Né en 1923, Pierre Chaunu est professeur à l'Université de Paris-Sorbonne et directeur du premier centre d'histoire quantitative qui a été créé en France en 1964. On le considère comme l'un des pères de l'histoire quantitative et sérielle. Il enseigne également à la Faculté libre de théologie réformée d'Aix-en-Provence. Son oeuvre publiée représente un peu plus de 20 000 pages, depuis Séville et l'Atlantique jusqu'à De l'histoire à la prospective, publié ici dans la collection « Libertés 2000 », Le temps des réformes et Le refus de la vie. Depuis 1971, il collabore à divers magazines ; il est le président-fondateur de l'Association des Universitaires pour le respect de la vie. Pierre Chaunu, un historien, l'un des plus célèbres de l'école historique française ; un homme de foi : il enseigne la théologie réformée ; un homme engagé dans les interrogations d'aujourd'hui : il est un adversaire résolu de la loi sur l'avortement - élève aujourd'hui la voix pour dire ce qu'il pense, ce qu'il ressent face aux questions vitales qui forment la trame des volumes de la collection "La vie selon..." Après le succès de Parole d'homme, de Roger Garaudy, voici un nouveau livre promis au retentissement. Car, à propos du bonheur, de l'enfance ou de la politique - tout au long des vingt chapitres du livre -, Pierre Chaunu mêle intimement l'expérience de vie professionnelle aux réflexions de l'historien et aux méditations du croyant. Ce mouvement de la pensée - qui va de la confidence à la connaissance par le savoir historique et à l'amour par la foi - entraîne le lecteur. Il restitue à chacun de nous, en ce temps fugitif et troublé, la mémoire de l'éternité.

La mémoire de l'éternité

Ce nouveau livre de Pierre Chaunu marque une étape importante dans son itinéraire intellectuel. Connu pour son immense oeuvre historique et pour ses prises de position virulentes, il ne nous avait pas encore entretenus de l'arrière-plan philosophique qui donne sens à son travail et à son combat. Après nous avoir rappelé l'urgence de la crise démographique qui atteint l'Occident dans ses forces vives et menace sa survie, Pierre Chaunu s'attache à déterminer les conditions d'un sursaut. On ne consent à donner la vie que si la vie a un sens, et elle ne peut en avoir que si la mort elle-même a un sens. Or la mort et la vie sombrent dans l'absurde si l'homme n'est pas capable de tenir un discours cohérent et convaincant sur l'Être. L'Occident peut retrouver ce discours en revenant aux sources de son génie, en reprenant contact avec la mémoire millénaire qui l'a forgé. Dans cette mémoire, Pierre Chaunu découvre la liberté et les libertés, sans qui le présent est asphyxié et l'avenir bouché. Il y découvre aussi la tradition d'une séparation radicale entre le sacré et le profane, entre l'essence et l'apparence, entre l'Église et l'État. Non pas que la cité des hommes et la cité de Dieu doivent s'ignorer ou se combattre : chacune est légitime dans son domaine propre et chacune s'appuie sur l'autre. D'ailleurs les développements les plus récents de la cosmologie, de la physique et de la biologie ne révèlent-ils pas une concordance frappante avec les enseignements les plus constants de la Genèse, et les exigences de la démocratie occidentale ne sont-elles pas en accord total avec la tradition chrétienne ? La philosophie de Pierre Chaunu lui permet donc de conjuguer avec un rare bonheur la raison exigeante du savant, la foi ardente du croyant et la liberté vigilante du citoyen. Une pensée aussi rigoureuse, informée et élevée, nous lance un défi et nous apporte l'espoir : comment une civilisation millénaire ne renouerait-elle pas le fil d'une histoire féconde et glorieuse ? Comment la vie pourrait-elle ne pas triompher de l'aveuglement et de la lâcheté ?

La mémoire et le sacré

La chrétienté latine occidentale s'est dotée, du XIIIe au XVe siècle, de nouveaux moyens. Une masse critique de transformations s'est alors constituée, après la lente et méthodique descente le long des côtes de l'Afrique (cf. L'expansion européenne, « Nouvelle Clio », PUF), mais tout explose et change de 1515-1520 à 1570. C'est la conquête (en Amérique), le contrôle côtier (dans l'océan Indien) et pour plusieurs siècles l'exploitation des nouveaux mondes, qu'ouvre la prépondérance européenne. Ce livre décrit, explique, mais surtout il pèse : coût démographique sous l'effet dévastateur du choc microbien et viral pour la première fois évalué, gain d'un surplus de 1 % du PNB pour l'économie dominante, sans doute l'une des conditions lointaines du « décollage » de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle.

