Napoléon III est, sûrement, le plus mal aimé des chefs d'Etat de la France et le Second Empire le plus mal connu de ses régimes. Pourtant de 1848 à 1870 se crée la France contemporaine. S'il inaugure son règne par un coup d'Etat, Louis Napoléon Bonaparte, aussitôt, rétablit le suffrage universel. A la différence de son oncle, il sera le champion du progrès social (droit à l'instruction pour les filles, droit de réunion, droit de grève...), autant que de la prospérité économique : il étend le réseau de chemin de fer, développe l'industrie, favorise la recherche scientifique, modernise les villes. Avec le Second Empire, le rayonnement de la France est à son apogée. La gloire militaire ne manque pas : Alma, Magenta, Solferino... L'Italie lui doit son unité et le Mexique sa liberté. L'empire colonial est déjà largement constitué. Mais il y aura Sedan. Le désastre. On ne pardonne ni les mauvais débuts ni les défaites ! En historien autant qu'en politique et dans la lignée des chercheurs anglo-saxons, contre Victor Hugo irréductible ennemi de l'Empereur, Philippe Séguin le proclame Louis Napoléon le Grand.

Louis Napoléon le Grand

"Voilà trente-cinq ans que le Traité de Rome a été signé. Voilà trente-cinq ans que, contrairement à son esprit, une oligarchie d'experts, de juges, de fonctionnaires, de gouvernants, prend des décisions au nom des peuples, sans en avoir reçu mandat. L'Europe conçue par ces technocrates et consacrée à Maastricht n'est ni libre ni juste. Elle enterre la conception de la souveraineté nationale et les grands principes issus de la Révolution. La citoyenneté ne se décrète pas, ne relève ni de la loi, ni du traité. Pour qu'il y ait une citoyenneté européenne, il faudrait qu'il y ait une Nation européenne. Mais on ne peut pas décréter une nation, fût-elle européenne, par traité." Ce texte a été prononcé par Philippe Séguin, à l'Assemblée Nationale dans la nuit du 5 au 6 mai 1992, dans le cadre du débat consacré au projet de loi de révision constitutionnelle préalable à la ratification des accords de Maastricht.

Discours pour la France

Qui est Philippe Séguin ? Où va-t-il ? Chef de file des "jeunes turcs" du RPR, il a joué durant les folles semaines de la rénovation, au printemps 1989, un rôle aussi déterminant que contesté. Ses proches s'y perdent parfois. Il intrigue et déconcerte. Raison de plus pour en savoir davantage sur lui. De son enfance tunisienne à l'ENA, de son élection à la mairie d'Epinal en 1983 à son poste de ministre des Affaires sociales et de l'Emploi en 1986, son parcours ne cesse de surprendre. Interrogé par Pierre Servent, Philippe Séguin retrace son itinéraire, évoque ses souvenirs, livre ses déceptions et ses convictions. Mais il lève aussi le voile sur ses relations avec Jacques Chirac, donne sa vision du débat politique dans le cadre de la démocratie apaisée qu'il appelle de ses voeux, et s'explique sur les méthodes qu'il propose pour réconcilier les Français avec la politique. L'horizon électoral étant dégagé, l'occasion était à saisir pour engager un dialogue qui ne soit pas sous influence. C'est chose faite.

La force de convaincre

J'avais longtemps hésité, je l'avoue, à répondre à l'invitation qui m'était faite de prononcer les discours de clôture de deux colloques, organisés coup sur coup sur un sujet immense : la France. Difficile de décliner ce bel honneur - difficile, aussi, d'y aller pour ne rien dire, et d'aligner doctement des propos convenus. Mais j'avais le choix : parole ou babillage. Je me souviens avoir balancé plusieurs jours. Comment parler dans une autre échelle de temps que ce rythme court où si souvent se confine le débat politique ? Comment ne pas interférer avec un calendrier gouvernemental dont je n'ai pas à me mêler ? En un mot, comment parler sans que le moindre propos soit accommodé à la sauce politicienne - parler en étant sûr que l'on s'en tienne à ce que j'ai dit ? Aujourd'hui, je n'hésite pas à publier ces textes. Etant là où je suis, je ne suis soumis à aucun devoir de silence ; seulement à un devoir d'impartialité - et, aussi, pour ce qui regarde le long terme, le sort de la France dans le monde, et peut-être le monde lui-même, à un devoir de parole. Ph. S.

