Se situant délibérément dans la longue durée, historiens des textes, spécialistes de l'iconographie, archéologues et anthropologues croisent leurs apports pour redonner vie à l'histoire de l'humanité qui, dénuée de parole, a été si longtemps privée d'histoire. Derrière les clichés qui s'effondrent, se révèle un univers enfantin qui nous paraît à la fois différent et étrangement familier.

La petite enfance dans l'Europe médiévale et moderne - Actes des XVIes Journées internationales d'histoire de l'Abbaye de Flaran, septembre 1994

"Il me semble que le grand mouvement révolutionnaire qui marque la phase 1020-1090 est à l'origine des premières manifestations communautaires, des premières prises de conscience de l'originalité du groupe paysan ; tous les faits y concourent : début d'une poussée d'hommes, d'une recherche de terres éloignées des anciens sites, mise en place d'une structure sociale contraignante, cette "seigneurie" que ne connaissaient pas les paysans d'autrefois."

Hommes et villages d'Occident au Moyen Age

Si de nos jours le travail est une valeur, il en va tout autrement au Moyen Age. L'oisiveté, loin d'être blâmée, y est " sainte ", digne d'estime voire d'admiration, à l'exemple du moine voué à la prière. Le négoce est " vulgaire et impie ", quant au " travail ", le mot n'existe pas avant le XVIe siècle. Travailler est une punition, celle que le créateur infligea au premier couple après la Faute. Cette malédiction est confirmée par la pratique de l'esclavage, puis du servage : ceux qui travaillent au profit des autres sont des êtres asservis. Avilissant, forcé, le travail va progressivement apparaître, aux yeux des chrétiens, comme une occasion de rachat. Il faut attendre l'an mil environ pour que le travail devienne une forme d'obéissance naturelle au créateur. A travers cette vaste fresque des métiers, des statuts et des gestes - du laboureur à l'homme de plume, du chevalier à la femme au travail - ce livre restitue l'ensemble des structures de la société médiévale.

Le travail au Moyen Age

En observant l'homme médiéval sous un angle sociologique, ce troisième volume de l'Histoire du Moyen Age traite des modifications profondes qui le touchent : recul du lignage, installation du modèle " conjugal " comme cellule essentielle de la vie et évolution de la condition féminine. L'esprit et la culture ne sont toutefois pas en reste durant cette période : les langues vulgaires deviennent le véhicule d'une culture littéraire écrite, l'essor des écoles urbaines - non liées aux monastères - et l'apparition des premières universités (Paris, Bologne, Oxford, etc.) permettent l'émergence d'un " humanisme " nouveau, synthèse fragile de la foi et de la raison. Aux XIIe et XIIIe siècles, l'Eglise évolue vers une certaine stabilisation : elle se rapproche du pouvoir, tout en continuant à mettre l'accent sur la prépondérance du spirituel par rapport au temporel. Face à cela, des mouvements religieux populaires mettent bientôt en cause sa puissance et sa richesse. Mais la menace la plus sérieuse envers l'Eglise sera la poussée du catharisme. Le pape réagira d'abord par le fer, en luttant de façon acharnée contre les cathares (la " croisade des Albigeois ", notamment), puis en réintégrant au sein du catholicisme des mouvements religieux populaires. C'est dans ce contexte qu'apparaîtra à Assise un groupe de pénitents conduits par le fils d'un marchand, François... Enfin, petit à petit. la chrétienté concentrera ses efforts sur la reconquête intérieure, dont le premier témoin et animateur sera saint Bernard.

Histoire du Moyen Age - Tome 3, (XIIe-XIIIe siècles)

La forte reprise économique du xve siècle a profondément modifié les perspectives humaines en occident.
 Depuis que les moyens sont suffisants, l'homme veut élargir ses perspectives : le monde semble s'ouvrir à lui.  la conquête des continents.  qui marque la fin des temps médiévaux, durera quatre siècles. avec la découverte de l'amérique par christophe colomb en 1492, c'est l'exploration systématique du monde nouveau qui commence, faite à la fois de bienfaits et de misères.  en même temps se mettent en place les structures de l'etat " moderne ", qui effaceront peu à peu l'autorité féodale.
 La totalité des pouvoirs se concentrera dorénavant entre les mains d'un roi détenteur de l'autorité absolue.  la france de cette époque domine en outre toute l'europe, notamment par son artillerie royale.  passé le milieu du xve siècle, les malheurs qui semblaient accabler l'homme s'allègent : on découvre.  reconstruit, consolide.  l'humanisme prend corps.  dans le foisonnement des initiatives des grands artistes et esprits de l'époque.
 Et les connaissances se diffusent dans toute l'europe grâce à la naissance de l'imprimerie.  le long cheminement médiéval est à son terme : il se clôt sur l'extraordinaire génération qui vécut et travailla durant le début du xvie siècle, au firmament de la pensée, de l'art et des sciences.

Histoire du moyen-age tome 5

De nos jours, le travail est un droit et l'oisiveté, à moins qu'elle ne soit involontaire, est une offense aux hommes. Il en est tout autrement au Moyen Age. L'oisiveté y est " sainte ", digne d'estime, voire d'admiration. Ne rien faire est synonyme de noblesse et de foi, à l'exemple du moine voué à la prière. Le négoce est " vulgaire et impie ", quant au " travail ", le mot n'existe pas avant le XVIe siècle. Travailler est une punition - celle que le créateur infligea au premier couple après la Faute - et cette malédiction se trouve renforcée par la pratique de l'esclavagisme. Ceux qui travaillent au profit des autres sont des êtres asservis. Avilissant, forcé, le travail va progressivement apparaître, aux yeux des chrétiens avides de pureté, comme une voie pour se rapprocher de Dieu, pour briser son corps source de tentations et de péché et abaisser son orgueil. Il faut attendre ainsi l'an mil environ pour que le travail devienne une forme d'obéissance naturelle au créateur. A travers cette vaste fresque des métiers, des statuts et des gestes, - du laboureur à l'homme de plume, du chevalier à la femme au " travail " - c'est l'ensemble des structures de la société médiévale et la progressive valorisation de l'idée de travail que met en scène ce livre.

Le Travail Au Moyen Age

Le Moyen Age, on l'oublie parfois, a une histoire. On ne trouvera point ici le tableau de civilisations saisies à leur apogée, dans leur essence, mais le récit des lents cheminements, des crises, des ruptures, des progrès et des échecs, des genèses et des aboutissements qui constituent la durée d'une époque. Civilisations, au pluriel, et pas seulement l'occidentale. L'Islam et Byzance, ces nouveaux mondes, y dialoguent avec l'Europe de l'Ouest : l'histoire est faite de leurs contacts, de leurs échanges et de leurs luttes, des flux et des reflux de leurs successives prédominances. Les conditions matérielles de la vie quotidienne, l'économie et la société, les structures politiques ou familiales, la sensibilité religieuse, l'activité intellectuelle et les créations artistiques sont présentées dans ce livre, non comme des domaines séparés dans des chapitres bien clos, mais dans leurs interférences et leurs influences réciproques.

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