Les momies égyptiennes sont fascinantes : spectatrices silencieuses d'un temps qui remonte à plusieurs millénaires, elles ont conservé le secret d'une civilisation dont la pensée, la mythologie et les rites nourrissent encore notre imaginaire. Tirant les momies de leurs sarcophages afin de les étudier minutieusement, explorant d'antiques ateliers d'embaumeurs, parcourant de vieux papyrus poussiéreux, les égyptologues sont parvenus à reconstituer l'histoire des techniques de momification qui ont été élaborées pour conserver les corps des défunts, hommes, femmes et parfois enfants. Qui étaient les embaumeurs ? Comment travaillaient-ils ? Pourquoi avait-on recours à leurs services ? Y avait-il des femmes embaumeurs ? Voici quelques-unes des questions posées par ce livre. Pour y répondre, deux des meilleurs spécialistes ont repris le dossier, interrogé des documents et radiographié plusieurs centaines de momies. Ils proposent ici une remise en perspective complète de la momification, dont les premiers pas remontent à 3 600 ans avant notre ère, et font le point sur des découvertes archéologiques récentes menées sur des chantiers encore en cours d'exploration. Illustré par 80 documents, dont plusieurs inédits, comme la photographie de l'une des plus anciennes momies partielle, ce livre est un événement.

Les momies égyptiennes - La quête millénaire d'une technique

Ce quatrième volume de la série consacrée aux nécropoles d'El-Deir présente les résultats de l'étude de la série de plus de cinq cent canidés dont les restes momifiés et squelettiques ont été découverts dans trois tombes primitivement occupées par des momies humaines. Il s'agit d'animaux sacralisés, à l'origine offerts en ex-voto au temple d'un dieu à forme canine, Oupouaout ou Anubis, temple qui reste à découvrir... L'étude de ce corpus a été menée sous diverses approches, archéologique, clinique, photographique, radiologique, textile, archéo-zoologique. Il s'agit en grande majorité de jeunes chiens (canis familiaris). Le "contenu" des enveloppes textiles est variable, de l'animal entier, bien conservé, à la présence de quelques os déconnectés, jusqu'à l'absence complète de restes animaux... La qualité des textiles utilisés est généralement bonne et dans certains cas le décor de bandelettes très recherché. Cette série, limitée en nombre, a permis de ce fait une étude exhaustive, ce qui est pratiquement impossible sur les centaines de milliers d'animaux que contiennent les immenses nécropoles de Saqqara ou d'Assiout.

El-Deir nécropoles - Tome 4, Les chiens momifiés d'El-Deir

Ce livre constitue le deuxième volet de la publication de la nécropole de Douch. Le tome 1 (Dfifao 26, 1992) était consacré aux tombes 1 à 72, ce volume présente les résultats de l'exploration des tombes 73 à 92. Comme dans le premier tome, chaque tombe a fait l'objet d'une monographie détaillée comprenant l'étude des restes humains et celle du matériel archéologique. Le grand nombre de squelettes exhumés, en particulier de la tombe 74, a justifié la reprise de l'ensemble des données concernant la population dans un chapitre anthropologique important. Par ailleurs, la publication de l'ouvrage de B. Bousquet (Tell Douch et sa région, Dfifao 31, 1996) a permis d'affiner notre compréhension de l'environnement de cette population que nous avons essayé de faire revivre.

La nécropole de Douch Exploration archéologique - Tome 2, Monographie des tombes 73 à 92, Structures sociales, économiques, religieuses de l'Egypte romaine

L'exploration archéologique du site d'El-Deir (oasis de Kharga, désert occidental d'Egypte) a été entreprise par une équipe française en 1998. Au cours de dix années de travail sur le site, cinq nécropoles ont été découvertes. Un premier ensemble est présenté dans ce volume, qui sera suivi de cinq autres. L'étude des restes humains, momies et squelettes, est associée à celle du matériel constituant le mobilier des tombes, bois, vannerie, céramique, textiles. Ces études apportent une quantité d'informations sur une population locale dont les usages funéraires, observables sur une longue durée (de l'époque perse aux IVe - Ve siècle de notre ère) s'inscrivent tout à fait dans la tradition égyptienne. Les tombes, miroir de la vie quotidienne, mettent en évidence les différences de niveau de vie au sein de cette population, dans l'ensemble modeste, dont les activités étaient principalement agricoles et artisanales.