Ce que j'ai dit

En attendant l'emploi...

Pour une nouvelle dimension éducative et sociale La violence qui s'empare d'une partie croissante de la jeunesse inquiète l'opinion publique. Il devient urgent de participer à l'effort du système éducatif, d'imaginer des formes alternatives à l'intégration sociale par le travail, de briser le processus de formation des ghettos. Cela nous oblige à changer de logique éducative et à reconnaître le rôle prépondérant du jeu dans le développement social, physique et mental de l'enfant. La création d'espaces récréatifs est dorénavant un élément incontournable de toute stratégie cohérente d'aménagement urbain. Là, plus qu'ailleurs, il est temps de "jouer le jeu". Ce livre souligne l'importance de l'enjeu politique. Il présente l'itinéraire à suivre pour accéder à une qualité de projet durablement maîtrisée. Le savoir-faire existe. Au-delà des moyens techniques et financiers, ce sont les outils méthodologiques qui font défaut. Il s'adresse aux enseignants, directeurs d'école, décideurs des collectivités locales et à tous ceux qui, exerçant une responsabilité éducative, s'interrogent sur le devenir de l'enfant et sur celui de la ville.

Jouer le jeu - Pour une nouvelle dimension éducative et sociale

Qui est Philippe Séguin ? Où va-t-il ? Chef de file des "jeunes turcs" du RPR, il a joué durant les folles semaines de la rénovation, au printemps 1989, un rôle aussi déterminant que contesté. Ses proches s'y perdent parfois. Il intrigue et déconcerte. Raison de plus pour en savoir davantage sur lui. De son enfance tunisienne à l'ENA, de son élection à la mairie d'Epinal en 1983 à son poste de ministre des Affaires sociales et de l'Emploi en 1986, son parcours ne cesse de surprendre. Interrogé par Pierre Servent, Philippe Séguin retrace son itinéraire, évoque ses souvenirs, livre ses déceptions et ses convictions. Mais il lève aussi le voile sur ses relations avec Jacques Chirac, donne sa vision du débat politique dans le cadre de la démocratie apaisée qu'il appelle de ses voux, et s'explique sur les méthodes qu'il propose pour réconcilier les Français avec la politique. L'horizon électoral étant dégagé, l'occasion était à saisir pour engager un dialogue qui ne soit pas sous influence. C'est chose faite.

Nul livre, jusqu'à celui-ci, n'a réuni les portraits des présidents de l'Assemblée nationale.
Sans doute parce qu'ils furent nombreux - quelque 240 au total ! et que leur importance historique se révèle inégale, comme la durée même de leur mandat : seize ans pour Jacques Chaban-Delmas, un record ; une journée pour un certain François-Henri de Virieu, élu le 27 avril 1789 et démissionnaire le lendemain. Pourtant, cette diversité elle-même est intéressante, superposant à celle des Assemblées, dont le nom et le rôle varient selon les Constitutions, celle des personnalités titulaires du " fauteuil ".
Ainsi défile une belle galerie de " grands noms ", depuis les présidents des Assemblées révolutionnaires, élus pour quinze jours (ce qui explique leur nombre) : en 1789, Bailly ou Louis-Philippe d'Orléans ; en 1790, Talleyrand ; en 1791, Mirabeau, puis Alexandre de Beauharnais ; en 1792, Condorcet ; Danton et Robespierre en 1793, Saint-Just en 1794, sans compter ceux qui sont élus plusieurs fois, tels Sieyès ou Cambacérès ; puis viennent, sous le Premier Empire, Fontanes ; sous Louis-Philippe, Casimir Perier ; sous le Second Empire, Morny ; et c'est l'incomparable succession des grandes figures de la IIIe république, de Grévy ou Gambetta jusqu'à Bouisson ou Herriot ; enfin, s'approchent des noms mieux connus, Félix Gouin, Vincent Auriol, Edgar Faure ou Laurent Fabius.
Personnages divers et rôles divers dont le président de l'Assemblée nationale, Philippe Séguin, historien de formation et de tempérament, s'est attaché à réunir la mémoire. Du haut du " perchoir ", les Français pourront ainsi contempler deux siècles d'une histoire qui, jamais close, est aussi l'aventure d'une nation.

