Albert Einstein (Ulma, 1879-Princeton, 1955) è uno dei principali protagonisti del Ventesimo secolo. Nobel per la fisica nel 1921, grazie alla teoria della relatività ha rivoluzionato la visione del mondo, influenzando sia la fisica sia la filosofia. Ha dimostrato che spazio e tempo non sono immutabili, e che energia e materia sono la stessa cosa.

Einstein

Karl Popper è il filosofo che ha congelato la scienza, mettendo in evidenza l'impossibilità logica di dedurre asserzioni universali (o meglio: leggi scientifiche) dall'analisi di casi particolari, attraverso le osservazioni empiriche. In altri termini, non è possibile stabilire con certezza la verità delle teorie scientifiche, che restano solo ipotesi fallibili, anche se sottoposte a un numero elevato di verifiche. Popper ha trasferito le sue teorie della conoscenza anche sul terreno storico-politico, con una critica forte al totalitarismo, le cui radici sono state da lui individuate in Platone, Hegel e Marx. Al contrario, ha proposto una « società aperta », nella quale ogni possibile accordo politico sarebbe dovuto essere sottoposto al vaglio della critica.

Popper

Galileo Galilei è stato il fondatore della scienza moderna, basata non più solo sull'osservazione della natura ma anche sulla possibilità di fare esperimenti "artificiali" (il piano inclinato, la caduta dei gravi) per scoprire nuove leggi fisiche. Grazie al cannocchiale ha spalancato una finestra sul cosmo attraverso la quale per la prima volta l'occhio umano ha superato i suoi limiti scoprendo una realtà infinita di nuove stelle e galassie. Ha trasformato la teoria copernicana, che sconfessava il geocentrismo aristotelico-tolemaico, in una visione del mondo che sconfessava la Bibbia, tanto da suscitare l'immediata reazione della Chiesa - accortasi della novità dirompente - che lo mise sotto accusa costringendolo all'abiura. Resta così lo scienziato-filosofo che ha diviso in due le epoche, della scienza e della cultura: in un "prima" e in un "dopo" le sue scoperte.

Galileo

Con la sua legge di gravitazione, Isaac Newton riuscì a fondere le scoperte di Copernico, di Keplero, di Galileo, dimostrando per la prima volta con rigore matematico che le leggi a cui era soggetto il moto delle cose terrestri erano le stesse a cui era soggetto il moto delle cose celesti, superando il dogma della differenza ontologica fra questi due mondi. Grandissimo scienziato, ma anche teologo (e alchimista), dedicò tutta la sua vita a cercare una sintesi tra il Libro della Natura e il Libro delle Scritture, perché per lui la scienza era uno strumento per arrivare a scoprire l'essenza di Dio in tutte le cose. Per questo non fu perseguitato come Galileo, ma onorato dalla Chiesa.

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