On ne fera pas précéder cette nouvelle traduction du Coran d'une biographie, même succincte, du Prophète de l'Islam, Mahomet. Qu'on se reporte sur ce point aux ouvrages indiqués dans notre Introduction au Coran.
Le Livre sacré de l'Islam nommé al-qor'ân (dont nous avons fait Coran) renferme, on le sait, les révélations reçues par Mahomet entre 612 environ et 632 de l'ère chrétienne, d'abord à La Mecque puis à Médine. Ces " messages " ont seulement été réunis d'une manière définitive en un recueil, après la mort du Prophète survenu en 632 à Médine. Ces textes, aujourd'hui, ne se présentent plus, dans la Vulgate coranique, dans l'ordre chronologique de la révélation, mais d'après la longueur décroissante des chapitres ou sourates. Dans une certaine mesure on peut donc dire que nous lisons aujourd'hui le Coran à l'envers puisque les premiers textes, les plus longs, sont d'une façon générale formés de révélations parvenues à Mahomet vers la fin de sa prédication.
Pour comprendre historiquement le Livre sacré des musulmans, on peut être tenté de vouloir le lire en revenant à la séquence chronologique des révélations qui le composent. Afin d'aider le lecteur, rappelons que les sourates coraniques se classent en quatre séries correspondant aux quatre périodes successives de l'apostolat de Mahomet.

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