Conquête et exploitation des nouveaux mondes - XVIe siècle

" Ces Leçons pour la paix sont ma contribution au défi le plus urgent de l'humanité. Je veux, à ma place, encourager la paix. Je crois que la paix passe aujourd'hui par la réconciliation des croyants des grandes confessions sur les cinq continents. Je veux essayer d'analyser ce qui complique et grippe les rapports entre les traditions judéochrétiennes et les pays de confession musulmane. [...] Suivant mon habitude, je ferai référence à l'arrière-fond de la démographie comme témoin de l'état du monde et de sa santé. J'utiliserai la chronologie historique et ses grandes figures pour saisir les moments et les lieux de l'incompréhension qui a pu s'envenimer jusqu'à l'aboutissement d'une guerre endémique au Moyen-Orient, justifiée aujourd'hui par une "croisade" contre le mal en Irak, en Afghanistan, aux frontières du Pakistan, de l'Iran, d'Israël et jusque dans les banlieues des grandes métropoles occidentales. Je ne peux mettre de côté le livre de la Bible qui contient toute la sagesse du monde, et qu'on brandit dangereusement au nom d'un impérialisme anachronique, alors qu'il recèle pour moi, comme pour des centaines de millions d'hommes et de femmes, la Vie et l'Espérance. J'espère que ces "leçons" d'un vieux professeur, les plus sincères possibles, permettront à tout lecteur bienveillant d'avancer avec moi sur le chemin fragile de la paix. " -- "These lessons for peace are my contribution to humanity's most urgent challenge. From where I stand, I would like to encourage peace. I think that today, peace must come through reconciliation between believers of the great confessions throughout the five continents. I would like to attempt an analysis of what complicates and stifles relations between Judeo-Christian traditions and the Muslim countries. [...] As usual, I will refer to a demographic background as a testimony to the state of the world today. I will use historical chronology and its great representations to identify the points in time and the places where incomprehension became acrimonious to the extent of an endemic war in the Middle East, justified today by the 'crusade' against evil in Iraq, Afghanistan, to the borders of Pakistan, Iran, Israel and even as far as the suburbs of great Western cities. I cannot simply lay aside the Bible, the book that contains all the wisdom in the world, and is now being dangerously brandished in the name of anachronic imperialism; while it contains, for me and for hundreds of millions of men and women, Life and Hope. I hope these 'lessons' from an old teacher, as sincere as they possibly could be, will allow all readers of goodwill to move forward with me on the fragile road to peace.'

Leçons pour la paix

Histoire quantitative, histoire sérielle

L'Association des historiens médiévistes de l'enseignement supérieur public, créée en 1970, a pour but principal la promotion des études historiques médiévales. Dans cette perspective, elle organise chaque année un Colloque sur un thème déterminé et, pour manifester l'esprit de large décentralisation qui est le sien, dans une Université différente : à Saint-Étienne en 1974, à Strasbourg en 1975, à Rennes en 1976 et à Tours en 1977. Animée par M. le Professeur B. Guillemain (Bordeaux - III), l'Association a su défendre le Moyen âge et sa place dans l'enseignement du second degré. Comment concevoir en effet, une pleine compréhension des phénomènes actuels en « sautant » ou en éliminant cette longue traversée de la période-charnière de l'histoire européenne ? L'Association des historiens médiévistes tient à dire sa joie d'avoir réuni à Strasbourg, du 6 au 8 juin 1975 plus de cent des siens. Elle remercie chaleureusement les autorités universitaires de leur sympathique accueil qui, malgré l'aspect sombre du sujet (la Mort au Moyen âge), a fait de ces deux jours de juin un temps lumineux et amical. Elle exprime enfin sa gratitude à tous ses amis - Faculté des Sciences historiques, Société des Amis des Universités, Société savante d'Alsace... - pour avoir su trouver, malgré les temps difficiles, les moyens nécessaires pour publier les communications de ce Colloque qui a précisé certains éléments majeurs de la mentalité médiévale et ouvert les portes de l'espérance. F. T.

La mort au Moyen Âge - Colloque de l'Association des historiens médiévistes français, réunis à Strasbourg en juin 1975

Les Annales de Normandie publient chaque trimestre, avec des articles de fond sur l'histoire, l'archéologie, l'ethnographie de la Normandie, une Chronique des Etudes normandes, et un Supplément contenant, notamment, des textes expliqués relatifs à l'histoire de la province et un dictionnaire étymologique des noms de lieux normands. Au début de chaque année, elles donnent une bibliographie des publications parues l'année précédente et concernant la Normandie. L'ensemble représente plus de 400 pages. L'abonnement à la revue donne droit à une réduction de 33 pour cent sur le prix de chaque volume des " Cahiers des Annales de Normandie ".

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