Deuxième grande ville de l'Empire ottoman, Salonique a été très peu photographiée au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle. Les auteurs ont réussi, après des années de recherche, à collecter plus de quatre cents photographies de la période 1863-1912.

Salonique - Itinéraire photographique du XIXe au XXe siècle 1863-1912

1839, Paris. L’invention de la photographie annonce le début d'une révolution artistique et
culturelle majeure. Au même instant, à Istanbul, un jeune sultan, Abdülmecid 1er, accède au trône
et ouvre une ère de grandes réformes inspirées du modèle européen. L'Empire ottoman amorce sa
métamorphose. Ce livre conte cette aventure entre Istanbul, cité mythique, les sultans et les
photographes. Il nous emmène sur les traces de ces aristocrates romantiques, de ces poètes
maudits qui, partis sur la route du « Grand Tour », capturent les premières photographies de
l’Empire ottoman, inventent l’Orient et construisent l’image évanescente d’une cité fascinante.
Catherine Pinguet retrace l’histoire de la photographie stambouliote depuis l’oeuvre pionnière des
voyageurs occidentaux (Nerval, Girault de Prangey) jusqu’à l’âge d’or des grands ateliers (Sebah,
Kargopoulo, Abdullah) en passant par les oeuvres stupéfiantes des ingénieurs et artistes européens
attachés au Sultan (Robertson, Beato, Caranza). Elle brosse avec sensibilité la fascination des
sultans pour l’image et leur l’emprise sur ce nouveau média, tout en restituant fidèlement
l’atmosphère de la Constantinople du XIXe siècle, véritable « quartier parisien » sur le Bosphore.
Illustré par les 130 plus belles photographies des collections de Pierre de Gigord, en partie inédites,
cet ouvrage est une invitation au voyage et une réflexion historique sur l’image, les faiseurs
d’image et le pouvoir, à un moment clé de l’histoire culturelle occidentale et orientale.

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