L'époque médiévale, un "âge intermédiaire" compris entre l'Antiquité et la Renaissance, voit, de l'explosion de l'Empire romain d'Occident à la découverte des Amériques par Christophe Colomb, le monde vivre au rythme des guerres, des famines et des couronnements. Le Moyen Age apparaît de nos jours comme un monde obscur et un peu fantastique ; des temps de légende dans lesquels la misère la plus noire côtoie la splendeur des cathédrales, une période longue et contrastée qui dura plus de mille ans. De la naissance à la tombe, hommes et femmes des villes et des campagnes vivent, travaillent, souffrent et prient. Quelle est l'organisation de cette société ? Quelle place y tient l'Eglise ? Quelles sont à l'époque les réalisations architecturales emblématiques ? Et les principales cités ? Cet ouvrage nous invite à la découverte de cette période fascinante, genèse de l'Etat des temps modernes, et de ses nombreux témoignages subsistant dans la France de nos jours.

La France médiévale

Il suffit d'évoquer simplement certains ports pour que l'imagination lève l'ancre : rêves d'aventure, d'inconnu, de vie nouvelle. Points de départ pour le lointain, ils enflamment tous les fantasmes avec leurs navires revenant de Côte d'Ivoire ou du Brésil remplis de billes de bois ou d'agrumes, comme au Havre ; leurs yachts luxueux à Saint-Tropez ; leurs pointus à Collioure ou leurs gros chalutiers comme à Saint-Jean-de-Luz. Chacun d'eux est un théâtre où se croisent marins et capitaines, dockers et jolies filles, passagers en escale et aventuriers en partance. Une atmosphère ponctuée du cliquetis des drisses, du ronronnement d'un diesel, du cri des mouettes ou du long soupir d'une corne de brune. Les plus beaux ports de France fait escale dans les plus remarquables de ces lieux, de la mer du Nord à la Méditerranée, et nous les présente en photographies et textes d'auteurs.

Les plus beaux ports de France

Reims fait resurgir plus de vingt siècles d'histoire. Cité gallo-romaine, "mère des rois" puis théâtre des guerres, elle a su préserver dans l'empreinte de ses pierres le souvenir des grands hommes. Sans cesse en marche sur les sentiers de la gloire, la "cité des sacres" est aujourd'hui en pleine expansion, cultivant son image de ville dynamique et culturelle. Façonné par l'histoire, son arrière-pays dévoile une mosaïque de paysages. Ses brumes mystérieuses, ses reliefs tourmentés, ses vignobles de caractère, ses forêts profondes font de la région champenoise l'une des plus belles de France. Les images du photographe Sylvain Sonnet révèlent toute l'authenticité et la beauté de Reims et ses alentours, racontés par un texte inspiré de Raphaëlle Santini.

Reims Champagne

Le système monarchique fut le régime politique de la France pendant la plus grande durée de son histoire, et avant même qu'elle ne fut la France. En tout, quelque quatre-vingts hommes et femmes qui, à un moment ou un autre, portèrent le titre royal ou impérial entre les Ve et le XIXe siècles et exercèrent un pouvoir personnel longtemps déclaré leur avoir été confié par Dieu. Les hasards de la biologie, celui des circonstances, l'influence de l'entourage, celui des femmes en particulier, une bonne ou une mauvaise santé, à quoi tient parfois le déroulement d'un règne et donc l'histoire d'un pays ?... De cette époque révolue, il nous reste des édifices, des lieux d'habitation, de villégiature, de recueil, de pouvoir ou de divertissement, dont la splendeur est à l'aune de la grandeur de feu nos monarques. La France des Rois invite à découvrir ces lieux d'effervescence et de mystères qui ont servi de théâtre aux multiples conquêtes amoureuses d'Henri IV, aux obsessions de Louis XI, aux colères légendaires de François ter, aux fantaisies de Bonaparte...

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