Ce volume rassemble un certain nombre de textes - articles de revues, contributions à des ouvrages collectifs - publiés par Roger Fayolle (1928-2006) tout au long de sa carrière d'enseignant-chercheur, qui se déroula l'école normale supérieure et à l'université Sorbonne nouvelle-Paris 3. Beaucoup plus que d'un simple recueil, il s'agit ici d'un véritable livre, parce que la démarche de Roger Fayolle se distingue d'emblée par sa très forte cohérence, une cohérence d'ordre à la fois problématique et méthodologique. Quelle qu'ait pu être la diversité des auteurs, des périodes et des thèmes qu'il a abordés, c'est toujours en effet la même question qu'il se pose et qu'il nous pose, celle qui était au cour de sa thèse de doctorat sur Sainte Beuve : quelle est l'origine de nos opinions littéraires ?

Comment la littérature nous arrive

L'ouvrage "Les instructions ministérielles" recommande l'utilisation du dictionnaire. Mais ne faut-il pas parler des dictionnaires et prendre d'abord conscience de leur diversité et des présupposés méthodologiques et idéologiques, qui caractérisent chacun d'eux ? L'ouvrage permet de mieux connaître - et de mieux utiliser - quelques-uns des dictionnaires courants, comme le Dictionnaire du français contemporain le Petit Robert, le Lexis, le Dictionnaire Bordas : le contenu et l'organisation de la nomenclature posent des problèmes, dont l'utilisateur doit être conscient, s'il veut tirer tout le parti possible de son dictionnaire ; chaque article fournit - de manière plus ou moins codée - une série de renseignements, dont il faut connaître l'abondance et la structure. On est ainsi amené à préciser des concepts comme polysémie, homonymie, synonymie, etc. La plupart des chapitres présentent des exercices-types, souvent accompagnés de « corrigés ».

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