La première biographie du général Salan, militaire le plus décoré de France, à la fois dernière grande figure de la France coloniale et chef de l'OAS. Homme secret et controversé, le général Salan est à bien des égards un mystère. Son action, pourtant, illustre de façon éclatante l'histoire militaire de la France au xxe siècle, des tranchées de la Première Guerre mondiale à la bataille d'Alger. Aspirant en 1918, le conflit de 1940-1945 le trouve partout où un officier peut combattre. Vient ensuite le temps des incertitudes coloniales : en Indochine, il frôlera les sommets de la hiérarchie, sans jamais réunir sous son nom l'autorité civile et militaire. Salan ne séduit pas le pouvoir politique, qui lui refuse renforts et moyens. Il renâcle mais reste discipliné. La question algérienne change tout : il entre pratiquement en rébellion contre les derniers gouvernements de la IVe République, pour rejoindre ceux qui appellent au retour de Charles de Gaulle. Les évolutions de celui-ci, sa démarche incertaine, troublent et exaspèrent Salan. Il choisit alors l'exil avant d'aller compléter le " quarteron " de généraux révoltés puis de prendre la tête de l'OAS, ce qui le conduira dans les prisons de la République. Pierre Pellissier, en racontant ce parcours unique, livre les clés de lecture d'un homme passé de l'obéissance à la dissidence et, grâce à des archives inédites, lève le voile sur la personnalité d'un soldat admiré puis honni par la République. " [Une] étude précise, bien menée, intéressante. " Le Figaro littéraire Ancien journaliste au Figaro, biographe reconnu, Pierre Pellissier a retracé la vie de plusieurs personnages controversés, dont Jacques Massu, Robert Brasillach ou de Lattre. Il est également l'auteur de Diên Biên Phu (Tempus, 2014) et de La Bataille d'Alger (Tempus, 2002).

Salan - Quarante années de commandement

La Bataille D'alger

Jacques Massu, c'est d'abord une « gueule ». Qu'il la ferme ou qu'il l'ouvre, elle ne passe jamais inaperçue. Mais quel roman que sa vie ! A trente-deux ans, le saint-cyrien déjà en poste en Afrique est saisi par l'histoire : dès juin 1940, de Gaulle devient le dieu, et Leclerc bientôt son prophète. En mars 1941, il est avec le futur maréchal de ceux qui prêtent le serment de Koufra. C'est cela, Massu : un engagement toujours généreux, parfois irréfléchi, qui le conduit ensuite en Indochine, à Suez, et enfin à Alger. C'est alors que le destin le prend par l'épaule : le pouvoir politique s'en remet à la 10e division parachutiste et à son chef pour maintenir l'ordre. Massu, de janvier à septembre 1957, gagne la bataille d'Alger. Mais à quel prix ? La torture, à l'oeuvre bien avant lui, devient une pratique systématique. Massu ne l'a jamais vraiment niée, tout en la minimisant. En 1990, il en a exprimé un profond regret. Car Jacques Massu, l'auteur le montre bien, est un homme, et un chrétien. Son dernier fait d'armes est d'ordre moral : en mai 1968, commandant en chef en Allemagne, il regonfle son vieux chef de Gaulle. Ainsi Massu grogne, Massu s'insurge, Massu se soumet : c'est un soldat, le dernier grand acteur de la Seconde Guerre mondiale, des conflits coloniaux et de l'épopée gaulliste.

Biographe accompli, Pierre Pellissier a retracé le destin de plusieurs personnages controversés dont Robert Brasillach et Salan. Il est également l'auteur de La Bataille d'Alger et de Diên Biên Phu.

