La dynamique sociale des institutions intermédiaires (associations, administrations et entreprises) et ses effets sur la démocratie sont devenus un objet de recherches majeur. Plus de 200 études approfondies par des entretiens et des questionnaires permettent de formuler quelques observations fondamentales sur le défi des institutions intermédiaires en cette fin de siècle. Cet ouvrage insiste sur les dynamiques participatives d'entreprise, le rapport aux usagers des administrations, les collaborations associatives et interinstitutionnelles de territoire et proximité autour de l'insertion, l'emploi et la cohésion sociale, la formation permanente et l'évolution des universités. Plus généralement, il s'agit d'aborder les institutions sources de morale et de culture dans les transformations contemporaines.

Des societes en mouvement ; le defi des institutions intermédiaires

On reparle du civisme, ce qui ne signifie pas qu'on le pense. Et pourtant, ce devrait être la première chose à faire, si l'on ne veut pas que les évidences du consensus (« les citoyens doivent avoir l'esprit civique ») l'emportent à trop bon compte sur celles de la critique (« l'appel à l'esprit civique est un masque de la domination »). Peut-on agir en société, sans faire légitimer son action par une communauté civile quelconque ? Et cette communauté légitimante se présente-t-elle toujours sous les mêmes aspects ? À ces deux questions, ce livre répond par la négative, ce qui permet à la fois de montrer que le consensus n'est pas un cas limite de la pratique civile, mais plutôt la condition de sa réalisation ; et d'expliquer pourquoi, cependant, le civisme des uns est, si souvent, l'incivisme des autres. La quête de légitimité, coextensive aux ententes qui assurent la conduite des affaires ordinaires de l'existence, est aussi au fondement de ses conflits les plus violents, Les effets extra-ordinaires de certains civismes particulièrement virulents, peuvent donc déjà être lus, dans les formes les plus ténues du civisme ordinaire.

Le civisme ordinaire

L'identité au travail

Les associations se trouvent au cour des problèmes que nos sociétés ont le plus de mal à maîtriser. D'ordinaire peu visibles, il suffit d'un événement révélateur pour que l'actualité nous rappelle leur rôle. Ayant à trouver des solutions pour combler les insuffisances de l'organisation sociale, elles doivent combiner l'action de multiples partenaires, mobiliser des ressources rares et chichement mesurées, concevoir et mettre en ouvre une grande variété de savoir-faire. Leur gestion est des plus complexes. La façon de les diriger doit prendre en considération des logiques de nature administrative, politique, culturelle, sociale ou économique, qui toutes ont leur place dans la production associative, et veiller à la cohérence d'ensemble. La pratique du diagnostic pluridisciplinaire répond à ce besoin de cohérence. De l'approfondissement de sa connaissance et de son utilisation dépendent, non seulement la santé et la crédibilité de ces associations si essentielles à notre vie collective, mais aussi notre capacité de progresser dans la conduite des organisations complexes de quelque nature qu'elles soient.

Le diagnostic des organisations appliqué aux associations

Depuis sa période de réhabilitation au cours des années quatre-vingt, l'entreprise, analysée par les sociologues comme une affaire de société, a rencontré le drame des plans sociaux à répétition et les souffrances du stress et du chômage.
Avec la mondialisation, la puissance nouvelle des actionnaires questionne les marges de manoeuvre du management et la cohésion des mondes sociaux de la production. L'entreprise, comme entité autonome de la société libérale, est donc en débat sur ses finalités économiques et sociales, sur sa créativité et ses dynamiques de rapports organisés. Les auteurs de ce livre, acteurs de l'entreprise (managers, consultants, DRH, chercheurs), ont, pendant plusieurs années, confronté leurs valeurs, leurs expériences et leur projet de société.
Ils proposent ici de stimuler les pratiques du débat entre acteurs afin de rapprocher la société d'entreprise de la société démocratique, caractéristique de notre époque libérale.

L'entreprise en débat dans la société contemporaine

Depuis une quinzaine d'années, les entreprises sont confrontées à la généralisation de la société de marché et de ses contingences. Il ne s'agit plus de redistribuer les bénéfices connus d'avance, comme au temps de la croissance, mais bien de trouver les forces individuelles et collectives pour l'emporter sur la concurrence et tenir le coup dans un monde très incertain.
C'est ainsi que le nouveau problème social des entreprises, mais aussi des administrations, est de se constituer en véritable société humaine de production pour viser, non pas la convivialité à tout prix, mais la mobilisation d'initiatives et la construction de capacités d'action collective, qui puissent intégrer la diversité des intelligences et des projets individuels et prendre appui sur la force des traditions culturelles.
Cette recherche s'appuie sur un dispositif extrêmement rigoureux qui a demandé sept années de travail et des milliers d'entretiens pour rendre compte de la diversité des fonctionnements des entreprises contemporaines. L'un de ses grands mérites est de construire une typologie explicative (les cinq mondes sociaux de l'entreprise) et de proposer une approche socio-économique du développement des entreprises, articulant logiques sociales, contexte économique et performances réalisées.

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