et en Europe. Conçus dès l’origine comme de véritables “bréviaires visuels” pour aider à la visite des églises romanes et pour en révéler la dimension spirituelle, ces ouvrages font une très large place à la photographie. Moine et artiste, Dom Angelico Surchamp en est le véritable maître d’oeuvre.
Dans cet ouvrage collectif, des historiens de l’art analysent sous un angle inédit la fabrique éditoriale de cette entreprise et son succès. Un retour à la genèse du livre pour décrypter l’impact de Zodiaque sur la perception de l’art roman aujourd’hui.

Zodiaque - Le monument livre

Chartres, cathédrale emblématique, reste toujours à découvrir. La réouverture de son trésor, déployé dans la chapelle Saint-Piat, restaurée pour accueillir les plus beaux morceaux de sculpture gothique et parée de vitraux contemporains, a permis la mise au jour d'un exceptionnel décor peint du xive siècle. L'édifice y est montré en construction. Si les lancettes du XIIe, la rose et la galerie des rois du XIIIe siècle de sa façade occidentale sont identifiables, c'est la première représentation connue d'éléments disparus : sa flèche nord romane et la couverture médiévale de sa nef. La Vierge introduit le chantier, allusion probable à la fondation mythique de la cathédrale de son vivant, orchestrée par les chanoines qui ont mis en images, autour de la célèbre relique du Voile de la Vierge, la société de leur temps et les orientations de l'Eglise. Cette peinture est un nouveau témoignage de l'admirable conservation des trésors de pierre et de verre de la cathédrale. Cet ouvrage fait ressortir avec une rare clarté le lien étroit entre l'architecture, la sculpture de ses neuf portails, les 15o baies aux vitraux de couleur et la polychromie de son décor intérieur qui flamboie à nouveau dans une lumière approchant son état primitif. Il évoque l'éclat retrouvé de la dentelle de pierre du "tour de choeur" sculpté au début du XVIe siècle, les stucs et les draperies bleues du choeur mis au goût du XVIIIe siècle, le mobilier liturgique conçu par l'orfèvre Goudji pour la croisée du transept.

La cathédrale Notre-Dame de Chartres

Si l'émergence d'un nouvel art de bâtir en Ile-de-France dans la décennie 1130 a été largement étudiée, la genèse de la première sculpture gothique liée à l'incidence de ces mutations architecturales restait à mettre en lumière. Ce phénomène, envisagé dans les limites géographiques de son berceau originel, se distingue par l'invention de la statue-colonne et l'évolution des programmes iconographiques. Saint-Denis, Paris et Chartres, monuments emblématiques du Moyen Age, témoignent, au cours des années 1135-1150, d'une étonnante aspiration au renouvellement des formes et traduisent dans la pierre les prémices d'un humanisme gothique. Les ébrasements des portails peuplés de grandes figures royales et prophétiques, les chapiteaux ornés de bouquets de palmettes, de feuilles d'acanthe, de basilics, de sirènes-oiseaux, de rinceaux habités, de griffons et de chimères révèlent une créativité et une richesse infinies.

La naissance de la sculpture gothique - Saint-Denis /Paris/Chartres

L'Art du Moyen Age en France se veut une histoire raisonnée de l'art à cette période ; à côté d'un large panorama patrimonial, il ne néglige ni les zones de contact ni les échanges internationaux. A elle seule, la France cristallise les grandes mutations artistiques du millénaire médiéval. L'art médiéval a imprimé en profondeur et continue de marquer le paysage monumental européen et, tout particulièrement, celui de la France. L'architecture religieuse et civile bien sûr ; mais tout autant les objets mobiliers, les émaux, les ivoires, les enluminures, les peintures murales, les vitraux et les tapisseries, réalisés dans les matières les plus nobles et les couleurs les plus étincelantes représentent un patrimoine inestimable. Doté d'une extraordinaire faculté poétique à transcrire le surnaturel et à représenter l'immatériel, par ses jeux formels et ses combinaisons plastiques en perpétuel renouvellement, il nous apparaît dans sa globalité, foisonnant et presque insaisissable. La matière artistique médiévale est riche et ses ressources infinies. Les exemples, les approches et les éclairages fusent de toutes parts, à l'image des oeuvres fertiles et grandioses que nous ont léguées les artistes du Moyen Âge, dont l'histoire a pourtant souvent effacé le nom mais qu'il convient de célébrer. Leur génie a donné aux formes une vie d'éternité. Aussi, malgré leur éloignement apparent, les oeuvres se prêtent-elles encore aujourd'hui à la pure contemplation de l'amateur aussi bien qu'à l'analyse du scientifique. Les auteurs de cet ouvrage comptent parmi les meilleurs spécialistes actuels de l'histoire de l'art médiéval. Ils ont su recréer les conditions historiques qui ont permis la création au Moyen Age, déchiffrer les intentions des commanditaires et surtout livrer une synthèse passionnante. richement illustrée, sur 1000 ans d'art en France.

L'art du Moyen Age en France

Paris incarne mieux qu'aucun autre foyer le foisonnement de l'architecture gothique sur les quatre siècles de son histoire, depuis la trilogie des choeurs pionniers des abbatiales de Saint-Denis, Saint-Martin-des-Champs et Saint-Germain-des-Prés jusqu'aux ambitieuses paroissiales de Saint-Gervais ou Saint-Eustache qui témoignent de la vigueur de l'art gothique jusqu'en plein XVIe siècle, voire au-delà. Notre-Dame et la Sainte-Chapelle incarnent la place éminente de Paris dans l'Europe artistique à partir du mile siècle. Dans le domaine militaire, la forteresse du Louvre de Philippe Auguste est emblématique de la fortification cap& tienne au XIIIe siècle. Au siècle suivant, l'enceinte de Charles V a métamorphosé la rive droite. Les hôtels de Cluny et de Sens comptent parmi les résidences aristocratiques les plus raffinées du XVe siècle où Paris reste une ville de cour. Ce tableau du Paris gothique intègre aussi les vestiges d'architecture bourgeoise dont les caves constituent le plus important témoignage. Paris, qualifiée au XIVe siècle de "ville des villes", offrait alors l'image d'une effervescence généralisée. Plus d'une trentaine de notices monographiques sont ici consacrées aux principaux monuments de l'architecture religieuse, civile et militaire. Cet ouvrage, intégrant les plus récentes découvertes, renouvelle l'image de Paris, la ville aux cent clochers, mais aussi la ville close de murailles, celle des palais royaux et princiers et celle des Parisiens dont les vestiges de l'habitat dorment sous nos pieds.

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