Redécouvrir un sculpteur dans la ville, Paul Landowski (1875-1961), telle est la proposition de ce petit livre. Le lecteur-promeneur est invité à une traversée de Paris d'est en ouest. Au cours de neuf itinéraires organisés suivant des plans précis, il suivra avec ce livre-guide une leçon de sculpture couvrant plus d'un demi-siècle (1897-1960). Paul Landowski est également l'auteur du célèbre Christ qui domine la baie de Rio, de la statue de Sun Yat-sen à Nankin et du monument de la Réformation à Genève. Une cinquantaine d'œuvres de l'artiste jalonnent ce parcours. Beaucoup de ces sculptures, installées dans l'espace public (rues, places, cimetières, jardins, musées...) sont familières aux Parisiens (tel le célèbre Montaigne de la rue des Ecoles, face à la Sorbonne) mais leur auteur reste souvent ignoré. Pour faciliter cette découverte, l'auteur de ce livre, Pierre Wittmer (aidé de Muriel Genthon) a choisi de prendre pour guide Paul Landowski lui-même, en citant des extraits choisis de son Journal, document exceptionnel encore inédit dans son intégralité. Commentées par leur créateur, ces œuvres prennent alors une dimension humaine, émouvante et semblent s'animer. Paul Landowski, observateur de son temps, a donné forme à un monde peuplé de poètes, de musiciens, de savants, d'artistes, qui ont marqué leur époque tant à l'aube du XXe siècle que dans les années vingt, trente, cinquante.

Paul Landowski A Paris. Une Promenade De Sculpture De 1897 A 1960

Bâtir sa maison de ses propres mains, du château de sable à la cabanne dans les arbres, de l'abri de jardin au château en Espagne, est une pratique d'enfance largement partagée. Devenus adultes, et confrontés à la nécéssité de l'autoconstruction, quelques-uns ont eu l'audace de se lancer dans un projet de maison, échangeant le manque d'argent contre des heures de travail. En France, au lendemain de la seconde guerre mondiale, de telles expériences ont proliféré, au moment de la Reconstruction. La pénurie de logements a favorisé des élans constructeurs plus ou moins organisés, principalement dans les zones périurbaines, à Paris et en province.

Les récits de vie de cinq autoconstructeurs, Louis, José, Charles, Jean et Pierre, tous nés entre 1920 et 1944, rendent compte de situations sociales particulières. La famille, l'entourage professionnel ou encore le pays d'origine ont donné corps à leur projet de maison. Bricoleur, " castor ", homme de métier, artisan, migrant bâtisseur, ces autoconstructeurs sont d'abord des ouvriers d'eux-mêmes : au-delà de la réalité matérielle de leur maison, ils ont surtout fait oeuvre d'une construction de soi.

La maison que Pierre a bâtie ; cinq autoconstructeurs

On connaît les réalisations de Ricardo Bofill, Henri Ciriani, Paul Chemetov, Henri Gaudin, Jean Nouvel, dont les architectures spectaculaires ou provocantes ont séduit les médias. On sait aussi que, depuis Le Corbusier, l'" architecture moderne " appliquée au logement est toujours prétexte à polémiques, parce qu'elle ne serait pas respectueuse de la vie quotidienne.
Alors, l'architecture nouvelle n'est-elle qu'une façade ? Ou bien, au contraire, ses logements sont-ils mieux adaptés aux nouveaux modes de vie ? Qu'est-ce qui change et qu'est-ce qui résiste dans les manières d'habiter ? Pour le savoir, il fallait rencontrer les habitants des opérations nouvelles, célèbres ou moins connues. Des enquêtes réalisées dans plus de 300 opérations fondent ce premier bilan des usages du logement collectif, qui fait aussi le point sur les apports de la sociologie de l'habitat. En portant un autre regard sur les réalisations qui ont marqué les vingt dernières années, il propose par une analyse sensible et non dénuée d'humour une exploration des manières d'habiter ces nouveaux domiciles, dont l'étonnante diversité demande aujourd'hui des réponses architecturales adaptées. Ce livre abondamment illustré, conçu comme un répertoire d'informations à l'intention des professionnels de la conception du logement, intéressera tous les curieux de l'univers domestique.
Cet ouvrage est issu des recherches menées à l'initiative de la sous-direction de la Qualité de l'Habitat. Au sein de la direction de la Construction, celle-ci s'intéresse à la demande des habitants et aux moyens de la prendre en compte dans la conception du logement et de son environnement. Au travers du Palmarès de l'Habitat qu'elle organise depuis 1981, elle valorise des réalisations exemplaires à ce titre.

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