Fonder la signification des oeuvres d'art sur des sources historiques, les étudier avec la même rigueur philologique que des écrits, telle est la méthode de François Fossier. Les contributeurs du présent recueil, de formations et de spécialités diverses, ont choisi de le suivre dans cette voie. S'il s'agit d'interroger les notions de "texte" et d'"image", il s'agit surtout d'étudier comment des artistes les ont utilisées et confrontées, mais aussi comment les historiens de l'art, à leur tour, peuvent procéder pour écrire sur le visuel. 
Les études rassemblées explorent toutes les périodes, de l'Antiquité celte jusqu'au XXe siècle, et s'intéressent à tous types d'oeuvres : sculpture, peinture, décor, photographie et illustration. Les unes s'intéressent au texte de l'oeuvre, à son discours ; d'autres montrent l'importance du texte comme source de l'élaboration d'une image ou d'une généalogie de représentations ; certaines explorent les parentés esthétiques entre littérature et arts visuels ; d'autres enfin montrent comment le texte s'anime pour devenir visuel. 
L'ensemble constitue un volume d'une érudition foisonnante qui contribue avec bonheur à la réflexion contemporaine sur les méthodes de l'histoire de l'art.

Du texte à l'image ; l'interprétation savante des oeuvres d'art

Reître ou chevalier ? - Dürer et l'idéologie allemande

Sombre, embrumée, renfermée sur elle-même : telle est l'image que les voyageurs donnaient de Lyon au XIXe siècle, et qui s'est longtemps maintenue. La seconde ville de France semblait ne plus tirer son éclat que d'un passé prestigieux mais disparu de capitale des Gaules, puis de centre de l'humanisme à la Renaissance. À cette mémoire sélective, il est temps d'opposer une histoire encore trop méconnue, celle d'une cité active, ouverte sur le monde et souvent à la pointe du progrès. La soierie connaît encore une époque de brillante production. Alors capitale européenne de l'horticulture, Lyon fut aussi, dès avant 1900, l'un des foyers de l'industrie automobile et le berceau incontesté du cinématographe. La médecine et la chirurgie y accomplissent des progrès remarquables. L'activité économique s'accompagne d'une dimension sociale novatrice. C'est au XIXe siècle que la ville doit son aspect monumental et une partie de ses plus beaux édifices. Ouverte aux étrangers, Lyon organise plusieurs expositions internationales. C'est ce Lyon ouvert au monde moderne que veut faire connaître et reconnaître L'Esprit d'un siècle 1800-1914, vaste programme d'expositions organisées par les institutions patrimoniales de la Ville, mais aussi par de nombreuses autres institutions. Conçues en rapport direct avec ces expositions, les études qui composent le présent volume illustrent les aspects les plus variés de la vie de Lyon entre 1800 et 1914.Pierre Vaisse, Commissaire général

L'esprit d'un siècle : Lyon 1800-1914

L'ouvrage résulte d'un colloque qui s'est tenu à Genève en juin 2002 dont le but fut de rapprocher les départements d'histoire de l'art des Universités de Lyon et de Genève, procurant aux chercheurs suisses et français une stimulante plateforme d'échanges. Le choix des deux villes répond à une réalité historique dont la présente publication a pour ambition de mettre en évidence quelques aspects. Les affinités s'imposent d'emblée à l'observateur attentif. La banque et le commerce ont marqué leur histoire, leur esprit, leur aspect et les relations ont toujours existé, y compris dans le domaine des arts. Mais leur cours fut perturbé par la force d'attirance et la domination culturelle d'une troisième ville, Paris, vers laquelle elles ne pouvaient pas ne pas se tourner. Par la variété des objets et des perspectives dans lesquelles ils sont abordés, les textes mettent en évidence la complexité des relations sans cesse changeantes entre Genève, Lyon et Paris. Sensibles au rayonnement français depuis le temps de la Réforme, les Genevois reprennent à leur compte certains modèles et certains usages. Puis, tout comme les Lyonnais, ils se mettent dans le courant du XIXe siècle en quête de leur identité régionale spécifique face à la prédominance parisienne. Les contributions réunies dans le présent ouvrage concernent l'histoire de l'art et des idées du XVIe siècle au XXe siècle. Elles embrassent un vaste champ d'intérêts qui touche aux domaines de l'édition, de la peinture, de la sculpture, de l'architecture, des arts appliqués et de l'urbanisme. Leur extrême diversité révèle de petites parcelles isolées d'un vaste territoire unique, encore mal connu, celui des rapports entre Genève et Lyon dans le domaine des arts. La lecture du volume apportera, en plus de la somme des connaissances qu'il contient, une conscience claire de l'ampleur de la tâche qui reste à accomplir pour bien comprendre les relations entre deux villes qui furent et qui restent très proches.

Genève-Lyon-Paris - Relations artistiques, réseaux, influences, voyages

Internationales ou nationales, les expositions universelles (expositions de tous les produits de l'activité humaine) ont joué un rôle considérable dans la seconde moitié du XIXème  siècle avant d'entrer, par la disparition progressive de leur raison d'être, dans un long déclin dont témoignent certains exemples récents. Moins connue, moins prestigieuse que l'Exposition universelle de Londres en 1851 - la première exposition internationale, qu'abrita le Crystal Palace - ou que l'Exposition de Paris de 1889, dont la Tour Eiffel fut le clou, l'Exposition nationale suisse qui se tint à Genève en 1896 n'en offre pas moins un intérêt historique exceptionnel par ses ambitions artistiques et architecturales, par les nouveautés technologiques qu'elle présentait, par les divertissements qu'elle proposait. Trop souvent réduite à l'image folklorique du Village suisse, qui connut au demeurant un tel succès qu'on le revit, sous une forme un peu différente, à l'Exposition universelle de Paris en 1900, elle répondait à la double volonté de cimenter l'unité nationale de la Confédération et d'imposer la production suisse, par sa qualité, sur les marchés internationaux.
Pour faire revivre l'événement sous ses aspects les plus variés, pour en faire comprendre les enjeux et le succès, le présent volume - la première étude d'ensemble consacrée à l'Exposition nationale de Genève - réunit des contributions originales de spécialistes des domaines les plus différents : historiens des idées, historiens des mouvements sociaux, de l'économie, des sciences et des techniques, de l'architecture, de l'art et de la musique, sans oublier le cinéma naissant ni la gastronomie. Ces études d'un haut niveau scientifique sont complétées par une iconographie en grande partie inédite et de grande valeur documentaire qui fait du volume un livre aussi agréable à consulter qu'instructif à lire.

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