À l'apogée du califat de Cordoue au milieu du Xe siècle, plusieurs établissements ruraux ont été fondés dans la vallée de l'Èbre pour accueillir et regrouper des communautés rurales dans le but de mettre en exploitation des terres à vocation céréalière, dont une partie des productions approvisionnait les centres urbains régionaux tels que Huesca. L'une de ces habitats, associé à une mosquée, était Las Sillas à Marcén, un site archéologique qui a fait l'objet d'une série de campagnes de fouilles minutieuses. Celles-ci ont permis de dresser un nouveau panorama du monde rural d'al-Andalus au cours des Xe et XIe siècles.

Un habitat rural d'al-Andalus (Xe-XIe siècles) ; les fouilles de Las Sillas (Marcén, Huesca)

Au début du VIIIe siècle, avec une rapidité surprenante, la plus grande partie de la péninsule Ibérique tombe aux mains de contingents arabes et berbères. Affaiblie par de nombreuses difficultés, a monarchie de Tolède s'effondre et l'ancienne Hispania wisigothique devient al-Andalus. Ce sont les premiers siècles de cette présence, qui ne s'achèvera qu'avec la prise de Grenade par les rois catholiques en 1492, que nous fait découvrir cet ouvrage. C'est en effet au cours des VIIIe-XIe siècles, avec la conquête, puis l'émirat et le califat omeyyades que se mettent en place un Etat puissant et une culture exceptionnelle marquée par l'arabisation et l'islamisation des populations. Pour enrichir encore notre compréhension de l'histoire d'al-Andalus, une abondante documentation archéologique éclaire et restitue un passé encore sujet à controverse, même si la grande mosquée de Cordoue ou la cité palatine de Madîna al-Zahrâ' suscitent toujours l'admiration et attestent la richesse de cet Andalus omeyyade.

Al-Andalus - Une histoire politique VIIIe-XIe siècle

Cet ouvrage regroupe les communications présentées à l'occasion du 5e colloque de la série « Villa » consacrée depuis 2004 à la Marche Supérieure d'al-Andalus et, dans une perspective plus large, à l'Occident méditerranéen du haut Moyen Âge. Pour cette nouvelle rencontre associant historiens des textes et archéologues, l'accent a été mis sur les données numismatiques et les découvertes monétaires en péninsule Ibérique et au Maghreb. Organisée à la Casa de Velázquez à Madrid, en février 2014, avec l'appui de plusieurs laboratoires de recherches, la réunion a permis d'éclairer l'importance des informations fournies par les monnaies à l'égard de la conquête et des premiers temps de la présence musulmane dans l'Occident méditerranéen, sous la forme de dinars, de dirhams ou de fulûs antérieurs au XIe siècle. Complétée par de riches comparaisons avec les monnayages de l'époque wisigothique et de la Sicile byzantine, l'ensemble proposé constitue une somme de connaissances précieuse pour quiconque s'intéresse à l'histoire politique et économique avant l'an mil aux portes de l'Occident chrétien.

Monnaies du haut Moyen Age : histoire et archéologie (péninsule Ibérique - Maghreb, VIIe-XIe siècle)

Barbastro est à l'Espagne médiévale ce qu'est la bataille de Poitiers à l'histoire de France : un fait d'armes - une défaite non décisive de troupes musulmanes - qui, au fil des siècles, fut sublimé par un récit national en une date majeure des Croisades et de la Reconquête. Au printemps 1064, une armée de guerriers franchit les Pyrénées, animés, a-t-on dit, par le désir d'en découdre avec l'Autre, à savoir le musulman. Celui-ci a mérité d'être puni puisque, non seulement hérétique, il vient d'occire le souverain aragonais avec lequel plusieurs lignages nobiliaires d'outre-monts ont tissé des liens d'amitié. Les cavaliers fondent sur une petite cité musulmane de la vallée de l'Ebre appelée Barbastro, qu'ils enlèvent avant de la perdre à nouveau l'année suivante. Il ne s'agit plus d'entreprises individuelles et d'une portée limitée, mais d'une expédition de plusieurs milliers d'hommes venus du nord et rejoints par des guerriers normands d'Italie et des contingents catalans. Ces troupes se seraient mobilisées à l'appel du pape : pour nombre d'historiens c'est ici, au pied des Pyrénées, que serait née la " Croisade ". Sans doute quelques puissants, sous l'influence d'abbés ou d'évêques, se sentent-ils porteurs d'une mission chrétienne, mais quelques décennies plus tôt encore, des comtes s'étaient entendus avec des Arabes pour attaquer Compostelle, le haut-lieu de la chrétienté hispanique ; quant aux habitants qui peuplent les campagnes ou les bourgades naissantes, ils n'ont qu'une maigre idée de l'Islam et des musulmans. C'est tout autant l'envie de combattre, de vaincre et de conquérir et le désir de s'emparer d'un butin qui animent les combattants. A la manière de Georges Duby dans Le Dimanche de Bouvines, les auteurs déploient toute la richesse de l'histoire événementielle, tant cette bataille sert de révélateur des structures, des cultures et des sensibilités. Bien que peu éclairé par les sources, qu'elles soient arabes ou latines, l'épisode de Barbastro fut gravé dans les mentalités pour devenir, à la manière de Bouvines, " un lieu de mémoire ".

