The reader, a contemporary observer of the strong resurgence of the urban tower block, will certainly find critical material of choice in the case studies developed in this new special Bulletin docomomo France. The genesis, the influence of the models, the singularities, the reception and the future, quite simply the history of these objects that are scattered around the country like so many village church steeples, concentrating both the hopes and the uncertainties of modernity. The stories of known and lesser-known tower blocks recounted in this Bulletin shed light on the relationships between the context, local circumstances, and the material and cultural situations of high-rise buildings. The tower block as both an economic and symbolic instrument of urban development is rapidly becoming the target for a form of critical violence. The weakness of the arguments thus reveals the ideological character of the debates and probably explains, more than the other reasons put forward, the destruction and customization of all kinds, the most common ingredients of which are revegetation and artificial lighting. Even though the integrity of the residential belfry of the Perret Tower in Amiens could not be preserved, interesting discoveries are still possible among the precision and rigour of the European Tower in Thionville, the sculptural plasticity of the tower blocks of Grenoble, the sculptural singularity of that of La Duchère or the restrained purism of the Viollet Tower in Angers. Other aspects open up scope for reflection : the tower blocks of a region, those of a city, the face of an administrative programme that chooses the archetype of the tower block and its base to represent of its social dimension, the face of the high-rise architect, that of the architect of series, typological manipulations and morphological inventions.

High-rise buildings in France - A modern heritage 1945-1975

La collection de photographies présentée dans cet ouvrage provient de l'agence de Robert Mallet-Stevens. Les archives de l'architecte ayant été détruites après sa mort, ces images constituent un témoignage rare et précieux. Elles couvrent toute la carrière de Mallet-Stevens, de 1920 à la fin des années 1930, et en montrent toute la diversité : décors de films, pavillons d'expositions, magasins, immeubles, villas... Certaines sont les seules traces d'oeuvres aujourd'hui disparues. Nombre de ces photographies portent, au dos, des annotations de la main de l'architecte ou de ses collaborateurs : il s'agit de précisions sur les matériaux ou les couleurs du mobilier et des objets, ou encore d'indications de cadrage ou de retouche en vue d'une publication dans la presse. Publié à l'occasion de l'exposition éponyme présentée à la villa Cavrois du 5 juin au 2 septembre 2018, ce livre reproduit l'intégralité de la collection Jean-Louis Cohen sous la forme d'un catalogue raisonné organisé chronologiquement.

Robert Mallet-Stevens et ses photographes - La collection Jean-Louis Cohen

Avec la naissance du ministère des Affaires culturelles en 1959, les Maisons de la culture deviennent le programme phare de la politique de décentralisation culturelle menée en France sous les auspices d'André Malraux. Hauts lieux de la scène théâtrale, ces Maisons ont été des instruments de diffusion des arts plastiques, de la musique ou du cinéma et dans certains cas de la culture architecturale. Les plus grands architectes ont été sollicités : Oscar Niemeyer, André Wogenscky ou encore Le Corbusier. Mais, entre la maison de la Culture de Bourges, qui prend place dans un édifice de la fin des années trente et la maison de la Culture de Chambéry qui est significative d'une des tendances des années quatre-vingt, s'étale un corpus et une durée qui montrent surtout une variété de procédures, de style et de situations. Les différentes versions de l'architecture des Maisons de la culture, entre la rigidité monumentale et la flexibilité programmatique, expriment bien la filiation de ces édifices avec les maisons du peuple mais aussi les contradictions et ambiguïtés d'un projet culturel centralisé confronté aux particularismes locaux.

Les maisons de la Culture en France

Robert Mallet-Stevens (1886-1945) a été l'un des principaux acteurs de la rénovation de l'architecture et des arts décoratifs en France. Auteur d'édifices majeurs, tels la villa Noailles à Hyères, la villa Cavrois à Croix et la rue qui porte son nom à Paris, il fut aussi un infatigable animateur de la scène moderne. Cet ouvrage propose un regard nouveau sur Mallet-Stevens en insistant sur la pluralité de ses activités. La figure du dandy a en effet occulté celle du travailleur : Mallet-Stevens écrit beaucoup, renouvelle l'architecture par le dessin, conçoit des décors de cinéma et de multiples devantures de magasins ; il expose régulièrement des bâtiments éphémères, enseigne et, au sein de l'UAM (Union des artistes modernes), ambitionne de démocratiser les arts décoratifs modernes. l'homme - comme le créateur - retrouve ici sa stature dans cette étude qui ne néglige aucune de ses contributions.

Robert Mallet-Stevens - Agir pour l'architecture moderne

Commandée en 1955 par Emmaüs et imaginée par les architectes Georges Candilis, Alexis Josic et Shadrachs Woods, la cité de l'Etoile, dite encore "cité Emmaüs", à Bobigny (Seine-Saint-Denis) est un témoin architectural du mouvement de solidarité nationale initié par l'abbé Pierre en 1954 en faveur des plus démunis. Le livre retrace le contexte historique de son édification dans le cadre de l'"Opération Million", qui imposait de ne pas dépasser le million de francs pour la construction d'un logement de trois pièces. La connaissance détaillée de l'opération (programme et projet) et de son évolution permettent de mieux comprendre l'intérêt architectural et les qualités urbaines de la cité de l'Etoile tout en évoquant d'autres réalisations conçues par l'équipe. L'examen de ses représentations et de leur diffusion montre que la cité a été perçue en son temps comme un modèle de logement social. L'histoire dans la durée révèle les circonstances expliquant que ce modèle a été traité sans grande attention au point d'échapper de justesse à la démolition. La présentation de l'étude de faisabilité et de restructuration dans la dernière partie du livre propose des solutions alternatives concrètes. L'étude de renouvellement se fonde sur une approche raisonnée et scrupuleuse d'un ensemble d'habitation dont l'avenir est encore à écrire. Trois architectes, dirigés par un historien également architecte, font ainsi un retour documenté sur l'histoire d'un projet urbain d'exception, héritage architectural du XXe siècle, en voie de patrimonialisation.

La cité de l'Etoile à Bobigny - Un modèle de logement social : Candilis, Josic, Woods

Roland Simounet à l'oeuvre - Architecture 1951-1996

L'étude de l'histoire de la villa Cavrois, (Robert Mallet-Stevens architecte) s'étend de 1925 à 2001. Le contexte local de la commande, l'histoire détaillée de la conception et de l'édification, l'analyse de l'édifice et de sa situation dans le contexte des années trente mettent en évidence la dimension manifeste de la réalisation ainsi que la stratégie professionnelle de Robert Mallet-Stevens dans le Nord de la France. L'usage de l'édifice est étudié dans une durée (1939-1985) qui comprend son occupation militaire, ses transformations, la réception familiale et l'historiographie. Le processus de patrimonialisation ; (1986-2001) comprend, de manière simultanée, la reconnaissance historique, un changement de propriétaire, la dispersion du mobilier, la dégradation matérielle et les premières protections administratives. Les aléas politico-administratifs du dossier ainsi que l'étude du caractère patrimonial de sa réception terminent le récit qui s'achève avec l'achat de l'édifice par l'État. Le récit ne néglige ni le maître de l'ouvrage ni les usagers en impliquant tous les faits et les acteurs proches et lointains de l'œuvre proposant ainsi des perspectives méthodologiques sur l'histoire de l'architecture.

Ses oeuvres

Ses derniers livres