El-Deir nécropoles - Tome 1, La nécropole Sud

Lorsque Bonaparte débarque à Alexandrie, le 1er juillet 1798, il ne sait pas que la campagne militaire qui commence va donner naissance à une science nouvelle, l'égyptologie. Certes l'Égypte n'était pas un pays inconnu : depuis la Renaissance, des voyageurs européens l'avaient visitée et avaient décrit ses " merveilles ". Mais les hiéroglyphes demeurant incompréhensibles, les informations qu'ils rapportaient relevaient plus de la légende que de l'histoire. Les savants que Bonaparte avait adjoints à son armée réalisent un remarquable bilan du pays en inventoriant de façon exhaustive sa population, sa faune, sa flore et... ses antiquités. Mais ce n'est qu'avec J.-F. Champollion et le déchiffrement de l'écriture hiéroglyphique, en 1822, que progresse véritablement la connaissance de l'Égypte ancienne. Ce n'était qu'un début. De nos jours, la compréhension des textes, la mise au jour et la restauration des monuments nous rendent la civilisation égyptienne de plus en plus accessible. La durée de cette civilisation est l'une des plus longues de l'histoire : depuis l'aube du IIIe millénaire av. J.-C. jusqu'au milieu du Ier millénaire ap. J.-C. Sa permanence est peut-être due, au moins en partie, à la force de l'institution pharaonique, un pouvoir absolu de droit divin. Sans doute de nombreuses vicissitudes l'ont marquée, en particulier les invasions étrangères qui finiront par entraîner sa fin. Tout au long de cette longue histoire, la société égyptienne demeure étonnamment stable, fortement structurée et hiérarchisée, étroitement encadrée par une bureaucratie omniprésente. C'est aussi une société profondément marquée par une vision religieuse du monde, où il importe avant tout de maintenir sur terre, grâce aux rites, la présence bienveillante des dieux.

Les égyptiens

L'histoire des momies dure plus de 3000 ans. Les Egyptiens n'ont pas d'améliorer leurs techniques dans leur combat pour l'éternité. D'abord réservée au pharaon et à son entourage, la momification se diffusera au fil des temps dans les différentes classes de la société.
Les momies fournissent des documents considérables sur la vie des anciens Egyptiens. Depuis le XVIIIe siècle, elles ont intéressé les curieux puis les Egyptiens. Les techniques modernes, telle la radiographie, et l'étude sur le terrain ont permis d'étendre le champ des recherches et d'ouvrir de nouvelles perspectives.

Les momies et la mort en Égypte

Le matériel archéologique et les restes humains de la nécropole d'Aïn el-Labakha (oasis de Kharga)

Ce troisième volume de la série consacrée aux nécropoles d'El-Deir présente les résultats de l'exploration de la nécropole Est, la plus vaste du site, mais malheureusement la plus altérée par les pillages, peut-être parce qu'à l'origine elle était la plus riche. C'est dans ce secteur, en effet, qu'ont été retrouvés 22 sarcophages en pierre, qui par ailleurs permettent de faire remonter les tombes à l'époque ptolémaïque, période au cours de laquelle le site d'El-Deir paraît avoir connu son âge d'or. Au-delà des pillages, les objets retrouvés dans les tombes offrent un panorama de la vie matérielle à cette époque : céramique, textile, bijoux... Le piton aux chiens, quant à lui, ne comporte que quatre tombes, abîmées, mais de grande qualité. Par ailleurs, il nous a apporté une remarquable confirmation de la découverte déjà effectuée dans une tombe de la nécropole Est : la présence de centaines de restes momifiés de chiens. L'étude exhaustive de cette population, sera présentée dans le volume IV de notre série.

El-Deir nécropoles - Tome 3, La nécropole Est et le piton aux chiens

Les momies égyptiennes sont fascinantes. Témoins silencieux d'un temps qui remonte à plusieurs millénaires, elles ont conservé le secret d'une civilisation dont la pensée, la mythologie et les rites nourrissent encore notre imaginaire.Tirant les momies de leurs sarcophages afin de les étudier minutieusement, explorant d'antiques ateliers d'embaumeurs, parcourant de vieux papyrus, les égyptologues sont parvenus à reconstituer l'histoire des techniques de momification élaborées pour conserver les corps des défunts, hommes, femmes et parfois enfants. Qui étaient les embaumeurs ? Comment travaillaient-ils ? Pourquoi avait-on recours à leurs services ? Y avait-il des femmes embaumeurs ? Pour répondre à ces questions, deux spécialistes du sujet ont interrogé des documents et radiographié plusieurs centaines de momies. Grâce à des découvertes archéologiques récentes, il sprocèdent à une complète remise en perspective de la momification.Illustré par 80 documents en couleur, dont plusieurs inédits, ce livre offre un nouveau regard sur la momification.

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