Mazarin (1602-1661) ne fut pas seulement l’inquiétant arriviste à l’accent italien qui profita de la Régence d’Anne d’Autriche durant l’enfance de Louis XIV que nous a légué une certaine légende, ni non plus la cible des mazarinades durant la Fronde. Il fut aussi, comme le souligne ce livre, un très grand premier ministre, parachevant l’oeuvre de Richelieu, qui avait été son protecteur et le désigna comme son successeur. On lui doit d’avoir achevé la guerre avec l’Espagne et avec l’Empire, la réunion au royaume de l’Alsace, de l’Artois, du Roussillon, de la Cerdagne et du sud du Luxembourg. Il sut aussi s’entourer de ministres remarquables Fouquet, Le Tellier, Colbert qui formeront l’armature de la haute administration de Louis XIV. Bref, il prépara le règne exceptionnel de ce dernier.Il n’y eut pas ainsi un seul « grand cardinal » mais bien deux, et cette biographie menée de main de maître par le grand historien qu’est Pierre Goubert le rappelle avec éclat.

Mazarin

«Il existe, soutient Chateaubriand, un monument précieux de la raison en France : ce sont les cahiers des trois ordres en 1789. Là se trouvent consignés, avec une connaissance profonde des choses, tous les besoins de la société.»La Révolution est née de la conjonction d’une crise économique et d’une crise politique où s’affrontaient la monarchie, incapable de se réformer, l’aristocratie, attachée à ses privilèges, la bourgeoisie, enrichie par la prospérité économique de la veille et enhardie par les Lumières au point de vouloir gouverner, et les éclats inattendus, anciens dans beaucoup de leurs traits, nouveaux dans d’autres, du prolétariat des villes et des campagnes subitement poussé à de brutales et massives initiatives.Dans ce climat complexe furent rédigés, en toute liberté, le plus souvent à la fin de l’hiver 1788 et au début du printemps 1789, en pleine crise, des dizaines de milliers de cahiers de doléances. Pour la première fois, la majeure partie du peuple de France a la parole.Des dizaines de milliers de cahiers, Pierre Goubert et Michel Denis ont extrait les passages les plus significatifs et les plus vivants. Le lecteur demeure frappé par leurs contradictions, leur médiévalité autant que par leur nouveauté.

1789 Les Français ont la parole

Né en 1579 dans une famille réformée de la haute noblesse bretonne et poitevine, Henri de Rohan fut, très jeune, l'un des compagnons préférés d'Henri IV, qui le fit duc et pair, et favorisa son mariage avec l'intrépide Marguerite de Béthune, la fille de Sully. L'assassinat de son protecteur en 1610 fut pour lui une catastrophe irrémédiable. Il devint bientôt, face à Marie de Médicis et à Louis XIII, le champion de l'intransigeance protestante. En 1629, la paix d'Alès le contraint à l'exil à Venise, dont il devint le commandant des armées. Ses talents militaires, ses relations dans toute l'Europe - il était le parrain de Charles Ier d'Angleterre - conduisirent Richelieu et le roi à lui confier d'importantes missions diplomatiques et militaires en Suisse, puis en Allemagne contre les Habsbourg. En 1638, l'ancien rebelle trouva au combat une mort héroïque.

Henri de Rohan - Huguenot de plume et d'épée, 1579-1638

Le 9 mars 1661, Mazarin, Premier ministre qui gouvernait pratiquement seul le royaume de France depuis 1643, meurt. Peu d'hommes avaient détenu une puissance aussi grande. Le jeune roi Louis a vingt-deux ans, la mort du Cardinal ne l'affecte guère : il chasse, danse, dévore, aime, écoute musique et comédie. Nul se s'attend, alors, au milieu des fêtes de la Cour, à ses deux "coups de maître" : il supprime le poste de Premier ministre, car "rien n'est plus indigne que de voir d'un côté toutes les fonctions, et de l'autre le seul titre de Roi", et annonce dès le 11 mars aux Grands sa "résolution de commander lui-même son Etat", leur disant que "quand il aurait besoin de leurs bons avis, ils les ferait appeler". Puis, le 5 septembre, c'est l'arrestation de Fouquet, dont "les insolentes acquisitions qu'il avait faites ne pouvaient que convaincre du dérèglement de ses ambitions". Après le temps des suprêmes anarchies et folies, de l'exubérance, des richesses et des libertés, un Etat s'installe, avec ses règlements, ses administrateurs désormais aux ordres, ses censeurs et ses encenseurs appointés, ses persécuteurs tonsurés ou bottés : quelque chose d'étouffant, de prétentieux, d'organisé, de glorieux et de triste. Louis XIV a pris le pouvoir.

L'avènement du Roi-Soleil - 1661

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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