Découverte par hasard en 1897, puis présentée au Louvre et au musée du Prado, la Dame d'Elche est considérée non seulement comme le chef d'oeuvre de l'art ibérique mais aussi comme une icône identitaire. Ecrit par une ethnologue et un archéologue, le présent essai se penche sur les modes de réception de cette sculpture sur le plan historique, idéologique ou artistique. Il analyse les discours et images qui en ont découlé, pour déterminer les interprétations et les réactions affectives que la Dame a suscitées depuis sa découverte jusqu'à nos jours, tout en examinant les usages sociaux et politiques de la statue.

La Dame d'Elche, un destin singulier - Essai sur les réceptions d'une statue ibérique

Le point de départ de cette enquête est l'identification de la pierre, tendre, de la sculpture la plus emblématique de l'art ibérique, la Dame d'Elche. Le calcaire gréseux mis en oeuvre de l'Antiquité à l'époque contemporaine a été exploité dans le massif de Ferriol, et l'enquête a porté sur un vaste ensemble de carrières (10 km2) formant système dans la durée, situées au nord d'Elche dans la province d'Alicante.
L'entreprise a été multidisciplinaire, de la pioche à la « 3D », de l'étude de la roche à celle des cartes et textes anciens, des questions de techniques d'extraction à celle de la circulation entre les plaines du nord et le littoral. Finalement les auteurs envisagent les usages depuis l'époque ibérique et l'histoire des hommes de ces carrières, absents de la mémoire de l'époque romaine à celle de la guerre civile.

Des carrières en archipel ; au pays de la dame d'Elche (Alicante, Espagne)

Lapidum natura restat - Carrières antiques de la péninsule Ibérique dans leur contexte (chronologie, techniques et organisation de l'exploitation)

La naissance de l'archéologie s'accompagne de la création d'une nouvelle typologie documentaire, les archives de fouille. Utilisée d'abord comme simple inventaire d'objets retrouvés, ils deviennent, avec la spécialisation de l'archéologie, une documentation tant foisonnante que précieuse pour reconstruire des informations inévitablement détruites par la pratique archéologique. Archives de fouilles historiques, archives de fouille courantes sont les deux grandes « catégories » auxquelles ces journées se sont intéressées. Les archives historiques représentent aujourd'hui une source incomparable d'information sur l'état de vestiges et de contextes désormais endommagés ou détruits. En contrepoint, les presque deux siècles d'expériences archéologiques dont certains sites témoignent sont une source primaire pour l'histoire de la discipline voire pour l'Histoire en général...

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