L'Economie est depuis ses débuts, à la fois positive et normative. Les auteurs classiques, au 18e comme au 19e siècle, se voulaient à la fois les créateurs d'une véritable " science " et experts en politique économique. Parfois même ils adoptaient la position authentiques réformateurs sociaux.

Cette situation, trop souvent inaperçue ou passée sous silence, soulève de nombreux problèmes épistémologiques et méthodologiques. Le statut des théories économiques n'est pas toujours clair : par exemple, la théorie micro-économique, la théorie de l'équilibre général sont-elles positives ou normatives ? Les travaux des économistes sur la justice sociale ou le " choix social " relèvent-ils de la " science " ou de la philosophie morale ? Enfin, les décisions et directives de politique économique émises par les institutions nationales ou internationales ont-elles des fondements " scientifiques ", ou sinon, quelle autorité leur accorder ?

Les économistes réunis lors du colloque d'octobre 1995 à Paris sur l'Economie Normative ont apporté mises au point et réflexions sur cette problématique et proposé des réponses, désormais soumises à la critique.

L'économie normative - [colloque, Paris, 23-25 octobre 1995

La théorie économique conçoit généralement la question de la coordination des activités dans les économies de marché comme un problème relevant d'une logique stricte de l'équilibre. En se concentrant exclusivement sur les situations d'équilibre, les économistes actuels s'interdisent d'aborder frontalement la question qui hante l'économie politique depuis J. Steuart et A. Smith, celle de la capacité du marché à assurer le bon fonctionnement d'une société décentralisée. Cet ouvrage traite des formes possibles de la coordination en dehors de l'équilibre, tant sur un plan analytique qu'épistémologique. Une exploration de l'organisation et du fonctionnement des économies décentralisées de marché montre que certains phénomènes économiques ne peuvent en effet se réduire à la seule logique de l'équilibre. Les principaux thèmes traités concernent la rationalité des agents, le marché, la monnaie et les institutions. L'ambition de ce livre, et l'enjeu des textes qui le composent, est de s'interroger sur les formes et procédures, marchandes ou non, que peut prendre une telle coordination.

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