La crise religieuse marque incontestablement de son empreinte les dernières années de l'ère napoléonienne. Longtemps larvé, l'antagonisme entre le Saint-Siège et l'Etat français se mue, à partir de 1808, en un duel paroxystique scandé d'épisodes dramatiques comme l'excommunication de Napoléon, l'enlèvement de Pie VII ou le fiasco du concile de 1811, jusqu'au retour triomphal du successeur de Pierre dans sa ville de Rome en 1814. Les manifestations tenues au début des années 2000 pour célébrer le bicentenaire de la conclusion du concordat entre Napoléon et Pie VII ont souligné, à juste titre, le caractère fondateur de cette transaction, entre émergence de l'Etat-Nation moderne et affirmation renouvelée du magistère pontifical. Les neuf communications réunies dans ce recueil examinent, en contrepoint, le devenir de ce même pacte concordataire au moment où il affronte sa première véritable crise. En faisant droit à la diversité des acteurs (clercs et fidèles, au sommet comme à la base) et des contextes (français et italien), elles s'attachent notamment à restituer la manière dont ces vicissitudes ont été vécues par les catholiques de l'Empire, partagés entre deux obédiences. Quelles motivations ont inspiré leur soumission ou leur résistance ? Quel rôle la mémoire du passé révolutionnaire a-t-elle joué dans ces déterminations ? Quels liens peut-on établir avec les oppositions politiques à Napoléon ? Comment la crise a-t-elle nourri les controverses ecclésiologiques et les sensibilités internes au catholicisme ? Quelle image ressort-il du pontife romain ? Autant d'interrogations qui engagent notre compréhension du catholicisme européen du début du XIXe siècle et auxquelles on trouvera dans ces travaux de précieux éléments de réponse.

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