600 000 ans avant Jésus Christ, l'homme invente le feu. Les premiers outillages agricoles et artisanaux assez développés, se multiplient du troisième au deuxième millénaire avant notre ère en Grèce, en Égypte, dans le sud de l'Italie : c'était hier. Puis, viennent la scie, la hache, le fil à plomb, la vis, la poulie. Arrivent les navires, première victoire sur l'éloignement, puis l'invention de l'horloge mécanique à poids vers 1320, étape-clé dans la longue marche du progrès technique. Il y a 500 ans, l'imprimerie permet de conserver et de transmettre les connaissances. L'invention et l'innovation deviennent une aventure collective. L'innovation rythme le développement de nos civilisations. Relevant parfois du domaine de la haute technologie - ce sont l'informatique, les superpuces du futur, le T. G. V., le tunnel sous la Manche, la télévision à haute définition... - l'innovation c'est aussi le Club Méditerranée, la cuisine sous-vide, le contrat de confiance... Ce livre veut raconter l'histoire de l'une et de l'autre. Dans cette première grande histoire de l'innovation, vous découvrirez le monde de la technologie de manière simple, en comprenant - par exemple - le pourquoi des combinaisons génétiques, et le comment des transistors à effet quantique. Vous retrouverez aussi ces entrepreneurs qui, dans leurs succès ou leurs échecs, convertissent l'innovation en progrès. Ce livre est également une réflexion sur le futur de notre développement économique, et sur notre capacité à générer de nouvelles innovations. Innover ou disparaître : c'est l'équation qui résume cette histoire de l'innovation, formidable pari sans cesse renouvelé, aventure à risque qui fait la fortune des hommes et de nos sociétés.

Le risque et la fortune - L'aventure de l'innovation

Soudain, des mots envahissent notre univers mental et notre vie quotidienne : transistor, électronique, ordinateur, laser, greffe d'organes, recombinaison génétique, clonage, intelligence artificielle (I. A.), système expert, supraconductivité, céramiques, etc. De quels cieux tombent-ils ? Annoncent-ils une version moderne de la manne chère à la Bible ? Ou bien, au contraire, sont-ce les signes avant-coureurs de la fin d'un monde, de la fin de notre monde rongé, déchiqueté par la science et sa fille toute-puissante, la technique ? À ces questions, Robert Lattès répond d'abord par une histoire, des histoires : celles des hautes technologies. Comment elles explosent pendant, et surtout au lendemain, de la Seconde Guerre mondiale : leur progressif foisonnement : les secteurs d'activités qu'elles contraignent, les uns après les autres, à la métamorphose : leur intrusion et leur impact - en bien, en mal, comme autant de défis de l'innovation - dans nos vies de chaque jour. Tout cela dans le langage le plus simple : le lecteur comprendra, en lisant Robert Lattès, le sens exact des multiples termes, ou des concepts, dont les médias nous abreuvent, sans en toujours bien connaître les significations profondes. Plus étonnant, et plus nouveau encore : Robert Lattès décrit les acteurs de l'émergence, tout autour de nous, des hautes technologies. On découvre quelle alliance entre savants, entrepreneurs et financiers, a permis cet extraordinaire bond en avant dans nos vies quotidiennes. Mais qu'est-ce qui fait courir ces individus ? Le goût du jeu, la volonté de puissance, l'argent ? Ou, bien plus fondamentalement et plus simplement, la curiosité, l'ancestrale pulsion à comprendre et modifier le réel ? Robert Lattès répond ici à toutes ces questions que vous vous posez, et qui lui sont posées par Georges Suffert.

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