Cela fait une cinquantaine d'années que les Ga, établis dans la région du Grand Accra au Ghana, fabriquent des cercueils figuratifs en forme de fruits, d'animaux et de symboles de statut. Ils ont ainsi fondé une tradition que l'on peut découvrir ici pour la première fois dans toute son étendue, grâce à un texte solidement documenté, accompagné de nombreuses illustrations impressionnantes. Regula Tschumi, ethnologue, retrace depuis huit ans les origines religieuses et artistiques de ces représentations figuratives, en explore le contexte socioculturel, expose les conditions de travail et les méthodes de fabrication de ces artistes, trace le portrait de leurs principaux représentants et nous fait participer à plusieurs cérémonies funéraires à travers des descriptions remarquablement évocatrices. Bien au-delà d'objets d'art destinés aux galeries et aux musées, les trésors enterrés des Ga sont un élément, ancré dans de très anciennes croyances, des cérémonies d'inhumation et des rituels funéraires des Ga.

Les trésors enterrés des Ga - L'art des cercueils au Ghana

Le Ghanéen Ataa Oko (1919) se lance soudainement dans la création graphique, à l'âge de huitante-trois ans. Il commence à dessiner de mémoire des cercueils figuratifs personnalisés qu'il a réellement construits dans son passé d'artisan menuisier : l'un en forme de poisson pour un pêcheur, un autre en forme de tomate pour un paysan. Dans ses compositions, il s'affranchit peu à peu de ses souvenirs, pour laisser place à un foisonnement de nouveaux motifs iconographiques vivement colorés : animaux, personnages, fruits ou êtres imaginaires, parfois monstrueux. Visité par les esprits, en constante relation avec l'au-delà, Ataa Oko chemine également avec des entités spirituelles, qu'il représente sur son papier. Celles-ci sont assorties de projections mentales et de divagations vivifiantes, mais aussi de banales et fécondes représentations du quotidien, qui agissent comme des signes propices à stimuler son imagination. Installé devant sa maison, sur une table de fortune, Ataa Oko, âgé de nonante ans, poursuit son oeuvre, imperturbable. Celle-ci compte aujourd'hui 2500 dessins au crayon de couleur, réalisés en six ans (2003-2009). Cet ouvrage est la première monographie consacrée à cet auteur d'Art brut africain.

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