Massu

Pendant longtemps, évoquer la personnalité de Pétain revenait à s'engager dans un camp, celui de la louange ou celui du mépris. Ce manichéisme a conduit les Français à oublier que Philippe Pétain n'a pas surgi par hasard, en 1940, dans l'histoire contemporaine. Cet homme, qui avait presque atteint l'âge de la retraite en août 1914, qui avait fêté ses 80 ans en 1936, avait derrière lui une longue carrière. Elle lui avait fait connaître les hommes, la guerre, la politique, les honneurs. C'est l'ensemble de la vie de cet homme que Pierre Pellissier retrace ici, tant l'adolescent, l'officier, le chef de gouvernement sont indissociables pour qui veut comprendre les pensées et les actes de Philippe Pétain. Une vie qui ne se résume pas à deux lieux essentiels : Verdun et Vichy. Ni condamnation ni réhabilitation, car l'auteur avait neuf ans à la Libération, ce livre est d'abord un effort de compréhension et d'explication d'un homme né sous le Second Empire et mort sous la IVe République.

Philippe Pétain

Je n'aime de l'histoire que les anecdotes , déclarait Prosper Mérimée (1803-1870). À découvrir la vie de cet autre enfant du siècle, il semble pourtant malaisé de séparer la première des secondes. La myriade d'aventures du père de Carmen, qui inspira le célèbre opéra du même nom, le lie intimement à tous les personnages et événements marquants de son temps. Tour à tour écrivain de génie, inspecteur général pour la protection des monuments historiques, prisonnier à la Conciergerie, académicien français, séducteur sans pareil, sénateur à 50 ans, et confident avisé des grand(e)s du siècle, Prosper Mérimée offre au lecteur une place de choix pour contempler ce fascinant XIXe siècle. Ainsi, lire Mérimée, c'est voyager au côté des auteurs les plus marquants de la littérature du siècle, Stendhal, George Sand et Victor Hugo pour ne citer qu'eux. Suivre Mérimée, c'est être engagé au plus près de l'intimité du second Empire. Fréquenter Mérimée, c'est tout connaître de Paris, de ses salons et de ses intrigues. Voyager avec Mérimée, c'est partir pour la province et les monuments qu'il a la charge de sauver de la décrépitude. Vezelay, Saintes ou encore Orange en seront à jamais changés. Partir avec Mérimée, c'est visiter l'Europe, qui subit la secousse des guerres et des révolutions. L'année 1870 sonnera le glas des destins parallèles de l'empire et de cet homme admirable. La guerre ferme une fois pour toutes la parenthèse impériale. Mérimée décède peu après dans l'indifférence quasi générale. L'auteur de La Vénus de l'Ille et de Colomba mérite pourtant un autre sort que celui que lui réserveront la modernité et l'oubli qui lui est associé.

Prosper Mérimée

Sept Graines de Lumiere Dans le Coeur des Guerriers

15mn d'Histoire : une collection numérique de textes courts pour apprendre et comprendre l'Histoire en 15 minutes !
15mn d'Histoire : une collection numérique de textes courts pour apprendre et comprendre l'Histoire en 15 minutes ! Le divorce entre la France et l'Algérie, amorcé à la Toussaint 1954, sera une longue, douloureuse et sanglante période opposant, les armes à la main, tenants de la présence française et partisans de l'indépendance. Sept années dites d'" opérations de maintien de l'ordre " s'étirant jusqu'au printemps 1961, suivies d'une année de marche accélérée mais douloureuse vers l'indépendance. Depuis, les deux pays cherchent à oublier, sans jamais y parvenir, tant les rancoeurs restent présentes et les souvenirs à vif.

La guerre d'Algérie 1954-1962

Début 1957, la 10e division parachutiste du général Massu se vit confier la mission de s'installer dans Alger et de mettre fin par tous les moyens au terrorisme urbain. Tenus de se substituer à la police, les paras livrèrent ce qu'on allait appeler la « bataille d'Alger ». Affranchis des règlements, ils démantelèrent en quelques mois tous les réseaux, rendant la paix à Alger. Pour obtenir si vite un tel résultat, ils durent parfois se salir les mains. D'où la campagne contre la torture qui allait escorter leur victoire. Pierre Pellissier replace cette bataille, faite de perquisitions, d'arrestations et d'interrogatoires, dans son environnement international. S'appuyant sur des témoignages et documents inédits, il donne là un récit complet de cet épisode majeur.