1064, Barbastro - Guerre sainte et djihâd en Espagne

Après avoir soumis la plus grande partie de la péninsule Ibérique, ceux que les sources latines, peu curieuses de savoir qui sont Arabes et musulmans, désignent sous le nom de Sarrasins, se lancent dans la conquête de la Gaule méridionale. Ils y demeurent jusqu'au milieu du VIIIe siècle. Alors débute une histoire marquée par des combats, mais aussi par des accords, des trêves et des ambassades, sans oublier le négoce et la piraterie. Derrière des épisodes guerriers aussi célèbres que la bataille de Poitiers ou la défaite de Roncevaux, se révèle un autre récit, celui des relations diplomatiques entretenues par les souverains francs avec les musulmans d'al-Andalus, qu'il s'agisse des rebelles de la vallée de l'Ebre ou des émirs de Cordoue. Cette histoire qui se déroule aux confins occidentaux du monde méditerranéen ne peut s'écrire sans qu'y soient mêlés les intérêts des califes de Bagdad, les ambitions de Byzance et les politiques des petites principautés musulmanes de l'Afrique du Nord. S'élabore ainsi toute une série d'échanges qui traduit l'intérêt désormais porté par les souverains carolingiens à cette Espagne devenue al-Andalus. Mais, sous l'effet de difficultés croissantes au sein de l'Empire caroligien, le rêve d'une reconquête se dissipe. Un statu quo précaire éloigne alors les descendants de Charles Martel de la péninsule Ibérique qui disparaît peu à peu des chroniques. Avant que, déformé et embelli, le souvenir des combats ne resurgisse une fois passé l'an mil pour le plus grand profit des chevaliers francs lancés dans les Croisades d'une part, la reconquête de l'autre...

Charlemagne et Mahomet - En Espagne (VIIIe-IXe siècles)

Al-Mansûr: le fléau de l'an mil

Cet ouvrage regroupe les actes d'un colloque organisé par la Casa de Velàzquez, à Madrid, au mois de mars 2004 sous le titre Desde la Tarraconense hasta Marca Superior de al-Andalus (ss. IV-XI). Il s'agit là du premier volet d'une série intitulée villa dont le champ de recherche couvre l'ensemble de la vallée de l'Ebre et la période des siècles dits obscurs. L'objectif de cette réunion visait à regrouper des universitaires et des chercheurs des deux côtés de la chaîne pyrénéenne pour éclairer la question controversée de la transition de l'Antiquité tardive au Moyen Age. Au-delà de la diversité des exemples abordés, en Navarre, en Aragon comme en Catalogne, les séances ont permis de dégager des points communs dans l'étude du peuplement rural, tel que le poids du déclin démographique des Ve-Vle siècles, l'existence d'un habitat dispersé avant l'an mil, la fréquence des sépultures taillées dans la roche et surtout, avant la grande mutation du Xe siècle, le faible rôle du château dans l'organisation de l'espace et la structuration du peuplement. Malgré les bouleversements entraînés par la conquête musulmane au début du VIIIe siècle, on retiendra surtout qu'il convient d'étudier cette période non plus en termes de fin du monde antique ou de prémices du Moyen Age mais en soi et pour soi, comme un moment particulier, depuis la crise de la villa jusqu'à l'essor de l'incastellamento.

De la Tarraconaise à la Marche Supérieure d'al-Andalus (IVe-XIe siècle) : les habitats ruraux

Dès le VIIe siècle, aux portes d'un Occident encore barbare se dresse une civilisation très élaborée : celle que l'Islam a bâtie. Comment cet «Autre» fut-il perçu par nos lointains ancêtres ? Pour le savoir, Philippe Sénac a scruté les images qu'en donnent les miniatures, les chapiteaux, les sculptures, les chansons de geste. Il y a vu le Sarrasin sous les traits les plus démoniaques : barbare, cruel, laid, pervers, docile aux enseignements immoraux de son prophète Mahomet, l'Antéchrist. À quelques rares exceptions près, l'Occident médiéval a refusé de connaître l'infidèle, dont il a fait un bouc émissaire s'opposant trait pour trait au chrétien idéal, jusqu'au jour où le commerce, la politique, la diffusion du savoir ont pris le pas sur la légende et le mythe.

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