Le Japonais moyen est-il désormais indifférent aux questions religieuses ? Ne conserve-t-il, des religions traditionnelles, rien d'autre que des habitudes inconscientes de pensée ou de comportement superstitieux dont il a oublié les origines et la signification ? Problème essentiel auquel ce livre apporte quelques éléments de réponse.

Les religions du Japon

Le Japonais moyen est-il désormais indifférent aux questions religieuses ? Ne conserve-t-il, des religions traditionnelles, rien d'autre que des habitudes inconscientes de pensée, ou de comportement superstitieux, dont il a oublié les origines et la signification ? Problème essentiel, auquel ce livre apporte quelques éléments de réponse.

Dans un premier volume paru aux POF en mars 1997, sur les six que comportera la version intégrale de la traduction commentée du Man.yôshû, figurent les livres I et III de cette anthologie, soit les oeuvres les plus anciennes, celles de la fin du VIIème et du début du VIIIème siècle.
Au livre IV on trouvera des poèmes d'amour échangés entre certains des auteurs du Livre III, et notamment ceux adressés par un certain nombre de dames au premier des grands séducteurs des lettres japonaises, Otomo no Yakamochi, dans la première période de sa vie alors que, jeune officier de la Garde, il ravageait les coeurs avant de devenir le poète le plus réputé de son temps, auteur du dixième des pièces du Man.yôshû.
Le Livre V est consacré presque exclusivement aux années 728 à 730, quand le père de Yakamochi, Tabito, était Gouverneur Général du Kyûshû. Sinologue distingué, il tenait une véritable cour littéraire dans sa lointaine capitale de Dazaïfu. On remarquera entre autres l'ensemble de poèmes sur les fleurs de prunier, composés au printemps de 729, et aussi, dans un registre plus pathétique, les méditations de son commensal, le Gouverneur de la province de Chikuzen, Yamano.uhé no Okura, sur le destin, sur la vieillesse, la vie et la mort.
Le Livre VI, enfin, revient à la tradition des poètes de Cour : on y trouvera voyages du Souverain, banquets, divertissements de tous ordres et, pour conclure, la tentative, qui échoua piteusement, pour déplacer le Palais de Nara à Kuni, de 740 à 744. Les amours de Yakamochi, là encore, apportent une note d'humour ou de dérision à cet ensemble composite qui laisse deviner un monde d'intrigues sournoises, âpres luttes politiques et de rivalités féroces entre quelques puissantes familles qui se disputent le pouvoir, et déjà l'on pressent la victoire prochaine des Fujiwara.

Man Yoshu. Livres 4, 5 Et 6

Ce "recueil de dix mille feuilles" est non seulement l'ancêtre des nombreux florilèges de la poésie japonaise, il est aussi celui qui touche le plus la sensibilité des Japonaises, d'aujourd'hui qui éprouvent une sorte de nostalgie pour ce qu'ils appellent le "monde du Man.yôshû", univers envoûtant qui reflète un âge privilégié de la culture de leur pays. Les thèmes des poèmes sont variés, et à la portée de tous : on chante l'amour ou l'on pleure la mort, en célèbre la beauté de la nature, on loue les vertus du vin... Ce volume présente les livres I, II et III, qui contiennent les pièces les plus anciennes : on assiste ainsi à la naissance de l'art poétique japonais. Dans les livres suivants, de IV à XX, on voit la poésie, dégagée du chant, atteindre un haut degré de perfection formelle, et la diversification des thèmes, des rythmes et des moyens d'expression se développer. Le tanka représente à lui seul 93% des 4516 poèmes du Man.yôshû, lequel est le plus ancien ouvrage littéraire composé en langue japonaise. Il fut compilé au cours de la première moitié du VIIIe siècle : les compilateurs ont accompagné les poèmes de précisions en prose chinoise classique, et René Sieffert a accompagné chaque poème d'un commentaire discursif qui donne accès à l'essentiel des interprétations, dont certaines millénaires, que les éditeurs et les exégètes japonais ont prodiguées, au cours des siècles, à propos de cette oeuvre qui est la source de la civilisation japonaise dans sa totalité. Les XX livres du Mon.yôshû seront publiés au POF en six volumes, à raison d'un volume par an.

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