La bataille d'Alger

24 juin 1859, à 5 heures du matin, les premiers échanges de  tirs se font entendre dans les collines lombardes.
Les 300 000  soldats des deux Empires se lancent dans la plus grande  bataille de la campagne d'Italie. Après les victoires de Turbigo  et Magenta, les Français et leurs alliés piémontais souhaitent  finir cette guerre et imposer à l'Autriche l'indépendance de la  Lombardie et de la Vénétie. A la fin de la journée, 40 000  hommes sont tombés. La violence est telle que la société civile  réagit : c'est à la suite de cet affrontement que naît la Croix- Rouge.
Mais les Français tiennent la colline de Solférino. 
Maître du terrain, Napoléon III peut maintenant négocier la  paix et savourer sa victoire. Ce moment d'histoire nous est ici  conté heure par heure, du point de vue des états-majors  comme de celui du simple soldat. En plongeant au coeur de la  mêlée, Pierre Pellissier nous donne à voir l'horreur d'une  guerre moderne en gestation, mais aussi les moments de  courage, d'abnégation et de solidarité de ces légionnaires et  tirailleurs écrasés sous l'acier.

Solferino

Le récit de cette tragédie, restée méconnue, que des milliers de soldats de l'Empereur ont vécue sur un îlot désert des Baléares, déportés par les Anglo-Espagnols, n'est pas un épisode parmi d'autres des campagnes napoléoniennes. Les héros de cette aventure témoignent à leur façon de la rage de survivre qui anime les hommes, avec cet étrange mélange d'espérance, de cruauté, d'humour et de désespoir. Leur odyssée montre aussi que l'univers concentrationnaire a précédé les régimes totalitaires du XXe siècle, et qu'il leur survit.

Les grognards de Cabrera - 1809-1814

La dernière joie de Jean de Lattre de Tassigny fut d'apprendre, à la veille de sa mort le 11 janvier 1952, qu'il était élevé, et lui seul, à la dignité de Maréchal de France.
Maréchal, le " roi Jean ", comme on l'appelait par admiration mêlée parfois d'agacement, l'était de toute origine. Saint-Cyrien de la promotion précédant celle de Charles de Gaulle et Alphonse Juin, deux hommes avec lesquels il entretiendra des rapports compliqués, Jean de Lattre est de tous les combats de la première moitié du XXe siècle. Le lieutenant de cavalerie qui chargeait l'ennemi à la lance en 1914 achève prématurément, comme commandant en chef et haut-commissaire en Indochine, une carrière riche et tumultueuse.
Du Maroc de Lyautey au 6 février 1934, Jean de Lattre se signale par son courage, son dynamisme et son génie de la mise en scène. Mais ce grand soldat à la gloire éclatante est aussi une personnalité tourmentée, ambiguë et déconcertante, à qui les aventures et les drames n'ont pas manqué. Pierre Pellissier a puisé aux sources les plus variées et les plus sûres les éléments d'une biographie saisissante, mais sans complaisance ni parti pris.

De Lattre

Narvik, Mers el-Kébur, Bir-Hakeim, monte Cassino, plages de Normandie ou de Provence, Paris, rives du Rhin et du Danube, Berchtesgaden... venus de métropole, d'Afrique ou d'ailleurs, simples soldats ou officier généraux, deux cents Français combattants de la Deuxième Guerre mondiale témoignent. Sous la mitraille ennemie, fantassins, FFI, aviateurs, légionnaires et marins, au maquis, à Londres, à Alger, dans les camps de prisonniers ou de concentration, ces femmes et ces hommes ont porté haut les couleurs de la France combattante. Présentés par Pierre Messmer, ils racontent leur guerre à Pierre Pellisier, à Michel Tuariac.

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