Dans cette excellente synthèse, écrite pour le grand public, Pierre Melandri, professeur émérite à Sciences Po Paris, décrit dans un style clair et précis les incroyables mutations de la société américaine et de son rapport au monde qui l’entoure depuis 1865. Ou comment la république agraire des lendemains de la guerre de Sécession est devenue l’avant-poste de la révolution cybernétique et de la civilisation post-industrielle. Dans ce second volume, l’auteur aborde la période allant de l’année 1974 – marquée par la fin de la guerre du Vietnam et le scandale du Watergate qui sonnent le glas de la « présidence impériale » –, à la présidence Obama (objet de chapitres inédits pour cette édition), en passant par la fin de la Guerre froide, la déségrégation, la « révolution conservatrice » de Reagan et l'héritage controversé des deux présidents Bush. Pierre Melandri s’acquitte ici avec brio d’une tâche pourtant difficile : faire la synthèse de l’histoire des États-Unis et restituer un sens aux changements qui bouleversent la société américaine depuis un siècle et demi. « Magistrale. Incontournable » (Alain-Gérard Slama, Le Figaro).

Le déclin ? (Depuis 1974) (Histoire des Etats-Unis, #2)

Au cours de la première moitié du XXe siècle, les États-Unis ont progressivement éclipsé la Grande-Bretagne et son empire au terme d'une rivalité, que seuls les observateurs les plus lucides ont pressentie, qui débute avec la guerre hispano-américaine, la perte de Cuba par Madrid et l'acquisition par
Washington des Philippines, de Guam et de Porto Rico. C'est dès 1945 que l'Amérique s'est imposée, et de loin, comme le leader des démocraties industrialisées. Seul pays à détenir alors l'arme nucléaire mais aussi à ne pas avoir souffert
économiquement des hostilités, elle disposait des deux tiers des réserves d'or et des trois quarts des capitaux investis dans le monde, de plus de la moitié du potentiel industriel et de la flotte de transport de la planète et d'un PNB déjà égal à trois fois celui de l'URSS et cinq fois celui du Royaume-Uni. Sous
cet aspect, c'est à cette date que la suprématie américaine a été la plus écrasante même si, comme on le sait, son exercice s'est vu très vite compliqué et handicapé par la détermination de l'URSS à l'entraver. Dans les quelque soixante années qui ont suivi la disparition du IIIe Reich et la reddition du Japon, la position relative des États-Unis a beaucoup moins changé qu'elle ne l'avait fait dans le demi-siècle qui avait précédé. L'émergence du " siècle
américain " est, en effet, le résultat d'une formidable mue qui voit les États-Unis se métamorphoser d'une république où l'Europe exile ses diplomates les moins doués, en puissance tutélaire des démocraties, siège des Nations unies et centre d'un système impérial d'un nouveau type qui s'étend bientôt à
l'Europe et à l'Asie.

La montée en puissance des Etats-Unis - De la guerre hispano-américaine à la guerre de Corée

Le 17 février 1941, dans un éditorial de Life, Henry Luce, le magnat de la presse, appelle ses concitoyens à faire du XXe siècle le « siècle américain ». Pour lui, le devoir des États-Unis est de transformer le monde à leur image en y diffusant les valeurs qui ont étayé leur formidable productivité et en y instaurant un « ordre économique compatible avec la liberté et le progrès ». En réalité, Luce ne fait que formuler la croyance d'un peuple persuadé, depuis les origines, d'offrir un modèle universel au reste de l'humanité.Il fait bientôt figure de prophète quand, longtemps rhétorique, cette vocation prend une dimension géopolitique. Authentiques « géants de la Terre », les États-Unis se convainquent que leur succès est indissociable de l'instauration d'un ordre économique mondial libéral et de leur métamorphose en « république impériale ».Conjuguant approche politique, sociale, économique, militaire et culturelle, Pierre Melandri raconte cette histoire riche en succès mais aussi en déboires. Aujourd'hui, toujours dominante et innovante mais en déclin, l'Amérique a du mal à réconcilier, chez elle, son projet démocratique avec son système capitaliste et, à l'extérieur, son discours idéologique avec ses intérêts économiques et stratégiques.

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