240 dans un fauteuil ; la saga des présidents de l'assemblée

Combien elle fut la belle et naturelle incarnation de l'Alsace, cette comtesse vivant entre le château de sa Robertsau jolie et la cour de Napoléon III qui trouvait, en retour, spontanément sa place entre la cathédrale de Strasbourg et le Rhin. Mélanie de Pourtalès appartient tout entière au XIXe siècle, si foisonnant, contradictoire, révolutionnaire dans les arts, dans la perception du temps et des distances, si diversifié, fragmenté et écrasant à la fois dans l'image de l'homme que ce siècle a fini par dessiner, puis massacrer avec la Grande Guerre, qui y mit un terme provisoire. Ainsi, elle connut, durant sa vie, trois régimes : la Monarchie de juillet, le Second Empire et la Troisième République ; elle fut spectatrice de la révolution de 1848 et de la Commune. Pressentant l'imminence de la guerre de 1870, elle tenta, mais en vain, d'user de l'influence de son charme et de son intelligence pour en faire éviter la catastrophe ; la guerre entraîna l'annexion de l'Alsace par l'Allemagne impériale, et l'exode forcé d'une partie de la population. Résolument fidèle à la France et vraie Européenne, Mélanie de Pourtalès préserva en Alsace une terre de culture française et sut, néanmoins, maintenir des liens d'estime avec Stéphanie von Wedel, femme du Statthalter alors en place à Strasbourg. Cet épisode malheureux et méconnu de l'histoire de la France, est aussi la clef de celle de l'Alsace, terre tournoyante et soudain arrêtée dans ses élans.

Comtesse de Pourtalès - Une cour française dans l'Alsace impériale, 1836-1870-1914

Après le rapport sur "la Priorité Sociale", qui a connu le retentissement que l'on sait, nous avons demandé aux membres de l'Association "Demain la France" de se pencher sur le problème de l'aménagement du territoire.
C'est là le deuxième pan d'un seul édifice : la communauté nationale. Cohésion sociale et unité nationale sont, en effet, pour nous, deux facteurs indissociables d'une même idée de la République.
"La reconquête du territoire" est le résultat de ces travaux. Car c'est bien d'une reconquête qu'il s'agit.

Demain la France Tome 2 ; la reconquête du territoire

"A l'occasion du référendum sur le traité de Maastricht, la France s'est découverte coupée en deux, sociologiquement, géographiquement, humainement. La question sociale, jusqu'ici délaissée par les hommes politiques au profit d'une approche purement économiste des problèmes, est aujourd'hui au centre du débat. Il faut réunifier la France. Fruit du travail de Demain la France, Association de réflexion fondée en 1991, ce rapport sur La priorité sociale s'efforce d'établir une ligne d'action politique à long terme. Il est destiné à être discuté, amendé, à être la source d'un débat. Que le lecteur, qu'il soit adhérent de Demain la France, ou acteur de la vie politique et sociale, n'hésite pas à nous adresser ses propres réflexions sur ce texte. C'est ainsi que pourra s'élaborer, par une vaste concertation, notre projet final".

Demain la France - La priorité sociale

Oui, nous aimons tous Paris d'un amour passionné, jaloux parfois, et toujours exigeant. Alors, aujourd'hui, face à ce qu'on dit de Paris, nous ne savons plus quelle attitude adopter. Faut-il pleurer, faut-il en rire ? Les Parisiens s'interrogent. Ils attendent. Non seulement que l'on mette un terme à un interminable feuilleton politico-judiciaire, mais surtout qu'on tire les conséquences, pour eux, avec eux des bouleversements intervenus ces dernières années. Aussi ai-je voulu, à vous tous Parisiens, à vous tous qui aimez Paris, vous adresser cette lettre. Pour revenir à l'essentiel.

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