Alberto, mineur à Carmaux dans les années 1890, venu d'Aragon, est victime d'un accident du travail qui le prive de ses jambes. Il part alors pour Toulouse, où il s'installe comme cordonnier. Alberto n'est autre que le grand-père paternel de l'auteur. Son histoire est le point de départ de ces Chroniques toulousaines, depuis la grève des mineurs de Carmaux de 1892 avec Jaurès à leurs côtés, jusqu'à la mobilisation générale de 1939. Avec Violettes sauvages, Robert Arnaut nous conte l'histoire d'une famille, la sienne, d'une ville, Toulouse et d'un pays, la France, pendant ces années marquées de profonds bouleversements techniques, sociaux et politiques, ces années où le monde a changé. Ce livre est une grande fresque dans laquelle les personnages, la famille de l'auteur et tout le peuple d'un Toulouse encore villageois, vivent et commentent les événements de cette époque avec verve et sagacité.

Les violettes sauvages - Chroniques toulousaines (1892-1939)

Homme de radio, Robert Arnaut est à l'écoute de l'Afrique depuis de nombreuses années. Il n'a cessé de fréquenter les gens de la forêt, de la savane et du désert, pour recueillir - au magnétophone - ce que les livres ne peuvent nous apprendre, puisque l'Afrique n'a eu, jusqu'à nos jours, qu'une civilisation orale. Il nous a offert ses souvenirs de voyageur de la brousse dans les émissions de "L'oreille en coin" (France-Inter). Les témoignages sonores qu'il nous a proposés, nous ont plongés dans le climat d'une Afrique complexe et fascinante. Les auditeurs ont demandé à ce "griot européen" de rassembler quelques-uns de ses récits authentiques dans un livre. Le voici. Il nous présente une galerie de personnages exceptionnels. Par leur sagesse ou leur savoir, ils sont devenus si grands « qu'ils peuvent, avec leurs mains, ramasser les étoiles » comme dit un conte saharien. Qu'ils soient sorciers, guérisseurs, prophètes ou savants, qu'ils soient Touareg, Pygmées ou Français, qu'ils soient du jour ou de la nuit, ils possèdent tous un trait commun : ce sont les jardiniers du verger céleste ; ce sont les ramasseurs d'étoiles.

L'Afrique du jour et de la nuit

Allemagne. 1755. Bien que linguiste talentueux - il maîtrise l'allemand, l'anglais, le français, l'italien, le grec, l'hébreu, le latin et l'arabe -, le jeune Samuel Hahnemann décide de consacrer sa vie à la médecine. Il reçoit son diplôme en 1781 et s'installe en tant que praticien. Mais, déçu par les pratiques de l'époque, il renonce à l'exercice de cette discipline. Condamné à vivre avec sa femme et ses nombreux enfants dans un état de pauvreté considérable, Hahnemann survit grâce à des publications médicales et dès traductions, C'est en traduisant un Traité sur la Matière médicale qu'il découvre une thèse des plus intéressantes : la quinine soignerait la malaria parce qu'elle est amère, astringente et a un effet tonifiant sur l'estomac. Avec une sorte d'héroïsme inconscient, Hahnemann se livre alors à des expériences quotidiennes  sur lui-même il absorbe des doses de quinine et note les effets sur son corps. Il tente ensuite l'expérience sur des amis volontaires et, bientôt, énonce le principe de sa méthode : " Pour guérir une maladie, il faut administrer un remède qui donnerait au malade, s'il était bien portant, la maladie dont il souffre ". Samuel Hahnemann vient de créer l'homéopathie. Durant les années qui suivent, et pratiquement jusqu'à la fin de sa vie, cet homme d'acier se battra avec une énergie farouche pour imposer ses idées. Il sera honni par les pharmaciens, les médecins allopathes, chassé de ville en ville, interdit d'exercice, abandonné même par une partie de sa famille. Rejeté dans son propre pays, honoré dans d'autres, d'est à Paris que s'achèvera le périple extraordinaire du " paria de Leipzig ".

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