L’appel à la vie consacrée est inséparable de l’annonce de l’Evangile aux hommes de notre temps : «Viens, suis-moi», dit Jésus à ceux qu’il rencontre aux moments les plus saillants de son itinérance apostolique. Il continue de le dire aujourd’hui à travers ceux dont l’annonce de l’Evangile - la nouvelle évangélisation - est la préoccupation principale. L’annonce de l’Evangile doit mettre les gens en mouvement, en les invitant à marcher derrière Jésus, et cette marche derrière Jésus trouve son expression la plus radicale dans les différentes formes de la vie consacrée, aussi la nommera-t-on avec justesse Sequela Christi, Suite du Christ. L’avenir de la vie consacrée dépend pour une large part de nos capacités missionnaires. Là où nous peinons à annoncer le salut en Jésus Christ, faute d’en faire percevoir la pertinence à nos contemporains, nous n’arriverons pas davantage à les convaincre de chercher la radicalité de l’Evangile dans les différentes formes de vie consacrée. Puisse ce petit livre aider à garder vivant l’appel fondateur de Jésus invitant à marcher à sa suite et à répandre partout la joie de l’Evangile.

La vie consacrée

Les rituels de la profession monastique dans l'Orient chrétien n'ont jamais fait l'objet d'une étude d'ensemble.
Les études particulières qui les concernent sont souvent des travaux érudits, difficiles d'accès. Une nouvelle édition de ce volume est donc, aujourd'hui encore, tout à fait nécessaire. 
Car, dans ces très antiques liturgies, c'est tout le sens de la vie monastique qui nous est livré : renouvellement du mystère baptismal qui purifie le moine de ses péchés et l'attache au Christ mort et ressuscité, anticipation du mystère nuptial et entrée dans un univers de liberté et de nouveauté dont le vêtement nouveau sera le signe, don de l'Esprit et grâce d'adoption filiale qui l'appelle à partager dès ici-bas la vie angélique en tant que celle-ci se définit par la vision de Dieu.

La tradition orientale reconnaît dans le moine l'égal des apôtres : " théophore ", porteur de Dieu, il est appelé par Dieu à être porteur de l'humble amour et de la beauté spirituelle, ferment de justice pour la société tout entière. Exercer auprès de ses frères l'apostolat charismatique de la paternité spirituelle, tel est le rôle " apostolique " du moine à l'intérieur du peuple de Dieu, " séparé de tous et uni à tous ", selon les mots d'Evagre le Pontique.

Les rituels orientaux de la profession monastique

La Règle de saint Augustin est peut-être moins connue que celle de saint Benoît. Elle a cependant inspiré de très nombreuses fondations religieuses, principalement canoniales. Destinée prioritairement à des religieux laïcs, elle deviendra la règle de clercs rassemblés autour de leur évêque, Augustin, dans un même service de l'Église locale d'Hippone. C'est ainsi qu'elle trouvera une nouvelle actualité au moment de la réforme grégorienne, après une éclipse de plusieurs siècles. Elle promeut l'amitié évangélique et la fraternité au coeur d'une Église communion et ambitionne de constituer une communauté toute tendue vers Dieu. Elle est en cela le fidèle écho des Confessions : " Tu nous as faits en tension vers toi et notre coeur est sans repos tant qu'il ne repose en toi ".

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