Cet ouvrage offre un regard indisciplinaire sur cinq intellectuels liés entre eux et inspirés à la fois par le christianisme et le marxisme : Henri Desroche (1914-1994), Louis-Joseph Lebret (1897-1966), Henri Lefebvre (1901-1991), Emmanuel Mounier (1905-1950) et François Perroux (1903-1987). Par delà leurs différences, ils partagent l'idée selon laquelle il serait possible d'humaniser l'économie.

Leurs thèses et leurs pratiques s'enracinent dans l'histoire. Elles invitent à réfléchir aux relations entre pensée et action, au rôle des institutions pour réduire les conflits, à l'insuffisance de l'idée de croissance par rapport à l'idée de développement appliquée à toutes les dimensions de l'être humain. Elles éclairent la diversité des articulations possibles entre l'individu et le collectif, la personne et la communauté. Elles incitent à s'interroger sur l'idée même d'économie. 

Ces intellectuels ont cherché à jouer un rôle auprès des institutions, avant la guerre, pendant la guerre (y compris, pour certains, sous Vichy), après la guerre où ils ont eu toute leur place. L'étude de la genèse de leurs conceptions, de la portée et des limites de leurs actions, de leurs aveuglements ou de leurs réussites, permet de repenser les moyens politiques de lutter, aujourd'hui, contre l'inhumanité de l'économie.

Vers une économie "humaine" ? - Desroche, Lebret, Lefebvre, Mounier, Perroux, au prisme de notre temps

Pour la première fois sont mis à la disposition des étudiants, enseignants et chercheurs des textes difficilement accessibles du fait de leur éparpillement et, pour beaucoup, faute d'une traduction en français. Ces textes composent trois ensembles. Les commentaires, qui ont été jugés par Keynes suffisamment importants pour qu'il leur réponde, constituent le premier ensemble. Leur importance tient, aussi et ce n'est la moindre, à ce qu'ils sont à l'origine de développements ultérieurs de la pensée keynésienne : on peut indiquer notamment les débats sur la notion de " finance ", sur les rapports entre l'approche des économistes suédois et celle de Keynes. Le second ensemble reprend la recension de Mantoux de 1937. Souvent méconnue, elle est symptomatique de la réaction des économistes français face aux thèses keynésiennes. Le troisième regroupe les modèles parus l'année même de la Théorie générale. Ces modèles ne se réduisent pas au modèle IS / LM. En dépit d'une certaine ressemblance formelle, ils ne sont pas de même nature. Leur comparaison permet de mieux resituer les enjeux des débats. L'introduction générale, qui se veut pédagogique, est plus importante que celle que l'on trouve habituellement. Elle vise à situer les auteurs des commentaires, à donner des aperçus sur leur construction qui, souvent, est issue, d'un long échange épistolaire avec Keynes ainsi qu'à préciser des éléments du contexte, notamment en ce qui concerne l'accueil de la Théorie générale en France.

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